Мой друг целеустремленно пробирается сквозь толпу к барной стойке. Едва забравшись на стул рядом со мной, начинает монолог:
-Мне звонила Мей-Мей. И бо-о-оги волосатые ноги, как она истерила! Клянусь, когда-нибудь запишу ее на камеру, чтобы показать всем фанатам ее святого образа истинную натуру нашего ангелочка. Салют, Крис, мне тоже самое. – Обращаясь к бармену, Меркулов кивает на мой стакан. – Так ты что же, привел в номер девушку? Голую?
-Пока я ее вел, она была одета. – Вяленько возражаю я.
-Так и? – Сделал попытку докопаться до сути друг. И то, уверен, лишь с целью успокоить Мейлин. – Мей-Мей считает, что ты решил с ней переспать.
-Безусловно. Ведь пригасить девушку к себе можно исключительно ради секса. - Скучающе протянул, проследив за тем, как бармен эффектно подкидывает шейкер. – Передай Мейлин, что если бы я хотел кого-то трахнуть, я бы не стал делать из этого секрет.
Ник улавливает по тону, что я не намерен более это обсуждать и переводит тему. Ценное качество Меркулова – умение различать полутона. Его не надо просить заткнуться, он чувствует эмоции окружающих каким-то фантастическим паучьим чутьем. Может, в детдоме нахватался таких навыков.
-Как много у тебя, оказывается, друзей. – Меркулов кивает на беснующуюся за моей спиной толпу. – Я и не догадывался. Наивно предполагал, что я у тебя единственный.
Даже не оборачиваюсь. Темные тела, украшенные флуоресцентными и светодиодными побрякушками, двигаются на танцполе так, что способны вызвать припадок у людей с эпилепсией.
Музыка из колонок грохочет, стараниями диджея заполняя каждый уголок помещения танцевальными ритмами. Обычно здесь тише. Но сегодня же праздник. Юбилей наследника нашей империи. Двадцать лет. Приглашены все. Тошно.
Мерк опирается спиной на стойку, расслабленно потягивая напиток и смотря на все это действо. В отличие от меня, цитрус он съел, оставив лишь тонкую оранжевую полоску на салфетке.
-Ты где был? – Спрашивает он, не мигая глядя на кого-то, наверняка, женского пола. – Про тебя все спрашивали. А ты испарился, как Золушка с бала, ровно в полночь. Даже туфельку сорок пятого размера для меня не оставил. Ни мышей, ни корочек от тыквы… Пришлось на ходу сочинять истории для твоих гостей, одна краше другой.
-Думаю, ты с этим справился. Лишь надеюсь, что ко мне с утра не придут паломники с вопросами о том, прошла ли моя диарея, или что ты там выдумал. – Фыркаю я в стакан, а Ник улыбается, довольный собой.
По части сказок Меркулову не было равных. Его мозг создавал такие истории, что к концу повествования он сам начинал в них верить. Проблема в том, что фантазия парня не ограничивалась рамками. Никакими. Так что, если он решил, что я в разгар праздника отправился на Марс, воевать с пришельцами, то так тому и быть.
Рядом с Ником становится девушка и жестом призывает бармена, чтобы получить порцию сока. Я узнаю в ней Наташу Яблонскую.
Меркулов подмигивает брюнетке, чье откровенное декольте лежит на стойке. Та улыбается в ответ. Ее тело покрыто потом и блестит в мигающем клубном освещении.
-Ничего такая, а? – Улыбается Ник, провожая девушку взглядом.
-Если у тебя есть свободные восемь-пятнадцать лет, то да. Ничего такая. – Пожимаю плечами.
-Она что, за серьезные отношения, да? «Жили они долго, счастливо и умерли они в один день»?
-Она несовершеннолетняя. А ее отец – владелец бизнеса по грузоперевозкам и часть нашей организации. Помогает возить товар. – Объяснил я ситуацию. - А еще он любит свою дочь. Так что если ты к ней подкатишь, ближайшие отношения у тебя будут на зоне, с соседями по камере. Но про смерть ты верно подметил, возможен и такой вариант.
-О, нет. Я слишком красив для тюрьмы и слишком молод для могилы! – Мигом перекрещивается Никита, растеряв свой боевой настрой относительно Яблонской. - Так где ты был?
Ник проводит рукой по кудрям, вновь смотря на меня.
-Гулял. – Откликаюсь я.
«Прятался». – Мелькает в голове второй ответ, более верный.
Мой День рождения. Ха.
После официальной части, которую я кое-как выдержал, я решил уйти, пока не задохнулся. Душно. Душные, лживые поздравления. Подобострастные, заискивающие улыбки. Гора подарков, которые мне тащили, как будто соревновались в конкурсе на то, кто потратит больше бабла на очередную бесполезную хрень. Надо будет попросить Ника позаботиться об этом…
К слову о подарках.
Достаю из внутреннего кармана удлиненную коробку и опускаю на зеркальную поверхность барной стойки:
-Чуть не забыл… Сегодня придарили.
Ник оборачивается и меняет стакан в руках на черную и тяжелую для своего размера коробку, сделанную из черт знает чего. На крышке блеснула надпись «Cartier».