- Голодна?
Я кивнула.
- Мне нужно закончить дела в баре. Хочешь со мной? Или тебя отвезти домой?
- Я с тобой.
Арчер кивнул. Заведя мотор, он вжал педаль в пол и мы рванули на Вторую.
Тишина меня не смущала. Было безумно хорошо просто сидеть рядом с Арчером, погруженной в уютное молчание. Арчер редко когда говорил о своих чувствах и мыслях, все было в его глазах, поступках. Тишина была частью его самого.
Приехав в бар, он предложил мне заказать для нас еду, а затем присоединиться к нему в кабинете. Я попросила два комбо с наггетсами и две колы. Немного нервничая, я зашла в служебный коридор и постучала в дверь Арчера.
- Не стоило, - усмехнулся он, когда я вошла. Было странно осознавать, что в прошлый раз я приходила сюда, боясь встречи с ним. Тогда я действительно сгорала от ужаса при мысли остаться с Арчером наедине.
- Как прошла тренировка?
- Как обычно, - он включил лэптоп и придвинул к себе бумаги.
- Как обычно? И все? Я думала, ты выдашь что-нибудь в духе, «думал о тебе и радовался, что вода ледяная».
Он усмехнулся.
- Ты слишком высокого о себе мнения.
Я рассмеялась, ничуть не обманутая его словами.
- Сегодня утром ты мурлыкал, как котенок, Джеймс Арчер.
- Заткнись уже, Джен.
Из меня вырвался смешок, когда я увидела, как его лицо внезапно вспыхнуло румянцем. Я никогда не видела Арчера смущенным и уязвимым. Сердце в моей груди забилось чаще. Немного робея, я подошла к нему и, нагнувшись, мягко поцеловала. Арчер обхватил меня рукой и притянул к себе. Я растворилась в ощущениях. Внезапно он отстранился. В глазах Арчера вспыхнуло изумление и растерянность.
- Джен? Ты... Плачешь?
Я в изумлении коснулась пальцами щеки и поняла, что она мокрая. Я вспыхнула от смущения и отвернулась. Вот идиотка!
- Джен, иди сюда, - потребовал Арчер. Я покачала головой и спрятала лицо в ладонях. - Джен, - я услышала, как он поднимается со стула, и в следующее мгновение его руки мягко коснулись моих плеч. - Дженни, - тихо прошептал Арчер мне на ухо. - Мы же договаривались, что ты не будешь от меня закрываться.
Понимая, что другого выхода у меня все равно нет, я обернулась.
В ту же секунду в дверь постучали.
- Не сейчас! - рявкнул Арчер. - Джен, прошу, посмотри на меня.
Дрожа всем телом, и коря себя на чем свет стоит, я нерешительно подняла глаза.
- Что случилось?
- Ничего, - я выдавила из себя улыбку. - Ерунда.
- Нет! - он покачал головой. - Ничерта подобного. Говори.
- Просто я дурочка. Это все девичье. Гормоны.
- Дженни...
- Просто... Если это все правда, то... - я тяжело сглотнула, понимая, что не могу продолжать. Пальцы Арчера коснулись моего подбородка.
- "Если"?
- Я просто... - я тяжело вздохнула. Арчер отпустил меня, его взгляд стал колючим, а лицо вновь превратилось в безликую маску. Черт! - Арчер, я... Мне сложно доверять людям. Мой приемный отец, мать... Люди не остаются рядом со мной надолго. А у нас с тобой непростая история. И, когда я счастлива, то просто... Не доверяю этому счастью. Дело не в тебе. Просто я огромная трусиха. Если ты со мной играешь, если это часть какого-то плана мести, я просто умру. Не переживу этого. Я... Мне очень хорошо с тобой. Но я очень боюсь к тебе привязаться. Часть меня, кричит, что это все не по-настоящему. Что Джеймс Арчер попросту не мог обратить внимание на Дженни Рочестер. Прости.
Арчер покачал головой. Ничего не говоря, он вернулся обратно в кресло и вновь открыл лэптоп. Я не знала, что делать. Я преглупо стояла в центре кабинета, переминаясь с ноги на ногу.
- Подожду тебя в зале, - наконец пробормотала я, и прежде, чем он что-то ответил, ретировалась прочь. Рука снова дрожала, как камертон. Прижав ее к груди, я попросила официантку отнести ужин Арчеру в кабинет, а сама забрала свою порцию и устроилась в конце зала, где меня никто не мог увидеть. Еда в горло не лезла. Я машинально отправляла картофель в рот, не чувствуя его вкуса.
Мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем Арчер закончил дела. Обведя взглядом зал, он увидел меня и кивнул. Поднявшись, я на нетвердых ногах подошла к нему, и мы вместе вышли на улицу.
Теперь молчание в камаро было мучительным. Я упрямо смотрела перед собой, избегая любой возможности пересечься с Арчером взглядом. Когда он припарковался в гараже, я первой выскочила из салона и, едва ли не бегом, бросилась в свою комнату.
Я не знала, как теперь себя вести. Просить прощение? Умолять забыть обо всем сказанном? Или же, напротив, думать о том, что мои слова попали в точку, и пора собирать вещи.
Не находя себе места, я бросилась в ванную и включила холодную воду. Мне нужно было привести мысли в порядок. Рука все еще дрожала. Я держала ее под водой так долго, пока вовсе не перестала ее чувствовать, а затем, закрыв кран, вернулась в комнату. Стащив с себя форму, я прямо в белье забралась в постель. Нужно было сходить в душ, особенно учитывая утренние события, но я не могла заставить себя пошевелиться. Я точно окаменела.
Дверь в комнату тихо отворилась. В изумлении я приподнялась и шумно выдохнула, увидев Арчера. Абсолютно голого Арчера. Я села, во все глаза уставившись на него.
- Можешь достать камеру, - предложил он.
- Что? - изумилась я, окончательно теряя связь с реальностью.
- Можешь записать все, что я сейчас скажу. Используй это против меня, когда я снова что-то натворю. Потому что сейчас я абсолютно уязвим перед тобой. Ты думаешь, я тебя использую? Что хочу отомстить за то, что ты выкинула. Ты хочешь узнать ответ, Джен?
- Да.
- Так вот - я его не знаю. Я совершенно запутался в себе. Вот тебе правда. Когда ты выкинула тот фортель с Колтон, я был готов тебя убить. Я мог сделать так, чтобы ты навсегда исчезла из Спрингфилда и больше никогда бы в него не вернулась. Я по-прежнему это могу. Когда я велел Блумингу выпереть тебя из дома, я тоже не знал, зачем это делаю. К этому времени я успел тебя немного узнать, и ты мне понравилась. Я увидел в тебе отражение себя самого. Ты могла так же жестоко играть, как и я. Ты была умна, и пережила немало потерь. Нас обоих разочаровали наши семьи, и даже среди друзей мы оставались одинокими. Когда Роджер положил на тебя глаз, я заметил и другое. Что ты хороша собой. Что ты горячая. Я разрывался между желаниями осадить тебя, победить, воздать за все грехи, и желанием быть рядом. И чем больше проходило времени, тем сильнее становилось второе.
Я не умею говорить о чувствах, Джен. И я не умею им доверять. Но то, что я к тебе испытываю, это очень сильно. Это пугает меня до чертиков. Настолько, что я готов сорваться. Сделать шаг, после которого ты навсегда от меня отвернешься. И это тоже меня убьет. Быть с тобой это безумно больно. Иногда мне кажется, что я просто задыхаюсь. Но быть без тебя еще мучительнее.
Когда ты сказала, что переспала с Майклом... - он стиснул зубы, так, что на щеках заиграли желваки. - И я опять повел себя, как придурок, испортив твою машину и уехав без тебя. Я не знаю, как себя вести, что делать. Я не доверяю ни своим чувствам, ни своим решениям. Я, как Железный человек, Джен. Из той самой дурацкой детской сказки. Я заржавел. И хоть у меня есть сердце, оно тоже проржавело. Мои шестеренки крутятся с пробуксовкой, а то и вовсе встают. Я не знаю ни имен своих чувств, ни то, что делать. Я знаю только одно. Ты мне нужна.
Нужна в этом доме, в моей постели... в моей жизни. И я тысячу раз облажаюсь. Я буду причинять тебе боль, вытворять вещи, которые не совершит ни один нормальный человек. Я буду себя ненавидеть за это. Но все это будет оттого, что я всегда буду бояться тебя потерять. Я не знаю, как это назвать. Любовь? Влюбленность? Или это все гормоны, - он дернул уголком губ. - Но я отпускаю перед собой все свои барьеры. Если ты хочешь быть со мной, то... Черт! Просто скажи, что я сейчас не веду себя, как полнейший голый идиот.
- Ты испортил всю концовку, - дрожа всем телом прошептала я. Арчер бросил на меня робкий взгляд. - Начало было таким эпичным, что я хотела сказать, что когда-нибудь выйду за тебя замуж и нарожаю десяток детей, но ты все испортил. Поэтому я просто скажу, что испытываю к тебе такие же чувства.
Арчер тихонько рассмеялся и покачал головой.
- Иди ко мне, - попросила я. Он послушно забрался в постель и придвинул меня к себе. Очутившись в его объятиях, я почувствовала, как в из моей души уходит вся тьма. Арчер стал моим светом. Наши губы встретились, и я растворилась в ощущении нежности. Это был один из самых романтичных моментов в моей жизни.
- Арчер? Это то, о чем я подумала?
- Прости, - пробормотал он, и я тихонько захихикала, глядя, как он переворачивается на спину и сгибает ногу. - Видишь, как ты на меня действуешь?
Усмехнувшись, я привстала и вновь приникла к его губам. Язык Арчера ловко проскользнул в мой рот, и я судорожно выдохнула, застигнутая врасплох.
- Джен, - на этот раз позвал он.
- Ммм?
- Давай переместимся ко мне в комнату. Здесь нет презервативов, а я пока что не готов становится отцом десятку детей.