О господи!
Я открыла дверь и он нагнулся, опираясь рукой на арку.
- Доброе утро. Ты сегодня рано.
- Да... Я обещала заехать за Мэри, - жалко проблеяла я, отводя взгляд. Я слышала, как он усмехнулся.
- А я подумал, ты ищешь причину, не встречаться со мной на кухне. Ты ведь брала телефон?
Я кивнула, чувствуя, как лицо заливается румянцем. Майкл вздохнул.
- Ты не должна стыдиться, Джен. Скорее это мне должно быть неловко. Мне действительно не следовало тебя об этом просить.
- Это было мое решение, - я все-таки рискнула и подняла взгляд. Майкл внимательно меня разглядывал.
- Давай все обсудим вечером? - попросил он. - Мне не хотелось бы, чтобы между нами была какая-то напряженность. Просто проговорим эту ситуацию и оставим ее в прошлом. Хорошо?
Я кивнула, стараясь не думать о том, насколько неловко и мучительно все это будет. Пожелав мне хорошего дня, Майкл закрыл дверь и, подхватив под мышку Лакки, направился с ним в подъезд. Я выехала со двора.
О. Мой. Бог. Вечер будет просто кошмарным. Я старалась даже не думать о том, что ему скажу, как вернусь после школы домой и войду на кухню.
Дом Мэри находился за поворотом. Мне пришлось ждать минут десять, прежде чем она спустилась, и все это время я продолжала себя накручивать.
- О, детка, ты выглядишь ужасно, - вместо приветствия сказала она, запрыгивая на пассажирское сидение. - Что произошло?
- Не могу об этом говорить, - честно призналась я, хотя несколько минут назад была готова рассказать ей обо всем на свете. Я не могла предать доверие Майкла.
- Вот оно как? - изумилась она. - Ладно, давай без подробностей. Это связано с твоим горячим соседом?
Я кивнула.
- Ты с ним переспала?
- Нет, конечно! - возмутилась я и бросила на нее негодующий взгляд.
- И почему столько возмущения? Я же тебе не с Арчером предлагаю переспать. Майкл, как ты говоришь, не такой придурок, каким кажется, и он офигенно сексуальный. Хоть это ты не станешь отрицать?
Я покачала головой, не отрываясь от дороги.
- И в чем тогда проблема?
- В том, что он знает, что я так думаю. О том, что он горячий, - после секундного колебания добавила я. - Можно сказать, что он застукал меня за тем, как я его рассматриваю и пускаю слюни. И теперь он не хочет это просто так оставлять. Предлагает все обсудить, чтобы избавиться от неловкости.
Мэри захихикала.
- Что? - я бросила на нее непонимающий взгляд.
- То, что такие разговоры, как правило, заканчиваются сексом. Так что запасайся красивым бельем, детка, сегодня у тебя будет бурная ночь.
Я ничего не ответила и лишь сильнее сжала руль.
Что и говорить о том, что весь день я была, как на иголках и могла думать только о предстоящем вечере?
Даже обсуждая свой проект с Полой, я говорила рассеянно, хотя еще вчера горела этой идеей, точно рождественская гирлянда.
- Думаю, это отличная мысль, - похвалила Пола, выслушав мое предложение и просмотрев приблизительный план выпусков и мероприятий. - И мне очень нравится, что ты вышла из рамок обычной начитки. Участие в мероприятиях очень важно. Думаю, ты можешь пообщаться с отцом Питерсоном, он очень тепло о тебе отзывается. Уверена, он будет рад помочь.
Я в этом ничуть не сомневалась. Отец Питерсон и его церковь охотно содействовали нам в организации благотворительных мероприятий, и совсем недавно я помогала ему в подготовке вечера ко Дню Памяти. Он и в самом деле мог стать отличным посредником в моем проекте.
Мы провели не меньше часа, обсуждая детали и попивая кофе, который в кураторской был просто потрясающим, а затем я наведалась в свою студию.
По большому счету студией ее нельзя было назвать. Это была маленькая комната, оставшаяся после того, как в Мемориал Колледж ликвидировали музыкальный класс. Ее единственным достоинством была абсолютная звукоизоляция.
Хотя в моем распоряжении было весьма неплохое оборудование, все свои выпуски я все же писала на старую гарнитуру. Я настолько хорошо знала, на каком расстоянии ее лучше закрепить, какой тембр использовать, что порой она ощущалась продолжением моего тела. Я действительно пыталась использовать профессиональный микрофон, но каждый раз финальный звук казался мне недостаточно качественным.
К тому же гарнитура имела один неоспоримый плюс - я могла работать с ней даже дома, если появлялась необходимость срочного выпуска. Я еще не решила, где буду записываться теперь - в доме Майкла была кошмарная слышимость, и я не была уверена, что смогу сделать достаточно чистую запись, если стану заниматься начиткой в своей комнате. Поэтому я принесла план выпусков в студию, сделала его резервный снимок на телефон, после чего мне не оставалось ничего иного, как направиться домой.