- А ты ходила в "Торнадо"? - любезно предложила женщина. - Там всегда нужны симпатичные девочки в магазины одежды.
Вместо ответа я стянула с лица маску. Продавщица округлила глаза, в ужасе глядя на мой ожог.
- Кто же это так с тобой?
- Это уже не важно.
Она молчала, не сводя с меня изучающего взгляда. Жалось в ее глазах била меня почище ножа. Я уже прокляла все на свете, и особенно Мэри за то, что позволила себя в это втянуть.
- Ладно, можно попробовать, - в конце концов произнесла женщина. - Но без обид. Я дам тебе две недели испытательного срока, и, если нас что-то не устроит, то мы с тобой попрощаемся. Ты сможешь прийти завтра к шести?
- Да, конечно! - обрадовалась я. - И до конца каникул я могу работать полный день.
- Что же, увидим, что из этого получится.
На следующее утро я приехала к "Бисквиту" в половине шестого. Кондитерская еще была закрыта, в ожидании я сидела в машине. На улице никого не было, и отчего-то это действовало на меня умиротворяюще. Наконец-то возле входа притормозила маленькая красная машинка, и из не вышла вчерашняя женщина. Я поспешила к ней.
- Уже тут? - удивилась она. - Молодец. Кстати, я Рона, управляющая. Еще у нас работают двое сменных продавцов Эми и Лора, а поварами Дуглас и Вера. Сегодня смена Эми и Дугласа, так что тебе достались самые сливки. Они терпеть не могут друг друга.
Рона подняла решетку и открыла заведение. Прослушав небольшой рассказ о моих обязанностях, я переоделась в форму и принялась раскладывать по коробочкам вчерашнюю выпечку. Она стоила наполовину дешевле, и ее особенно охотно покупали утренние посетители. Затем пришла Эми. Она оказалась ровесницей Роны, и женщины тотчас принялись оживленно болтать.
Мою работу Эми никак не комментировала, но я ощущала, что она присматривается к тому, что я делаю. А вот пекарь Дуглас не давал мне спуску. Ему было за шестьдесят. Он был высоким, грузным, с удлиненными седыми волосами, которые он прятал под колпаком, и полными бульдожьими щеками. Что бы я ни делала, Дуглас тотчас начинал меня поправлять, даже если это касалось того, как перемешивать яйца и пудру или же с какой стороны приклеивать бирку на миску с заготовкой.
К середине дня я чувствовала себя совершенно никчемной, и сильно удивилась, когда, проходя мимо, Рона похвалила меня за старание. Ее слова придали мне силы, и я взялась за работу с еще большим энтузиазмом.
В шесть часов Рона велела мне ехать домой. Я уже отстояла двенадцатичасовую смену и поражалась тому, как другие еще держатся на ногах. Лишь когда Эми сменила черноволосая Лора, а Рона и Дуглас приняли собираться, я поняла, что не только мой рабочий день был окончен.
- Маленький бонус, - остановила меня Рона, когда я уже надела куртку. В ее руках была одна из коробочек, которую я складывала утром. Она протянула ее мне. - Все, что осталось на специальном предложении мы забираем домой. Разумеется, бесплатно. И хотя я не должна тебе этого говорить, возможно, некоторые из нас заранее откладывают себе любимые лакомства, - она улыбнулась. - Хорошего вечера, Дженни. Ты молодец.
- Спасибо!
Забыв о маске, я вышла на улицу. Было страшно холодно после уютного тепла кондитерской, и я поспешила забраться в Букашку. Хотя я сильно устала, с моего лица не сходила счастливая улыбка. Мне действительно понравилось работать в "Бисквите", и даже придирки Дугласа не могли это исправить. Включив радио, я направилась домой.
Настроение у меня было таким отличным, что поднимаясь в подъезде, я продолжала напевать услышанную песню. Лакки уже ожидал возле двери, и привычно попытался выскочить, стоило мне ее распахнуть.
- Не повезло, - улыбнулась я, отталкивая его в сторону. Я закрыла замок и кинула на тумбочку ключ. - Майкл, я вернулась.
Он не отозвался, но из его комнаты доносились какие-то звуки. Выходит, он был дома.
Я сняла куртку, помыла руки и зашла на кухню, чтобы включить кофемашину. Сегодня у нас к кофе была выпечка. Я осторожно приподняла крышку и задохнулась от восторга. Это были клубничные корзиночки! Должно быть Рона положила мне все, что остались, четыре штуки.
- Майкл, - снова позвала я и направилась к нему по коридору. - Ты не представляешь, что я принесла, - я толкнула дверь в его комнату. И замерла
Откинувшись назад, Майкл сидел на крае постели. Одна его рука лежала поверх футболки на груди, а вторая держала в руках возбужденный член.
Я застыла.
Я еще никогда не видела обнаженного мужчину в реальности. Мэри зашлась бы смехом, скажи я ей такое, но это было абсолютной правдой. Потеря родных и жизнь с Рочестерами не слишком потворствовали развитию во мне романтических чувств. Все, на что меня хватало - учеба, подкаст, книги. У меня попросту не было времени на парней, да и те не проявляли ко мне интереса.