Глава 1
Пролог.
Мемориал Колледж - это лучший частный колледж, которым может похвастаться штат Кентукки. Он сочетает в себе традиции учебных учреждений старой Европы и технологии завтрашнего дня.
Его аудитории - мягкие залы, вместо учебников электронная система ЭмСи, включающая в себя лекторий, соцсеть, навигатор и систему бесконтактных платежей. Каковы бы ни были ваши амбиции, Мемориал Колледж удовлетворит их все. А если у вас возникнут проблемы, то их разрешит личный куратор.
Вам нужна практика на Манхеттене? Мемориал Колледж свяжется с одним из своих выпускников, и уже завтра вы подниметесь в офис небоскреба. Здесь учится сын мэра, а выпускниками числятся шишки с Уолл-стрит. Ты слишком беден, чтобы платить наравне с другими? Мемориал Колледж предоставит тебе стипендию, выдаст форму и планшет.
Это место - маленькое царство, которым правят король Арчер и королева Нора. Запомни два правила - не суй нос в чужие дела и никогда не переходи дорогу королю и королеве. Тогда Мемориал Колледж станет для тебя раем.
Я нарушила их оба. И теперь Мемориал Колледж - мой личный ад.
Глава 1.
- Тебе совершенно не о чем волноваться, - сказала Пола, бросая на меня ободряющий взгляд. - Директор Валентайн всегда с особой деликатностью подходит к подобным ситуациям. Что бы ты ни сказала, она будет на твоей стороне.
Поджав губы, я кивнула и бросила взгляд на наручные часы. Пятнадцать минут. Директор говорила с Майклом Блумингом уже пятнадцать минут, и я понятия не имела, что они могут так долго обсуждать. Хуже того - именно я была причиной этого разбирательства.
Два месяца назад я, поддавшись соблазну, отправилась на вечеринку к Джеймсу Арчеру, звезде команды по плаванию и признанному королю Мемориал Колледж. В тот день наша команда "Скаты" проиграла "Акулам", и дом Арчера был открыт для каждого, кто был готов разделить горе пловцов. Прийти меня побудило не любопытство, я вполне могла представить, как проходят подобные вечеринки, а обида на подругу. Кейти, кузина колледжской королевы Норы, которая не так давно приехала в город, бросила меня совершенно одну, предпочтя нашему общению тусовку с высшей знатью. Мне казалось, что мы подружились, и такое пренебрежение вызвало во мне вспышку гнева. Я почувствовала себя хуже других и решила всем доказать, что и сама прекрасно впишусь в высшее общество Спрингфилда.
Это было ошибкой, как и все произошедшее в тот вечер. Я выглядела слишком откровенно, пила больше, чем следовало, и в итоге оказалась наедине с Майклом в пляжном домике. Майкл и сам едва держался на ногах, и нет ничего удивительного в том, что он проигнорировал мое решительное "нет", когда решил перейти к очередной базе.
В тот вечер все закончилось благополучно. Нас вовремя заметили, и я отделалась легким испугом. Я думала, что на этом история завершится. Но пару недель назад я перешла дорожку Арчеру, и теперь, благодаря его дружбе с Норой, обо всем стало известно моему отцу.
Энжел - мой приемный родитель. В отличие от его жены Розали, он действительно обо мне заботится. Однако ни мои уговоры, ни мои объяснения не смогли помешать ему связаться с директором Валентайн и попросить ее разобраться в произошедшем.
Дверь в приемную открылась и из нее выглянула мисс Райт.
- Проходите, директор вас ждет.
- Просто говори все, как было, - напомнила мне Пола. Она заложила мне за ухо выбившуюся прядь и первой пропустила в кабинет. Если бы не она, не знаю, смогла бы я справиться с волнением. Хотя Пола была моим куратором, и подобное сопровождение было частью ее работы, я испытывала к ней огромную благодарность. Я бы не справилась со всем в одиночку.
- Мисс Рочестер, прошу, - директор Валентайн кивнула на мягкое кресло, куда я осторожно опустилась. Я избегала смотреть на человека, сидящего напротив. Хотя многие сочли бы, что Майкл сам виноват в происходящем, я ощущала и за собой часть вины. В конце концов, я сама транслировала ему вполне однозначные намеки.
- Мисс Рочестер, - голос Валентайн прозвучал участливо, - я попрошу вас подробно рассказать обо всем произошедшем в тот вечер, когда вы посетили вечеринку в доме Джеймса Арчера.
Сделав глубокий вдох, я бросила быстрый взгляд на Полу и начала рассказ. Я старалась обходиться одними фактами, гоня прочь воспоминания о том, как руки Майкла шарили по моему телу, и какой беззащитной я себя чувствовала в этот момент. Я коротышка, на голову ниже своих одноклассниц, а Майкл игрок баскетбольной команды и один из самых высоких парней, которых мне доводилось видеть. Я едва доставала ему до груди. Если бы в пляжный домик не ворвалась разгоряченная парочка, страшно подумать, чем все могло бы обернуться.