Я молча кивнула. Как раз вопрос о жилье стоял для меня особенно остро. Я понимала, тех денег, что лежали на счету, не хватит на то, чтобы прожить на них до отъезда. Найти работу в Спрингфилде было не так просто, впрочем, как и жилье. Если бы не Мемориал Колледж, возможно, мне бы следовало переехать в какой-нибудь более крупный город и попытать счастье там. Но я не могла уйти из Мемориал даже сейчас, когда вопрос с обучением уже был решен.
- Полагаю, на этом все. Энжел, возьмите паузу, еще раз подумайте и подготовьте мне список той собственности, на которую вы претендуете. Я свяжусь с мистером Поллоком, - мужчина кивнул на адвоката Розали, - когда он получит аналогичный, и мы назначим время для встречи. Тогда мы уже более детально остановимся на спорных объектах и решим, с чем именно выйдем в суд. Мисс Рочестер, я свяжусь с вами, когда все вопросы будут улажены.
Встреча окончилась. Надеясь, что Розали не захочет поговорить, я поднялась в свою комнату. Мне нужно было все как следует переварить. Вопрос с обучением решен, я остаюсь в Мемориал, и у меня есть неплохая сумма для того, чтобы продержаться, как минимум, полгода. Нужно срочно найти жилье и работу.
Пальцы предательски начали трястись. Я вытянула руку перед собой и только теперь поняла, что забыла часы у Майкла. Черт!
Я вскочила на ноги. По телу огненным смерчем пронесся жар, стало нечем дышать. Я еще ни разу не расставалась с часами отца. Даже не представляю, как я вовсе могла из оставить. Забыв обо всем на свете, я бросилась вниз.
Энжел еще не уехал. Он стоял возле джипа и с мрачным видом курил. Я подошла к нему.
- Ты в порядке?
Отец стряхнул пепел на плитку.
- Не сейчас, Дженни. Я пока не понимаю, что вообще происходит. Еще утром все было хорошо, а теперь... Вот...
Мне было его жаль. Поборов смущение, я приобняла его, и он уткнулся подбородком в мою макушку.
- Твоя мачеха обдерет меня, как липку. Не знаю, как буду жить дальше. Но хоть за тебя у меня не будет болеть душа. Ты отучишься, и все у тебя будет хорошо.
Я подняла на него взгляд, и отец поморщился. Его пальцы осторожно скользнули по моему лицу.
- Надеюсь, эти раны заживут без следа.
Он бросил окурок прямо на дорожку и смял его ногой.
- Ладно, детка, нужно ехать. Я уже не успею встретить Рождество с Ланой и Крисом, но хотя бы увижу их завтра утром. Звони, если тебе что-нибудь понадобится. Я хочу знать, что ты в порядке.
- Хорошо, - пообещала я, хотя с трудом представляла, как это будет. Я направилась к Букашке, но остановилась. - Пап, - позвала я Энжела. Он опустил окно, и выглянул наружу. - Ты заберешь ее? - я кивнула на машину.
Он с мрачным видом покачал головой, а затем, не добавив больше ни слова, завел мотор. Проводив его взглядом, я села в машину и направилась к Майклу.
Я не стала предварительно звонить, надеясь, что он дома, и верно, стоило мне постучать в дверь, из-за нее раздался лай Лакки, а затем щелкнул замок.
- Привет, - поздоровалась я, глядя на Майкла сверху вниз. Он был таким огромным, что казалось, загораживал собой весь проход. - Я могу войти?
Он кивнул и посторонился, пропуская меня внутрь. Сегодня я ощущала себя вдвойне смущенной, находясь рядом с ним. Мне не верилось, что я провела в этой квартире всю прошлую ночь.
- Я хотела занести ключи. Прости, мне пришлось срочно уехать, и я забыла посмотреть на номер квартиры, - я извлекла из кармана связку и положила ее на тумбу. - И еще, я забыла у тебя часы. Ты бы не мог их принести?
- Нет.
- Нет? - у меня внутри все оборвалось. Зачем они могли ему понадобиться? Их даже в ломбард не заложишь. Они дешевые и к тому же разбиты.
Должно быть я не сумела скрыть свои чувства, потому что Майкл поспешил добавить.
- Можешь подождать? Проходи.
Не понимая, что происходит, я сняла куртку и повесила ее на крючок, после чего поспешила за Майклом на кухню. Тот уже опустился на стул и склонился над чем-то лежащим на листе газеты. Приглядевшись, я увидела свои часы. Разбитое стекло было снято, а рядом лежал еще один циферблат без ремешка, точно такого же размера.
- Что ты делаешь?
- Меняю стекло, - как само собой разумеющееся ответил Майкл. Он осторожно подхватил его пинцетом. - Не отвлекай, иначе я испачкаю его клеем.
Боясь даже дышать, я следила за тем, как он ловко поднес стекло к циферблату и аккуратно накрыл сверху пальцем. Зрелище было завораживающим. Руки Майкла, казалось, были не предназначены для такой мелкой работы, но стекло легло ровно по кругу.
- Клей должен как следует высохнуть, - сказал он, подхватывая газету и убирая циферблат на посудный ящик, - думаю, это займет около часа. Ты можешь подождать здесь, если хочешь забрать часы сегодня, или же заехать позже.
Я не могла отвести от него взгляда. Во второй раз за эти дни Майкл сделал для меня то, чего не сделал бы никто в мире. Мы с ним были едва знакомы, я не могла назвать его даже приятелем, но он не только позаботился обо мне после нападения, но и вернул к жизни вещь, которую я считала навсегда утраченной.
- Спасибо, - тихо поблагодарила я. - Это очень много для меня значит. Ты не должен был этого делать.
- Я захотел, - коротко ответил он, а затем, с каким-то особым чувством добавил, - ненавижу, когда избивают женщин.
Я не знала, что на это ответить. Мы молчали, но эта тишина была уютной. Мне не хотелось уходить. Я не могла представить, что вернусь в дом Розали, и проведу там остаток Рождества. Здесь, в крохотной кухне Майкла мне было гораздо спокойнее. Из коридора прибежал Лакки. Он подошел ближе, обнюхал мои ноги, а затем подпрыгнул, ставя свои лапы на мои колени. Я улыбнулась и погладила его по голове.
- Ты ему нравишься, - заметил Майкл. Он закрыл крышкой клей и выбросил остатки часов и стекла в урну. - Он мало к кому подходит.
- Он такой милый.
- Ты решила свои проблемы? Вернешься домой?
Я пожала плечами.
- Я больше не буду жить с Розали. Они с Энжелом разводятся, а мне дают право на эмансипацию.
- Круто. Я видел такое только в кино.
- Это были ужасы?
Губы Майкла дрогнули в улыбке.
- Слушай, это немного странно, - набравшись смелости, произнесла я. - Но не могла бы я снять у тебя комнату? Хотя бы на некоторое время? Я не уверена, что смогу провести наедине с Розали даже минуту, не думая о том, что она снова что-то учудит. Ты бы очень меня выручил, правда, если, конечно, я тебе не помешаю.
Майкл молчал. Я замерла, боясь даже пошевелиться. Я не представляла, что буду делать, если он откажет. Наверное, найду какую-нибудь закрытую круглосуточную стоянку и проведу в Букашке ночь, а завтра с утра начну поиски жилья.
- У меня будет несколько условий, - сказал он, когда я уже потеряла какую бы то ни было надежду. - Компании не водить, свои вещи держать у себя в комнате. Мой прежний сосед обожал захламлять ванную, и все его косметические принадлежности постоянно падали. И, самое главное - не беспокоить меня, когда я нахожусь в своей комнате. Я вообще не хочу, чтобы туда кто-то заходил, пусть даже в мое отсутствие. Это ясно?
Я кивнула.
Я ожидала совсем не такого подарка на Рождество, но, видит бог, он не мог бы дать мне лучшего. Подняв на колени Лакки, я накрыла его спинку ладонью.
- Меня все устраивает, - улыбнулась я Майклу. - Обсудим цену?