Воздух, наполненный ароматом лимона и апельсина, был влажным, из-за чего мелкие волоски, выбившиеся из моего хвоста, прилипли к шее и лбу.
Краем глаза я заметила размытую фигуру, которая привлекла мое внимание. Стена из матового стекла, отделявшая коридор от бассейна, была достаточно прозрачной, чтобы я смогла разглядеть высокую фигуру, быстро двигавшуюся вдоль нее прямо к дверям бассейна. Момент покоя лопнул, как мыльный пузырь.
Черт! Кто-то все-таки шел. Кто это был? Пожалуйста, пусть это будет Сонни, разыскивающий меня. Пожалуйста, пусть это будет Элио, пришедший окунуться ночью. Пожалуйста, пусть это будет кто-угодно, только не он.
Я быстро повернулась и сделала шаг вверх. Может быть, мне удастся выйти и спрятаться за лимонным деревом в горшке, пока незваный гость не уйдет? Это был нелепый план, но в пылу момента, когда я чувствовала, что делаю что-то запретное, он имел смысл.
Я подняла глаза, когда дверь начала открываться, и мне оставалось сделать еще один шаг в воде.
И он стал моим падением. Буквально.
Моя нога соскользнула с плавно изогнутой мраморной ступеньки, и я упала назад. Я успела заметить темную фигуру в дверях как раз в тот момент, когда я полетела вниз и с громким шлепком упала в бассейн. Прохладная вода хлынула мне на голову, заливая нос и открытый рот.
Вода попала мне в легкие, и я забилась в конвульсиях. Проклятие. В панике я глотала жидкость, как человек, желающий умереть.
Руки обвились вокруг меня, пока я барахталась в воде, дико болтая конечностями под поверхностью.
— Перестань бороться со мной, Шарлотта! Я пытаюсь помочь тебе, черт возьми.
Голос Ренато был похож на глубокое рычание. Разумеется, это был он. Сам дьявол. Кто же еще.
Он прижимал меня к своему телу, крепко обхватив руками за талию. Я безостановочно кашляла, выплевывая всю воду, которую проглотила. Единственным плюсом было то, что я не нуждалась в искусственном дыхании рот в рот.
Он отнес меня к краю бассейна, и я оперлась руками на изогнутый край, задыхаясь от усилий, которые прилагали мои легкие, чтобы вытеснить из себя последние капли воды.
Ренато продолжал обнимать меня одной рукой, а другую переместил на мои волосы, поглаживая мокрые пряди. Это было чертовски успокаивающе.
— Ты в порядке, bambina. Я держу тебя. — тихо пробормотал он.
Я с трудом сглотнула и уставилась прямо перед собой. Его тело прижималось к моему в воде.
— Спасибо, теперь я в порядке.
Мой голос был хриплым.
— Да? — спросил он и опустил руку.
Я не был готова к этому и сразу же ушла под воду. Мое размахивание отбросило нас на глубину бассейна. Я не могла коснуться дна, а мои руки потеряли опору.
Я тонула как камень, мое тело заскользило по телу Ренато, как раз в тот момент, когда его руки оказались у меня под мышками, и он дернул меня вверх.
— Cristo15, ты не умеешь плавать? — спросил он, когда я вынырнула и отчаянно ухватилась за выступ, на этот раз сильнее.
Ренато повернул меня лицом к себе, прижимаясь своим телом к моему, чтобы удержать меня над водой. Мужчина был одет в белую рубашку, и теперь она была полностью прозрачной. Сквозь просвечивающий материал виднелись татуировки. Его темные волосы были откинуты назад водой, а прозрачные бусинки усеяли оливковую кожу и запутались в темных ресницах. То, как хорошо он выглядел, было преступлением, что было вполне уместно, я думаю.
Я медленно покачала головой, отчаянно пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
— Если ты не умеешь плавать, тогда почему ты была здесь одна ночью? Если бы я не появился… — начал он.
— Если бы ты не появился, я бы не упала, — горячо запротестовала я.
Он долго смотрел на меня, а потом покачал головой.
— Ora sai come ci si sente16.
— И что это значит?
Он просто пожал плечами.
— Лучше выучи итальянский, если хочешь понимать своего мужа.
Что-то дрогнуло во мне от того, как он произнес последнее слово. Муж. Это было почти рычание, и внутри меня все затрепетало.
— И я должна поверить, что ты хочешь, чтобы я тебя понимала?
— Каждый хочет, чтобы его кто-то понимал. Каждый хочет, чтобы его кто-то заметил, не так ли, Шарлотта? Даже ты.