- Уехал раньше, - коротко ответила я и вздохнула. - Вчера он непонятно на что психанул, а сегодня удрал до рассвета.
Роджер не ответил. Несколько секунд в машине стояла напряженная тишина, а затем он тихонько произнес,
- Дженни, не знаю, стоит ли вообще об этом говорить... Арчер, мой лучший друг, но будь осторожна, хорошо?
Я бросила на него непонимающий взгляд. Роджер тяжело выдохнул.
- Мне не всегда удается понять, что у него на уме. Особенно, когда речь идет о чувствах. Арчер... У него проблемы с доверием. А чувства которые он испытывал к Норе и Кейти трудно назвать правильными и здоровыми. Я вижу, что ты ему нравишься, Дженни. Но он явно не знает, что с этим делать.
- Ты ошибаешься, - пробормотала я, ощущая, как в животе зашевелились бабочки. Я сама не понимала природу охватившего меня чувства. Страх? Надежда?
Роджер улыбнулся.
- Поверь мне. Я знаю Арчера лучше, чем кто-либо еще. Он несколько дней на меня рычал после того, как я пригласил тебя в галерею. И тебе он тоже нравится.
- Нет.
- Не ври! - развеселился парень. - Ты глаз с него не сводишь. А ваши пикировки? Да между вами искры летят на сто шагов. Вы самая невозможная пара, которую только можно вообразить. Серьезно, Дженни. Мы с тобой и то друг другу больше подходим. Но вы с Арчером... Это что-то за гранью. Я просто хотел тебя предупредить, что легко не будет. Никогда. Арчер вечно сам все губит своими руками. Будь готова к его выходкам. И... - он прокашлялся. - Дай ему шанс, когда он в очередной раз все испортит. Просто помни, что он выкидывает все свои штуки не от злого сердца, а потому что понятия не имеет, что такое здоровые отношения. Нора, Кейти, даже его предки были плохим опытом.
Я не нашлась что на это ответить. Я знала, что нравлюсь Роджеру, и меня восхищала его преданность другу. Он был прав - мы с ним могли бы стать идеальной парой. Роджер разделял мои увлечения, вкусы, мы говорили на одном языке, не говоря о том, что он был просто потрясающим парнем.
- Я хотела бы, чтобы ты был моим другом, - стесняясь тому, как глупо звучат мои слова, сказала я. Роджер широко улыбнулся.
- Дженни, мы и так друзья. Помни об этом, когда уедешь из Спрингфилда. Я всегда буду рад с тобой поболтать. Хоть об искусстве, хоть о том, какая у тебя отвратительная соседка по комнате, и как воняют ее кеды.
Я рассмеялась. Напряжение оставило меня, и до конца поездки мы проболтали о моем будущем фотопроекте.
Однако, стоило мне оказаться в колледже, как все настроение разом улетучилось. Наше с Роджером совместное появление не осталось незамеченным. Идя рядом с ним ко входу, я ловила на себе насмешливые взгляды. Не стоило быть гением, чтобы понять, однокурсники решили, что я решила поохотиться на более крупную рыбку, чем Арчер. Но самое худшее ожидало впереди. Когда я шла через парк в корпус В, ко мне на встречу вышел Майкл.
- Дженни!
Я замерла. Сердце зашлось в бешеном ритме, и я сильнее прижала руку к груди. Обернувшись, я попыталась выдавить из себя улыбку, но она тотчас погасла, стоило мне увидеть выражение его лица.
- Что происходит? - потребовал он, отводя меня в сторону. - Я думал, что все хорошо, но ты куда-то исчезла. Я не понимаю. Ты сама предложила меня подвести, а потом попросту сбежала и отключила телефон.
- Он разрядился, - пискнула я. Майкл шумно выдохнул.
- Я просто пытаюсь понять, - стараясь, чтобы его голос прозвучал ровно, сказал он. - Я сделал что-то не то? Тебе нужно больше времени?
Боже, ну зачем он так?
- Нет, - выдохнула я, ненавидя себя всем сердцем. Даже сейчас, когда у него были все причины на меня злиться, Майкл вел себя, как джентльмен. - Просто... Нам не стоило...
Все, я это сказала. Майкл отшатнулся, точно я его ударила.
- Я ни черта не понимаю, Дженни. То ты бросаешься на меня, то потом строишь из себя поруганную невинность. Вчера ты сама набросилась на меня. Я не брал тебя силой.
- Я не про вчера, - мой голос стал еще тише. Мне с трудом удавалось с ним совладать. На глаза набежали слезы. - Майкл, думаю, у нас ничего не получится. Мне казалось, что ты мне нравишься, так оно и есть. Но мы не должны были пересекать черту. Должны были просто остаться друзьями.
- Я ушам своим не верю! - он рассмеялся и нервно провел ладонью по волосам. - Ты столько раз делала мне недвусмысленные намеки. А в лесу? Дженни, это ты остановила машину и пыталась оседлать мой член. А теперь ты говоришь, что ошиблась, и мы просто приятели? Ты сама себя слышишь?!
- Прости, - прошептала я и бросилась наутек. Меня колотило так, как не было много месяцев. Расталкивая студентов, я ворвалась в корпус В и бросилась в единственное место, где могла побыть наедине - в студию. Вытащив из кармана сумки ключи, я попыталась вставить их в замочную скважину, но слезы застилали глаза. С трудом попав, я открыла дверь и ворвалась внутрь.