Мачеха промолчала. Двое незнакомых мне мужчин, судя по их виду адвокаты, обменялись понимающими взглядами.
- Мисс Рочестер, прошу, присоединяйтесь. - предложил один из них, отодвигая для меня стул. Я послушно села, мысленно благодаря судьбу за то, что свободное место оказалось так далеко от Розали.
- Мы как раз перешли к вопросу о вашем будущем, - продолжил все тот же мужчина. - Ваш приемный отец сказал, что вы в курсе их развода с миссис Рочестер, поэтому я не стану повторять то, что мы обсудили прежде. Ваши родители уже решили, что вы останетесь жить с миссис Рочестер.
- Что?
Мне показалось, что я ослышалась. В недоумении я перевела взгляд на отца, но тот упорно разглядывал свои пальцы.
- Ваши приемные родители не смогли договориться о разделе имущества и продолжат отстаивать свои интересы в суде. В это время мистер Рочестер будет жить в Иллинойсе. Он не сможет осуществлять за вами должный присмотр.
- Я должна буду жить... с Розали? - я с трудом смогла произнести это вслух. Я знала, теперь мачеха запьет по-настоящему. И тогда кошмар вчерашней ночи может повториться. - Она... будет распоряжаться моей жизнью?
- Я этого не допущу, - пробормотал отец. - Не после вчерашнего. Розали должны лишить материнского права. Да, верно. Мы с Дженни предъявим этой даме обвинения в побоях. Увидим тогда, как судья рассмотрит вопрос о разделе имущества.
Это была не пустая угроза. Я бросила взгляд на Розали. Та была абсолютно невозмутимой. Трудно было поверить, что вчера вечером эта женщина лежала в луже из-под кофе и угрожала мне убийством. Деловой пиджак сидел на ней безукоризненно, рыжие волосы были аккуратно уложены в красивый узел на затылке. Мы впервые со вчерашней ночи встретились с ней взглядом и я невольно вздрогнула.
- Я предлагаю следующее, - она обратилась ко мне. - Ты не будешь выставлять против меня обвинения. Взамен этого я обязуюсь оплатить твою учебу в Мемориал и в последующем за ним колледже. Разумеется, за исключением заведений Лиги Плюща. Я так же дам соглашение на твою эмансипацию.
Это была самая настоящая подножка Энжелу. Розали выдвинула предложение, отказаться от которого я попросту не могла. Все, о чем я только могла мечтать, можно было получить, просто поставив свою подпись на бумаге. Независимость, возможность не волноваться о будущем. Я даже не смела на такое надеяться.
Я бросила взгляд на отца. Его желваки гневно раздувались, но он молчал.
- Если я соглашусь, - осторожно начала я, - когда я смогу стать... независимой? И разве это не нарушит условие об оплате учебы?
Ответил мне адвокат Энжела.
- Ничуть. Если вы хотите, я просмотрю условия договора прежде, чем вы его подпишите.
- А мой счет?
- Разумеется, я перестану его пополнять, - вместо него ответила Розали. - Но, хорошо, ты можешь оставить эти деньги себе. Но, опять же, только в том случае, если подпишешь отказ от выдвижения против меня обвинений.
- Папа?
Энжел развел руками. Мне казалось, что если я соглашусь на условия Розали, это будет выглядеть предательством по отношению к нему. Но, с другой стороны, я нуждалась в ее предложении. Ни при каком другом раскладе я не могла рассчитывать на то, чтобы продолжить обучение. У меня был эфемерный шанс получить стипендию, но только не теперь, когда подкаст был закрыт, и я понятия не имела, что с ним делать дальше.
- Я могу составить соглашение прямо сейчас. Полагаю, в вашем доме мы сможем распечатать бланки?
И завертелось. За все время, что мы находились в столовой, я не услышала от Энжела ни слова. Лишь когда адвокат спросил, согласен ли он на эмансипацию, отец поднял на меня взгляд, и после недолгого колебания утвердительно кивнул.
Все остальное заняло несколько часов. В основном общались адвокаты. Тот, который работал на Энжела, представлял мои интересы. Они несколько раз переделывали формулировки, распечатывали и снова меняли бланки, и, наконец, все необходимые формальности были учтены. Мне гарантировалась оплата обучения в Мемориал и установлен максимальный уровень годовой стоимости обучения в последующем учреждении. Мы так же позвонили в банк, и я сменила пароли для доступа к счету. Теперь ни Энжел, ни Розали не могли снять с него средства. Адвокат отца посоветовал мне открыть новый счет и перевести на него деньги, как только положение об эмансипации вступит в свою законную силу.
- Это может занять время от месяца до трех. Впрочем, учитывая предстоящий развод ваших приемных родителей, полагаю, что судья постарается рассмотреть заявление как можно скорее. Это в значительной степени упростит ему дальнейший судебный процесс. Пока же за вас отвечают мистер и миссис Рочестер, я рекомендую вам перевезти свои вещи из этого дома туда, где вы планируете жить. Кстати, и с выбором жилья так же не затягивайте, если вам не хочется оказаться на улице.