- Кто? - не поняла я. Мэри округлила глаза. - О, господи! Ты это серьезно?
Она закивала, улыбаясь от уха до уха. Вот черт!
- Ну... Хм...
- Большой?
Краснея пуще прежнего, я кивнула. Мэри взвизгнула так, что на нас начали оборачиваться. Я прикрыла лицо руками, сгорая от стыда.
- И насколько? - прошептала эта бессовестная, наклоняясь еще ближе.
- Это уже второй вопрос.
- Если бы ты по-человечески отвечала, хватило бы и первого. Колись!
- Если бы он был питоном, то легко бы утащил морскую свинку.
Мэри зашлась в хохоте, а я бросила виноватый взгляд на Майкла. Как назло, именно в этот момент он поднял глаза от своей тарелки, и мы встретились взглядами. Меня прошиб ледяной пот. Я могла бы поклясться, что по выражению моего лица Майкл тотчас понял, о чем именно мы говорили с Мэри.
- Ты просто обязана с ним переспать! - прошипела она, вновь привлекая мое внимание.
- А? - я отвела взгляд от Майкла и повернулась к подруге.
- Господи, Дженни, да о таком шансе мечтает каждая в этом зале. Вы одни в квартире, он безумно горячий и еще, - она хохотнула, - с питоном в штанах. Ты будешь полной дурой, если не затащишь его в постель.
- Я никого не собираюсь затаскивать в постель. И вообще, у меня дел по горло. Сегодня мне еще выходить на работу. Мы договорились с Роной, что я буду приходить в кондитерскую четыре раза в неделю. Плюс я понятия не имею, что делать с подкастом. Пола просила о встрече, мне пришлось перенести ее на завтра, когда у меня будет выходной. Но, господи, я в жизни ничего не придумаю за такой короткий срок.
- Ты просто в себя не веришь. И вообще, тебе нужно перегрузиться. И секс в этом деле - первое средство.
И хоть Мэри шутила про секс, я бы и в самом деле не отказалась от перезагрузки. Я чувствовала себя загнанной в угол, и небрежная похвала от Дугласа (неплохая консистенция, малышка Дженни), не смогла прогнать это ощущение. Домой я пришла без сил. Я даже не поздоровалась к Майклом, который трудился над очередным мертвым гаджетом.
- Сложный день? - спросил он, когда я поставила на стол коробку со вчерашними эклерами. - Неужели в школе все было так плохо?
- Не было. Но завтра будет, - я ополоснула руки и принялась за приготовление кофе. - Пола ждет, что я представлю ей новый проект. А у меня в голове ни одной мысли. Она же хочет чего-то особенного.
Майкл осторожно отложил приборы в сторону и, подхватив края газеты, перенес своего пациента со стола на подоконник.
- А ты сама чем хочешь заниматься?
- Хороший вопрос, - я поставила перед ним кружки. - И было бы круто знать на него ответ. Пола предлагает задуматься о режиссуре, но это совершенно не мое. Я скорее предпочитаю фотографию.
- Серьезно? - изумился Майкл. - Ты ни разу об этом не упоминала.
- Не думаю, что об этом знает кто-то кроме Мэри. И тебя.
- И у тебя хорошо получается?
Я пожала плечами.
Удивительно, но поделившись с Майклом своим секретом, я не испытала ни капли смущения. Фотография была для меня всегда чем-то очень личным, и странно было осознавать, что я могу говорить с ним об этом.
- Покажешь мне что-нибудь из своих снимков?
- А ты из своих? - попыталась отшутиться я, слишком поздно сообразив, что несет мой рот. Я мучительно покраснела. - Забудь. Я ляпнула, не подумав.
Майкл на это ничего не ответил. Я чувствовала, как он пристально меня рассматривает, и делала вид, что чрезмерно увлечена тем, что наполняю наши чашки.
- Я... Полагаю, мне бы пригодился твой совет, - хрипло произнес он. Моя рука дрогнула и капля кофе пролилась на клеенку.
Мне стало невыносимо жарко. Голова отупела. Я понятия не имела, что на это ответить. Он действительно предложил мне посмотреть свои обнаженные фото?
- Забудь, - отмахнулся Майкл. - Мне не стоило об этом говорить.
- Просто... Не думаю, что я тот человек, с которым ты бы мог это обсудить, - тщательно подбирая каждое слово, отозвалась я. Мое лицо горело так сильно, что на нем было впору жарить яичницу. - Я... Не слишком сильна в подобных делах.
- Я же просил тебя дать мне совет по фотографии, а не... - он закашлялся и замолчал. - Я просто хочу делать все, как следует, даже если это всего лишь фотографии для сайта. К тому же, если они будут более профессиональными, модератор может пересмотреть мою ставку. А мне действительно нужны эти деньги. Но я не могу настаивать. Забудь все, что я сказал. Давай просто съедим эти эклеры и обсудим твой подкаст.
Пожалуй, это было неплохое предложение, учитывая его альтернативы. Банановые эклеры с шоколадной заливкой я пробовала впервые. Они оказались невероятно ароматными и в меру сладкими. За последние дни я успела продегустировать массу наименований из ассортимента "Бисквита", но эклеры были самыми лучшими. Разумеется, после корзиночек с клубникой. Было приятно осознавать, что именно я готовила для них эту начинку.