- Все так плохо? - не выдержала я.
Роджер шумно выдохнул.
- Плохо? Джен, неужели ты не понимаешь, что гениальна?! - у меня внутри что-то провалилось. - Это просто... - Он выдохнул, - у меня просто слов нет. Это...
- Потрясающе, - коротко резюмировал Арчер. Я перевела на него взгляд. Он казался абсолютно потрясенным. - Я поверить не могу, что эти снимки сделала ты. Нет, - перебил он сам себя. - Я не считаю, что ты на это неспособна. Просто это настолько высокий уровень, что достичь его можно лишь пройдя большой путь, - он повернулся к Роджеру и тот согласно кивнул. - Ты должна их продать.
- Нет, - покачала я головой. - Я их делала для себя. Это слишком личная история, - я кивнула на снимок Инид. - И я говорю не про нее. Это слишком лично для меня.
Роджер понимающе кивнул.
- Ты должна заявить миру о твоем таланте, - вкрадчиво произнес Арчер. Он говорил со мной так, словно вовсе не замечал присутствия Роджера. - Я знаю, что такое фотография. Если бы моя мама была в порядке, она бы душу продала, чтобы быть автором этих снимков. Потому что это просто охренительные работы! Ты не должна прятаться от людей. Напротив, пользоваться всем, что даст тебе известность. Ты, - он поднял взгляд на Роджера, - должен уговорить ее выставляться в своей галерее.
- Это прекрасная идея, - неожиданно подхватил ее Роджер. - Я и в самом деле с удовольствием организую твою выставку.
- Чтобы весь Спрингфилд считал меня извращенкой?
- Она непробиваемая! - вздохнул Арчер. Он откинулся на спинку стула.
- Дай ей время, - попросил Роджер. - В любом случае, - он перевел взгляд на меня, - моя студия всегда к твоим услугам. Что бы ты ни хотела выставлять.
- Хоть свои книжки, - буркнул Арчер. Он вернулся в обычное сварливое настроение. А во мне вспыхнула новая идея.
- А ведь это мысль! - я подалась вперед. - Мой проект. Конечно, такая выставка привлечет мало внимания, но все же это шикарная возможность для портфолио. Книги, изменившие жизни. Я могла бы поговорить с людьми в рехабе и сделать фотографии их рук, держащие любимые книги. И все это сопроводить комментариями. Роджер, если я возьму на себя подготовку и все затраты, я могла бы воспользоваться твоим предложением? Разумеется, я имею ввиду несколько дней.
- Без проблем! - обрадовал меня он. - И тебе не нужно тратиться на распечатку, это очень дорого. У мамы есть фонд поддержки молодых дарований. С ее любовью к фотографии, она охотно все оплатит
- Нет, - смутилась я. - Я хочу все сделать самостоятельно.
- Как скажешь. Но я обязательно расскажу о твоей идее маме. Думаю, посещение мэром выставки и пара строк в местной газете будут еще одним плюсом для портфолио.
Не в силах сдерживать эмоции, я вскочила со стула и порывисто его обняла. Роджер рассмеялся, и я подхватила его смех. Это было похоже на ожившую мечту. Я и представить не могла, что мое увлечение будет не просто кому-то интересно, а превратится в настоящую выставку. Выставку, которую поддержит мэр. Можно ли было мечтать о большем!
Оставив парней, я подхватила лэптоп и умчалась к себе в комнату. Время было позднее, но я не удержалась и написала пару строк Поле. Практически сразу куратор мне ответила, и мы проболтали не меньше получаса, прежде чем она пожелала мне доброй ночи и я вышла из ЭмСи.
Смыв с лица косметику, я приняла душ и легла в постель. За всеми своими восторгами я совершенно отвлеклась от мыслей о Майкле и произошедшем между нами. Это было странно, учитывая, что я лишилась девственности. Это должно было быть событие в моей жизни, но его напрочь вытеснила предстоящая выставка.
И не это ли доказательство, что Майк не тот парень? - проницательно заметил внутренний голос. Я тяжело вздохнула. Или просто у меня проблемы с психикой, раз я снова и снова отстраняюсь от рефлексии на этй тему. Но я действительно… Я не могла сфорсмлуровать себе что «действительно». Равнодушна? Бессердечна? Распущена? Но, после того, как я поняла, что влюблена в Арчера, все, чего мне хотелось, просто перевернуть произошедшее, как страницы книги и идти дальше. Мне казалось, что главы про Майкла и меня попали в нашу с Арчером историю случайно, ошибкой при верстке, и про них нужно вовсе не думать.
Как это меня характеризует? Я всегда считала себя правильной, в самом хорошем смысле этого слова. Но правильные девушки не ездят в Дом муз. Они не снимают групповой секс и не занимаются сексом на чужой постели, для того, чтобы спустя пару часов напрочь выкинуть из головы мысли о нем.
В дверь тихонько постучали.
- Да?
- Не спишь? - в комнату вошел Арчер. Он уже сменил одежду на белую футболку и серые пижамные штаны. Подойдя к кровати, он опустился поверх нее.
- Я хотел сказать, что остался при своем мнении.
- Это что-то новенькое.
- Ты действительно делаешь потрясающие снимки. И ты не должна скрывать это от мира. У тебя талант. Ты должна его развивать. У нас с Роджером есть возможность тебе помочь. У него студия, у меня старые связи матери. Это не так много, но это что-то. Я знаю, ты собираешься стать социальным работником. Но это нелепо. Это все равно, что Да Винчи стал бы офисным клерком. Прекрати строить из себя скромницу. Возьми то, что тебе предлагают. Фонд мэра так же подразумевает финансовую поддержку при поступлении в колледж. Прюденс, мама Роджера, может оплатить тебе обучение в NYAC. Моя мама училась там, и это лучшее место для тех, кто хочет связать свою жизнь с фотографией.
- Я не уверена, что гожусь для этого, - призналась я. - У меня нет золотого парашюта, Арчер. И мне не на кого рассчитывать, кроме самой собой. Социальный работник - это стабильная работа.
-... Которую ты возненавидишь, даже не начав, - закончил он. - Тебе кажется, что ты неспособна на необдуманные, рискованные шаги. Но это не так. Иначе бы тебя здесь не было.
Я тяжело выдохнула, признавая его правоту.
- Ты меня вынудил.
Его губы изогнулись в усмешке.
- Тогда я приложу все усилия, чтобы вынудить тебя поступить в NYAC. Ты не трусиха, Джен. Ты бросила мне вызов, потом приняла предложение жить в логове Чудовища, - он хмыкнул, - и даже провела с ним время в бассейне
Я вспыхнула.
- Ты рискнула посетить Дом муз и стала его фотографом. И последняя фотография, - его голос дрогнул, - ты снимала групповушку, я прав?
Я молча кивнула.
- Не знаю, хватило бы у меня на это решительности. Когда это было?
- Сегодня.
- Правда? - даже в тусклом свете ночника я видела, как изогнулась его бровь. - Поэтому на тебе не было белья? Не хотела ехать домой в мокрых трусиках?
Я простонала. Арчер не мог долго оставаться серьезным.
- Серьезно? - его голос стал ниже, и от его звучания у меня по коже побежали мурашки. - Это тебя завело?
Сглотнув, я кивнула. Рука Арчера скользнула поверх одеяла к моему бедру.
- Сильно?
Я вновь кивнула и закусила губу. Слова Арчера отозвались во мне новой волной возбуждения.
- Скажи мне, что ты пошла в туалет и заставила себя кончить.
- Нет, - выдохнула я. Арчер подвинулся ближе. - Там был Блуминг.
Он замер.
- Блуминг? - его голос утратил волнительную притягательность. - Ты... переспала с ним?
Я кивнула. Рука Арчера замерла на моем животе, а затем он порывисто вскочил с постели. Не успела я ничего толком понять, как Арчер с размаху захлопнул дверь в мою комнату, а спустя мгновение хлопнула и вторая. Ничего не понимая, я вновь опустилась на подушки.
Что, черт возьми, это было?