Ощущая себя пойманной, я послушно последовала его указу. Мне хотелось высказать ему свое раздражение, но Арчер не дал мне такой возможности, продолжая свой разговор. Так что мне только и оставалось, что пристегнуться.
Мне никогда не доводилось сидеть в настолько дорогой машине. Несмотря на всю ситуацию, эстет во мне был в восторге. Камаро изнутри выглядела как произведение искусства, не говоря уже о том, насколько плавным был ее ход. К тому времени, когда Арчер наконец-то завершил разговор, я уже поостыла.
- Прости, это был мой финансовый консультант, - произнес он, бросив на меня короткий взгляд. - Фотоаппарат с собой?
Я кивнула на сумку. На последней перемене я забрала его из Букашки, чтобы сделать несколько фотографий стеллажей в библиотеке.
- Зачем ты меня звал?
- Был один план. Но появились кое-какие коррективы. Какой у тебя размер одежды?
Я опешила.
- Что?
Арчер тяжело выдохнул.
- Второй или четвертый?
- Четвертый, - пробормотала я, ощущая, как густо краснеет мое лицо. - Арчер, ты наконец-то объяснишь, что происходит?
- Почти приехали, - уклонился он от разговора.
Мы и в самом деле уже въезжали во владения его семьи. И под владениями я имела ввиду несколько акров земли, на которых расположился огромный особняк, бассейный комплекс, домики для гостей и прислуги и черт знает что еще. Я не удивилась бы, если, обойдя полосу деревьев, обнаружила бы за ней вертолетную площадку. Это же Арчеры.
Оставив машину на подъездной дорожке, Арчер последовал к задней двери. Я лишь однажды была здесь, на злополучной вечеринке, и сейчас все казалось мне незнакомым. Впрочем, дом был настолько велик, что вполне возможно, что я попросту не была в этой его части.
Поднявшись по лестнице, Арчер остановился возле одной из дверей. Отчего-то он медлил, и я поняла, что сейчас лучше помолчать. Сделав вдох, он провернул ключ в замке и открыл ее, пропуская меня внутрь.
Это была фотостудия. Я глазам своим не верила. Кажется, моя мысль о вертолетной площадке была не такой уж нелепой.
- Конечно, кое-что уже устарело, - немного севшим голосом пробормотал Арчер, - но все должно быть в рабочем состоянии.
- Ты хочешь, чтобы я сделала твои фотографии?
Я обернулась и успела увидеть, как его лицо исказилось, точно от боли. Это продлилось лишь мгновение, Арчер мастерски управлял своей маской, но я могла бы поклясться, что мне не померещилось.
- Я хотел сказать, что ты можешь всем этим пользоваться. Если хочешь - это все твое.
Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Я буквально опешила от такого предложения и буквально не знала, что на это сказать. Я могла ожидать чего угодно, только не этого.
- Что?- спросил Арчер и я тяжело сглотнула.
- Ты... Шутишь?
- Нет, - он устало выдохнул. - Эти вещи когда-то принадлежали моей матери. Теперь они ей не нужны. А никто в моей семье не увлекается фотографией. Они так и будут здесь находиться, пока попросту не испортятся от времени.
Как и все в Спрингфилде я знала, что мать Арчера не живет с его семьей. Ходили самые разные слухи, отчего распался этот брак. Кто-то говорил, что миссис Арчер, которая была крутым фотографом, в одной из своих экспедиций познакомилась с богатым арабом и ушла к нему. Другие, что она работает в Нью-Йорке и попросту не хочет возвращаться в наш маленький город. До недавнего времени я думала так же, тем более, что и у отца Арчера был свой бизнес в Большом яблоке, и он бывал в Спрингфилде крайне редко. Но все оказалось не так. Кейти не рассказывала мне ничего конкретного, храня секрет Арчера, но я поняла, что с миссис Арчер не все так просто. В семье произошла какая-то трагедия, которую они тщательно скрывали от общественности. И теперь, глядя на поведение Арчера, я понимала, что так оно и есть.
- Если ты уверен, то спасибо. Я пока что...
- Ты можешь приезжать сюда, когда нужно. Я скажу домоправительнице, что ты можешь брать отсюда все, что захочешь.
- Арчер,- слова сорвались с моих губ прежде, чем я успела одуматься, - отчего ты ко мне так добр? Я хочу сказать, что после всего того, что мы сделали с Кейти...
Он улыбнулся. На этот раз его улыбка выглядела совершенно искренней.
- Все как раз из-за нее. Колтон считает, что мне нужно научиться быть более открытым к людям. Это, конечно, полное дерьмо, но ты и без того знаешь многое из того, о чем бы я хотел умолчать. И ты не дала этому огласку. Так что, почему бы и нет? К тому же вы с ней были друзьями. Так что, вроде бы как, ты перешла мне по наследству.
Я не выдержала и хихикнула. Слова Арчера были нелепыми, но забавными. Я и не думала, что он так воспринимает все произошедшее. Видно, они в самом деле был отчаянно влюблен в Кейти, и ему был нужен кто-нибудь рядом, кто был бы посвящен в этот секрет.