-Тоже нет? – Хмыкает отец, лениво опираясь на кий и глядя на меня с отчетливым призрением. – Так я и думал…
-Он лучший из моих информаторов. - Встал я на защиту друга, зная, что этого делать не стоит. Но слова вырвались прежде, чем я успел их обдумать.
-Он патологический лжец. Пусть и искуснейший. Но это, скорее, болезнь, чем навык. – Отец поджимает губы, задумываясь о чем-то. – Тебе бы лучше сдать его в лечебницу.
Отлично. Я спас Ника от Арены, но почти запихал друг в дурдом. Так себе помощь. С другой стороны… Из психушки я хотя бы смогу его достать живым.
-Годы идут, Дмитрий. – Растягивает слова отец. - Тебя боятся. Тебя уважают. Тобой восхищаются. Называют Наследником. Принцем! Подумать только… А ты все также непроходимо туп, и... Мягок.
Последнее слово отец выплюнул как грязное ругательство.
Что ж. Это мой мир. Мягкость. Чуткость. Добросердечие. Совесть. Честность. Щедрость, которая не влечет выгоды. Все это – грязь, не достойная нашего внимания. На темной стороне ценятся другие качества.
-Клуб отмывает деньги с Арены. С Колизея. – Сделал я еще одну попытку.
Не для себя. Для них. Я не мог упустить клуб. Люди в нем и так потеряли слишком многое. Если я не оправдаю их доверия… Даже думать не хочу. Я оставлю Прайд за собой, даже если придется…
-Не смеши меня. – Гаркнул отец. - И даже не пытайся убедить в выгоде своего игрушечного предприятия. Твой клуб - это блажь маленького ребенка. Место для неудачников. Таких же бесполезных членов общества, как мальчишка Меркулов. Скажи, зачем? Зачем ты вкладываешь в них деньги, мои деньги, если это никогда не окупится?
-Считай это моей блажью. Дети тратят деньги родителей на игрушки. Я вырос. Машинкой на пульте управления меня не удивить. – Добавляю в тон больше пренебрежения. - Развлекаюсь, как могу.
Острый, сканирующий взгляд уже скользит по моему лицу. Я расслабляюсь. Хищникам нельзя показывать страх. Отцу нельзя показывать, что я чем-то дорожу. Насколько я этим дорожу.
-Твои игрушки могут мне слишком дорого стоить. Они нестабильные. Привлекают много внимания.
-Нестабильные… Привлекают внимание… Дорогие… - Эхом откликнулся я. – Ты сейчас перечисляешь качества твоих шлюх?
Разозлись. Уже пора.
-В детстве ты любил книги. Особенно про героев из народа, рыцарей и, пожалуй, бравых пиратов. – Внезапно придается ностальгическому замечанию отец и, натыкаясь на мой подозрительный взгляд, приподымает густые брови: - Отрицаешь?
Качаю головой:
-Нет. Удивлен, что ты в курсе моих предпочтений.
-Я был в курсе каждого твоего шага. – Пренебрежительно дергает пальцами в воздухе отец. - И остаюсь.
Последнее звучит ни как факт, или угроза, а лишь напоминание о том, что у моей клетки есть границы. Какой бы она не была огромной и золотой – он контролирует прутья. Он держит в руках ключ от замка.
-Сколько раз ты повернулся за ночь. Что ел на завтрак. С кем говорил. С кем спал. Оставил ли ты кого-то в своём номере отеля.
Твою мать. Слишком быстро сработано, даже для него. Мои спонтанные желания и действия, как, например, помочь девчонке с крыши, – откровения даже для меня. Но не для него. Или это дело Мейлин?
Я не могу сдержать одного резкого взгляда в его сторону, и он замечает его. Ругаю себя за оплошность, когда вижу довольную ухмылку.
-Книги. – Напоминаю я. – Ты хотел поговорить о книгах, а не о тех, с кем я сплю.
Пусть думает, что я привел в комнату девчонку на ночь.
Отец выдерживает паузу.
-Верно. Когда ты читал их, наверняка мечтал о подвигах…. Но ты не учёл главную мысль. Действительно полезную для тебя.
-В реальной жизни сказки не работают, и добро никогда не побеждает зло? – Предполагаю я самое простое, чему меня могут научить книги.
-Все прозаичнее. – Качает головой отец. – Книги, что ты с таким упоением читал, наполнены статичными персонажами. Друзья главных героев, их оруженосцы, соратники. И их единственная роль - вовремя умереть. Отдать жизнь ради главного героя.
Я сглотнул, прекрасно понимая, к чему клонит отец.
-Не трогай Меркулова. Ты обещал. – Цежу сквозь зубы.
-Да разве я ему угрожаю? – Сделал удивленное лицо мой биологический родитель. – Нет, что ты. Да и зачем моим людям марать руки? Знаешь, как будет? Ты сам его убьешь. Твоя забота – самое эгоистичное и смертоносное, что ты можешь дать людям. Ты сам это знаешь.
Моя челюсть сжалась с такой силой, что я ожидал ощутить на языке следы крошева.
-А если бы ты перестал беречь его и отпустил в свободное плавание… Кто знает, может, он бы отрастил когти и не подох. Да и потом… - Заметил отец безразлично. - Друг главного героя должен умереть в самый ответственный момент. Для пущего эффекта. Иначе в этом нет смысла. Помнишь одно из главных правил нашей семьи?