- Ничего страшного. - Я отвернулась от мертвеца, чья алая лента намертво отпечаталась в памяти. - Будем бороться вместе.
«Слышишь, - мысленно обратилась я к умершему. - Кто бы ты ни был. Мы будем бороться. За Освобождение!»
За меня и мою свободу.
За Ника и его жизнь.
Часть 1. Глава 4
Раньше я не делила районы Со-На на обычные или престижные, или ещё какие-то, даже не задумывалась о том, что в них разная жизнь и разные порядки. Потому понимание, что в мирном городе есть несогласные, есть восстания и убийства, стало для меня настоящим открытием.
В новостях о таком не рассказывали.
Производственный район разлегся на отшибе, у восточной окраины города. От посторонних глаз он был прикрыт бетонными стенами, венчанными колючей проволокой. Въезд и выезд свободный, но вход в район всего один, и железные врата лишь приоткрыты, но могут захлопнуться в любой момент. Камеры наблюдения пристально отслеживали каждый мой шаг, пока я бесцельно слонялась по окрестностям и изучала местные «достопримечательности». Стены домов изрисованы граффити. Изображения черепов улыбались мне вслед. Район фабрик и заводов: предприятий было много, в основном - перерабатывающих. Я не знала, где они кончались, потому что тянулись, насколько хватало обзора. За высоченными заборами виднелись разве что трубы, а из тех валил черный дым. Внутрь только по пропускам.
«Посторонним вход воспрещен!»
Смог душил даже сильнее, чем обычно. В Со-На, где почти отсутствовала зелень, и так было нечем дышать. Но в этом районе дыхание приходилось вырывать боем.
Затишье.
Я остановилась на мосту, ведущем через зеленую, гнилостно пахнущую речушку.
- Вы выбрали плохое место для прогулки, а потому мне придется попросить вас уйти, - услышала за спиной доброжелательное.
Мужчина в полицейской форме и фуражке был с виду улыбчив, но взгляд - как обычно - оставался равнодушным.
- Разве я не могу гулять там, где мне вздумается? - столь же милым тоном ответила я, облизывая разом пересохшие губы.
- Можете, Лариса. Но у меня приказ сверху: доставить вас в центральный район целой и невредимой.
Он будто случайно положил руку на пистолет, спрятанный в кобуре.
Пугает?
Разве можно напугать живого мертвеца оружием?..
Оружием - вряд ли, а вот внезапностью - вполне. От ощутимой вибрации планшета я подскочила. Как же не вовремя! Пальцы дрожали, когда я открывала сообщение. Неужели уже?.. Оно?..
Нет. Безобидное: «Выпьем кофе? :) » от Яна.
«Да, - написала я. - Через час на углу Союзной и Демократической».
- Можете не беспокоиться. - Я отвесила полицейскому шутливый поклон. - Сама дойду. Меня ждет друг.
- Доброго дня. - Он снял фуражку и не надевал её, пока я не отошла на добрый десяток метров.
Помахала ручкой на прощание.
Полицейский что-то говорил в рацию и смотрел в мою сторону ну очень недобро.
...Ян поглощал плюшки в таком количестве, будто внутри его живота обосновалась дыра. Съел - провалилось незнамо куда - взял добавку. Я еще не знала, как относиться к нему - враг или друг? - но было в моем суженом нечто домашнее, уютное. Как из фильмов цикла «Об устройстве семьи», которые нам показывали в А-02. Теплая улыбка и взгляд с прищуром. Он не казался злым, скорее - удивленным.
У меня слипались глаза от усталости, но я заказала поллитровую чашку самого крепкого кофе и сейчас цедила тот, пытаясь вникать в беседу с Яном.
- Слушай, ну что я всё о себе да о себе, - привычно смутился он, когда в подробностях - на мой взгляд, излишних - описал события минувшего дня. - Как твоя работа? Непривычно или уже влилась в процесс?
- Ничего примечательного, всё как всегда. - Я развела руками. - Самый обычный больничный день, даже не знаю, что рассказать.
- Ясно, - Ян погрустнел.
Неужели я обидела его своим ответом?
Наверное, нужно учиться общаться с тем, с кем предстоит провести остаток жизни.
И я пусть не сразу, но заговорила. И о пациентах, и о перестрелке, и о том, как не сумела спасти человека. Умолчала только про Росу, оказавшуюся профи, и про алую ленту на запястье.
Ян сиял от счастья, часто кивал и с жадностью глотал каждое моё слово, будто погружался в захватывающую историю. Но после задал совсем не тот вопрос, которого я ожидала: