От неожиданности я не донесла до рта вилку. Роджера явно развеселило мое потрясение.
- Ты думала, все спортсмены тупые? - с улыбкой спросил он, и я почувствовала, как щеки заливает смущенный румянец. - Ральф, ты портишь нам репутацию. Девчонки думают, что мы такие же придурки, как и ты.
- Просто не все понимают мой шарм, - лениво отмахнулся он.
- Тебе нравятся работы Кэмерон? - вцепилась я любимую тему. Роджер кивнул. - Боже, не могу поверить! Я впервые слышу, чтобы о ней говорил кто-то кроме меня.
- Наши с Арчером мамы дружили, - просто пояснил Роджер. - Его любила снимать, а моя была просто помешана на фотографии. Ты слышала о галерее на Мэддисон-стрит? Она принадлежит моей маме.
- Слышала, но ни разу там не была. Ты сказал, что это галерея? Я думала арт-пространство.
- Ты права, - вместо Роджера ответил Арчер. Мне казалось, что он вовсе не вслушивается к тому, о чем мы говорим. - Хочешь туда сходить?
- Да, конечно!
- Можно это как-нибудь устроить.
- Сегодня закрывается выставка портретов, - сообщил Роджер. - Я был там, довольно интересная коллекция. Завтра вечером открытие новой, посвященной городскому искусству, но я не фанат граффити.
- Значит, сегодня? - повернулся ко мне Арчер. Я с сожалением покачала головой.
- У меня до восьми смена в "Бисквите". Увы, не получится.
- Ясно.
Хотя я не ожидала ничего хорошего от этого обеда, все прошло не так плохо, как могло. Парни оказались довольно приятными, даже Ральф, и очень скоро я вовсе перестала обращать внимание на взгляды, которые были по-прежнему к нам прикованы. Мои слова о работе в "Бисквите" привели к нешуточному спору о выпечке, и вскоре я вместе со всеми смеялась над тем, как рьяно Ральф отстаивает честь торта "Эстерхази".
После обеда у меня было лишь две пары в корпусе "В", где проходили факультативные занятия. Группы были маленькими, и на меня хоть и пялились, но не обсуждали. По меркам сегодняшнего дня это была маленькая победа.
Но даже на смене в "Бисквите" я так и не смогла полностью отвлечься от своих мыслей. В один день вся моя жизнь повернулась на сто восемьдесят градусов. Внезапно я оказалась в самом центре внимания. Меня приняла компания Арчера, в то время когда общение с Мэри и Майклом стало крайне токсичным. Завтра нам предстояла первая запись подкаста вместе с Майклом, и я не представляла, как мы проведем с ним несколько часов в маленькой студии, умудрившись при этом не переругаться.
- Эй, Дженни, - крикнула мне Рона, - не спи на ходу. Смена уже закончилась, пора домой.
Я рассеянно кивнула. У меня вовсе не было никакого желания возвращаться домой. Еще один молчаливый вечер с Майклом казался мне сущим мучением.
- Твой кавалер уже заждался.
- Что? - переспросила я, отвлекаясь от своих мыслей. Рона заглянула на кухню.
- Твой парень тебя заждался. Кстати, он красавчик. Почему ты ничего о нем не рассказывала?
Не веря собственным глазам, я выглянула в зал, ища взглядом фигуру Майкла. Но вместо него за столиком сидел... Роджер.
- Это мой одноклассник, - пояснила я, ощущая, что последняя надежда сдувается, как воздушный шарик.
- Все равно красавчик. Редко когда у парня с карамельной кожей бывают такие льдистые глаза.
- Льдистые? - улыбнулась я и Рона хихикнула.
- Ты поняла о чем я.
Если у меня и были сомнения, ждет ли меня Роджер или просто зашел выпить кофе, то они развеялись, стоило мне только выйти в зал.
- Привет, - улыбнулся он, поднимаясь. - Не сильно устала?
- Нет, - я покачала головой, заинтригованная еще больше.
- Я подумал, что ты не можешь пропустить выставку. Это было бы слишком большим упущением. В общем, если ты еще в состоянии любоваться искусством, мы можем съездить в галерею.
Я невольно рассмеялась.
- Это чертовски соблазнительно звучит, но не думаю, что галерея еще работает.
Вместо ответа Роджер продемонстрировал ключи.
Черт! Мне даже в голову не пришла мысль, что его мама - владелица. Должно быть, нужно родиться в этом мире, чтобы привыкнуть к отсутствию каких бы то ни было препятствий.
- Ты можешь оставить машину возле своего дома, а потом я тебя привезу, - предложил Роджер. - Или, мы можем поехать раздельно, как тебе удобнее.
Мне понравилось, что он давал мне свободу выбора, а не как Арчер говорил, что делать. Да и держался он совсем иначе. Конечно, было странно, что сын мэра вовсе появился здесь и предлагает мне частный просмотр. Но отчего-то в его присутствии я не испытывала ни толики беспокойства. Мысль, что Роджер может повести себя не по-джентльменски, казалась абсурдной.
- Я поеду на Букашке, - решилась я.
- Хорошо, - он улыбнулся и положил на стол несколько купюр. - Кстати, мне здесь понравилось. Буду теперь заглядывать почаще.