Пока парни обсуждали предстоящий финальный заплыв, я поднялась в свою комнату и занялась внешним видом. Я долго думала о том, как хочу выглядеть в день открытия выставки, и отмела кучу вариантов. В конце концов. я остановилась на черном приталенном комбинезоне. Верх его был выполнен в стиле классических офисных платьев девяностых, а низ был свободным. Широкие штаны доходили до щиколоток, красиво их подчеркивая. Я выбрала массивные босоножки и завязала волосы в высокий конский хвост. Макияж был максимально естественным, разве что сегодня я чуть длиннее нарисовала стрелки, и добавила лишний слой туши.
Когда я спустилась вниз, Арчер тоже уже переоделся. В черной рубашке с закатанными рукавами и черных классических брюках он выглядел невероятно горячо. Хоть теперь мы были парой, я по-прежнему забывала, как дышать, глядя на него. К нему нельзя было привыкнуть, нельзя было пресытиться.
- Ты невероятна! - улыбнулся он, делая шаг навстречу. - Скажи, что эти чертовы штаны где-нибудь расстегиваются.
- Неа, - улыбнулась я, быстро касаясь его поцелуем. - Нужно снимать комбинезон целиком. Так что тебе, как большому мальчику, придется держать себя в штанишках.
- Рад слышать, что я большой мальчик, но идея полностью тебя раздеть кажется мне еще привлекательнее.
- Вы как кролики, - фыркнул Роджер, появляясь из-за угла. Я вспыхнула от смущения. Я была уверена, что мы с Арчером находимся в холле одни. - Отлично выглядишь, Дженни. По сравнению с вами двоими, я просто теряюсь.
- Я давно тебе говорил, что поло носят только продавцы бытовой техники, - не упустил свой шанс Арчер.
- Иди ты!
Под их препирательства мы вышли из дома. На улице уже было жарко. Ярко светило солнце, а в воздухе ощущалось приближение лета. Еще немного, и можно будет забыть обо всех волнениях. Экзамены остались за спиной, письма в колледж разосланы, осталось только последнее, в MSC, которое я пошлю сегодня вечером. Пола упросила своего знакомого из приемной комиссии, чтобы мне позволили подать заявку чуть позже, чтобы я успела приложить к ней проект "Смыслы".
- Все будет хорошо, - пообещал мне Арчер, заводя камаро. - Последний рывок, Джен, и мы с тобой свободны. Слетаем в Ньй-Йорк. Сходим в частные галереи, посетим все рестораны в небоскребах. Займемся сексом у панорамного окна где-нибудь на сотом этаже. Или махнем на Карибы. Коктейли, пляжи, танцы. Можем арендовать домик возле моря. Что захочешь.
Я глубоко вдохнула, пытаясь подавить подступившие к глазам слезы.
- Что? - тотчас насторожился он.
- Просто думаю, чем я все это заслужила? И что я буду делать, когда мы уедем в разные города?
- Всем заслужила, Джен, - серьезно отозвался он. - Это все результат твоих собственных решений и действий. А что касается переезда... Давай просто переживем этот день.
Я кивнула.
Чем ближе была галерея, тем больше я нервничала. Отчего-то я испытывала не радость оттого, что моя мечта сбывается, а только панику и ужас. Они были настолько сильными, что мне пришлось стиснуть ладонь между коленей. Меня то и дело подмывало попросить Арчера вернуться домой. Единственное, что удерживало меня от этого шага, Роджер и его мама. Я не могла не явиться на собственное мероприятие, когда на нем будет мэр. А еще все руководство Мемориал Колледжа.
- Все будет хорошо, - пообещал Арчер, припарковываясь.
- Скажи мне это еще раз.
Он улыбнулся и переплел наши пальцы.
- Все будет хорошо, Дженни. Мы просто пообщаемся с людьми, попозируем и уедем. А потом будет обычный вечер. Мы переоденемся, поедем в бар на Второй и отметим твой триумф крылышками. Я даже закажу тебе молочный коктейль, хотя после крылышек тебя от него будет тошнить. Захочешь, возьмем с собой этого невыносимого сыночка мэра. Потом поедем домой и займемся сексом в бассейне. Или в душевой возле него. Или и там и там. И этот день закончится. Все останется позади.
- Прекрасный план, - выдохнула я и поцеловала Арчера. Он мягко отозвался на мои прикосновения, вновь удивляя меня. Я не понимала, как в нем сочетаются нежность и страсть. Но Арчер всегда был таким, как мне хотелось в это минуту. Удивительным делом он всегда понимал, чего я хочу, и давал мне это.
Выйдя, мы взялись за руки и направились к галерее. Прошли дни, когда я боялась скомпрометировать Арчера, появляясь рядом с ним. Теперь мы не боялись осуждающих взглядов Норы Колтон или насмешек Ральфа. Все в Мемориал Колледж давно уяснили - мы пара. Я больше не чувствовала себя гадким утенком, невесть как затесавшимся в компанию прекрасных лебедей. Я не пыталась претворяться Беатрис, чтобы соответствовать Арчеру. Я была ею.