Для чтения я приготовила эпизод из "Дракулы". Немного странный выбор для зимы, но у меня было несколько причин для того, чтобы начать именно с этой истории. Во-первых, это была одна из моих любимейших книг, которую, я знала это точно, большинство моих одноклассников не читали, судя о ней только по фильмам. Во-вторых, чтение части от Мины не подразумевало участие Майкла, что позволяло ему увидеть процесс изнутри и при этом подстраховывало меня на тот случай, если он решит бросить все, толком не начав. Ну и последнее, в старейшем кинотеатре Спрингфилда в следующую среду был ретроспективный показ "Дракулы Брэма Стокера". Я искренне любила это местечко и надеялась, что после подкаста история вызовет интерес учеников, и они решат сходить на фильм.
- Привет, - дверь приоткрылась и в нее заглянул Майкл. Хотя я была зла на него из-за вчерашнего, сердце мое невольно сделало в груди кульбит, когда мы встретились взглядами.
- Привет, - я кивнула в ответ и глубоко вздохнула, стараясь вновь взять под контроль свои чувства.
- Никогда здесь не был, - Майкл оглянулся по сторонам. - Я думал, что это будет выглядеть... Иначе.
Я пожала плечами. Многих студия разочаровывала. Они ожидали стеклянный аквариум, кучу аппаратуры и гаджетов, в то время, когда все ограничивалось рабочим столом, лэптопом и микрофонами. Я каждый раз видела разочарование в глазах студентов, если кому-то доводилось сюда заглянуть. Единственной, кто никак не прокомментировал обстановку, была Кейти. Ей пришлось вместо меня вести подкаст, когда я болела.
- Закрой дверь на ключ, - попросила я. - Не хочу, чтобы сюда кто-то вошел во время записи.
Майкл закрыл за собой дверь, и все звуки тотчас погасли. Здесь царила абсолютная тишина.
- Круто, - оценил он. - Идеальное место для медитации.
Мои губы невольно дрогнули в улыбке.
- Сегодня я хочу, чтобы ты просто понаблюдал за моей работой. Здесь отличные микрофоны и колледж не скупится на покупку компьютерных программ для наилучшей обработки голоса, но все равно, если у тебя слетит тон, это будет заметно, что бы ты ни делал.
Я включила лэптоп и с напускным интересом принялась щелкать по иконкам программ. Я не хотела, чтобы Майкл, опустившийся на соседний стул, заговорил со мной о вчерашнем. Я надеялась что, эта тема никогда не всплывет в наших разговорах, и мы с ним будем общаться, как раньше.
- Во сколько ты пришла?
Черт!
Я поднесла к губам стаканчик с остатками кофе и сделала глоток, выгадывая себе время. До сих пор я так и не решила, как вести себя с Майклом. Когда тянуть дальше стало уже невозможно, я сдалась.
- Я успела заметить, что у тебя гости.
Хотя в студии была включена лишь настольная лампа, я увидела, как покраснели щеки Майкла.
- Это была Ханна. Я думал, она уедет прежде, чем ты вернешься.
Я задохнулась. Ханна! Главная потаскушка Мемориал Колледж, которая не отказала еще ни одному парню, даже такому, как Барри Смитт. Хотя меня сильно задело, что Майкл притащил в нашу квартиру девицу и даже не посчитал нужным предупредить меня об этом визите, я утешала себя мыслью о том, что он имеет право на отношения и ничего мне не должен. Но притащить к себе Ханну...
- Надеюсь, вы хотя бы предохранялись? Воспоминания о вечере, проведенным с Ханной, может затянуться на весь курс лечения от гонореи.
- Могу посоветовать тебе то же в отношении Арчера.
- Не твое дело, - огрызнулась я. Глаза Майкла гневно сверкнули. Я почувствовала, как в груди нарастает пульс, и прижала руку к животу, зная, что еще мгновение и она начнет подрагивать.
- Я просто не понимаю, как ты могла лечь под Арчера! Это безумие!
- Кто бы уж говорил! - мой голос сорвался на крик. Я не могла поверить, что это происходит в самом деле. - Ты притащил в дом шлюху, зная, что я вот-вот должна прийти с работы. Хотел ткнуть меня носом в то, что и ты можешь с кем-то развлечься?
Майкл вскочил на ноги. Его грудь тяжело вздымалась, точно от долгого бега, он так сильно стиснул спинку стула, что костяшки на его пальцах побледнели.
- Да с чего ты вообще взяла, что мне интересно, что ты думаешь? - взорвался он. - Тебя не касается кого и как я трахаю!
- Зато тебя, кажется, волнует, с кем сплю я. Так вот, Майкл, вчера я была с Роджером. И это был чертовски крутой вечер, один из лучших на моей памяти. Потому что Роджер не такой говнюк, как ты. Он знает, чего хочет и делает это, а не отталкивает меня, а потом начинает жалеть об этом.
- Вот и проваливай к нему!
Мне показалось, что меня ударили в грудь. Слова застряли в горле, так и не соскользнув с моих губ. Я еще крепче прижала к себе ладонь, ощущая, как сильнее задрожали пальцы.