Набрав у супермаркета коробок, мы заехали домой, и я, не разбирая, побросала в них вещи из ящиков, особенно не заботясь о том, чтобы запомнить, куда и что попало. Лишь полки с книгами я освобождала с особенной осторожностью. Я обожала читать, и была привязана к своим томикам, не меньше, чем к Букашке. Я планировала разложить их на две коробки, но Майкл уверил, что ему будет удобнее справиться с одной. Он подхватил ее с таким видом, будто они ничего не весили. Вечером, когда я решила передвинуть коробку в сторону, мне это не удалось.
- И как тебе живется с Майклом?
- Нормально, - я пожала плечами.
Мне и в самом деле было очень комфортно в его квартире. Майкл практически все свое время проводил за закрытой дверью комнаты, а по вечерам выбирался на кухню. Сам он не распространялся, но я сделала вывод, что у него крайне напряженно с деньгами, и поэтому почти каждый вечер он занимал кухню, возясь с разной бытовой техникой и телефонами. Первые дни я старалась не нарушать его единения. Но однажды я вернулась с улицы, сильно продрогнув, и была вынуждена задержаться на кухне, чтобы приготовить себе кофе. Пока я возилась со старенькой кофемашиной, он отодвинул свои вещи, освободив часть стола. Это явно было приглашением.
- Будешь? - я указала на кофейник. - Здесь хватит на двоих.
Он кивнул.
Мы вместе выпили кофе, каждый занятый своими делами. Майкл возился над лэптопом, а я читала книгу.
- Здесь теплее, чем у тебя, - сказал он, когда я вымыла кружки и собралась вернуться в комнату. - Ты мне не мешаешь.
С этого дня так и повелось. Вечерами мы собирались вместе и пили кофе, после чего Майкл продолжал свою работу, а я читала книгу, время от времени почесывая спину устроившегося у меня на коленях Лакки.
- Ты, - Мэри повела бровями, - на него часом не запала?
- Нет! - слишком громко возразила я и Мэри хихикнула.
- А почему нет? Ты говоришь, что он не такой придурок, каким кажется в школе. К тому же он охрененно горячий. Как Доминик Шервуд, когда он был брюнетом.
Я пожала плечами. Должно быть, я смотрела на Майкла другими глазами. У меня не было к нему никакого интереса.
- Дура ты, - беззлобно заключила Мэри. - Если бы я жила с ним, уж точно не упустила своего шанса. Так что подумай.
- Мне и без того есть над чем голову поломать, - сокрушенно призналась я. - Мне нужна работа. Хоть какая-нибудь. Я пыталась ходить в "Торнадо", но не в один магазин меня не хотят брать. И я понимаю почему. Я выгляжу так, словно сбежала из средней школы, и попутно попала под автобус.
Мэри прыснула.
- Ничего смешного. Мне и так тяжело было бы найти работу, а с таким лицом и подавно. Может быть спросишь у мамы, не слышала ли она о какой-нибудь вакансии?
- Я, конечно, могу спросить, - с сомнением в голосе сказала она, - но ты понимаешь, все ищут человека на полный день.
Я кивнула. Если в начале мне казалось, что найти работу будет непросто, то теперь я начала вовсе сомневаться, что это мне удастся. Я и без того страшно на всем экономила. Даже сегодня, выбирая кофе и булочку я взяла специальное предложение вместо любимой корзиночки с клубникой.
- Ты видела объявление на входе?
- Разумеется. Помощник пекаря. Не думаю, что их устроит работница на несколько часов.
- А ты спроси.
Я пожала плечами. Я отчаянно нуждалась в работе, но ничуть не сомневалась в том, что им не подойду. К тому же я непременно испытывала бы смущение, вернувшись сюда после отказа. А это место в списке моих любимых стояло следующим после бара на Второй.
- Иди, - подтолкнула меня Мэри. - Все равно все слишком увлечены болтовней.
Я натянула на лицо маску и с тяжелым чувством направилась к кассирше.
- Надумали попробовать что-то еще? - улыбнулась она.
- Нет. Я хотела... Хотела спросить у вас про работу...
Ее брови взметнулись вверх.
- Милая, а тебе сколько лет?
- Восемнадцать.
Она обвела меня скептическим взглядом.
- У меня есть удостоверение, - я полезла в карман, но она жестом меня остановила.
- Я просто не думаю, что тебе будет удобно совмещать работу с учебой. Мы открываемся в семь. В это время нужно снять всю вчерашнюю продукцию с полок и разложить по коробкам для специального предложения. К тому же помощник повара должен помогать ему с начинками, чтобы в течение дня у него все было под рукой.
- Я бы могла их делать после занятий, - предложила я. - Мне действительно очень нужна эта работа. Я уже отчаялась что-то найти.