- Черта с два. Я заплатила тебе на месяц вперед. А, если ты так жаждешь остаться в квартире один, то можешь позвать к себе Ханну на все выходные. Арчер и Роджер пригласили меня в Бостон, так что меня не будет до понедельника.
- Ты... - его голос упал почти до шепота. - Ты ведь не серьезно?
- Серьезно, - отозвалась я. Майкл потух так же неожиданно, как и взорвался. Гнев в его взгляде сменился озабоченностью, понять причину которой я не могла. Он разжал руки и выпрямил спину, глядя на меня сверху вниз.
- Ты же знаешь, как отдыхает компания Арчера? Выпивка - меньшая из зол. А если тебе подсыпят рагипнол? Этот придурок Ральф ведь полетит с вами?
- Полетит. Но я не думаю, что он что-то такое выкинет. К тому же там будут Арчер и Роджер.
С губ Майкла сорвался невеселый смешок.
- О, да, главные пай-мальчики. Ты не боишься последствий?
Я покачала головой. Майкл мрачно кивнул. Не сказав больше ни слова, он отпер замок и вышел из студии.
Класс! Прекрасно поговорили! Я обхватила голову руками и закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Я не понимала, что это было. И если с первой частью все было понятно, как свет божий, то отчего мои слова о поездке вызвали в нем такую перемену? Майкл волновался за меня? Но не он ли сам за минуту до этого пытался вычеркнуть меня из своей жизни? Моя ладонь все еще слабо подрагивала, когда я вспоминала его слова о том, что должна убраться из его дома.
Расстроенная, я решила переключиться на работу, но мысли мои были куда как далеки от "Дракулы". Так и не сумев сконцентрироваться, я отключила лэптоп и вышла из студии.
Паршивее всего было то, что я так и не могла понять, что происходит между мной и Майклом. Мы поругались? Он ждет, что я освобожу комнату? Или, напротив, считает меня своим другом и проявляет беспокойство?
Я бы не осмелилась спросить его напрямую. Написав Поле, что сегодня не успею закончить работу со звуком, я вышла из школы и поехала обратно в "Бисквит". Я думала, что в рабочей кутерьме смогу отвлечься от своих мыслей, но ничего не вышло. Месила ли я тесто, нарезала ли персики, все, о чем я могла думать, наш разговор с Майклом. Мне так хотелось с кем-то все обсудить. В моей жизни не было никого, кому бы я могла довериться. Мэри? После нашей прошлой стычки нам так и не удалось поговорить. Мы практически не пересекались в школе, а когда это случалось, я либо бежала на работу, либо сидела за столиком Арчера. Розали? Это смешно.
- Дженни, - на кухню из зала заглянула Рона, - если хочешь, можешь сегодня уйти пораньше. Ты так мне помогла!
- Все нормально, - улыбнулась я. - Ты не обязана отпускать меня раньше времени.
- Не хочешь провести время со своим парнем?
- У тебя появился парень? - заинтересовалась Вера. Под их любопытствующими взглядами мои щеки запылали.
- Не красней так, - Рона засмеялась и перевела взгляд на Веру. - Да, он вчера приходил за Дженни. Чудесный мальчик.
- Это просто одноклассник, - попыталась возразить я, на что Рона только рассмеялась.
- Знаешь, со стороны это выглядело совершенно иначе. Он смотрел на тебя таки-и-и-ми глазами. А глаза у него волшебные.
- Вздор.
Женщины рассмеялись.
- Как бы то ни было, - упрямо продолжила Рона, - ты совершенно точно нравишься этому парню. Поверь, я знаю, что говорю. Этот парень реагировал на каждое твое движение, каждый взгляд. Если он тоже тебе нравится, то действуй. Уж я в таком не ошибаюсь.
- Ты выскочила замуж после школы и развелась через год, - фыркнула из-за стола Вера.
- Вот поэтому я и знаю, что говорю, - ничуть не обиделась на нее Рона. Мои губы невольно дрогнули в улыбке. - В любом случае, - она вновь перевела на меня взгляд, - ты можешь уйти пораньше. Я даже не представляю, как бы смогла накрыть без тебя витрину.
Слова Роны заставили меня задуматься. И даже не о Роджере и якобы существующей у него симпатии ко мне. Я вспомнила, насколько хорошо чувствовала себя вчера в галерее. Точно все мои проблемы разом куда-то исчезли, и я на какой-то краткий миг снова стала самой собой. Девушкой, которая любила искусство и творчество. Той, которая могла потратить час на дорогу, чтобы сфотографировать закат со старого моста, а позже провести бессонную ночь, обрабатывая фотографии и доводя их до совершенства.
Сегодня я впервые бросила подкаст. Просто выключила микрофон, когда в очередной раз сбилась с чтения. Как так вышло, что он превратился для меня в обычную рутинную работу? Раньше я буквально горела им, записывая разом по несколько выпусков.
- Рона, ты не будешь против, если я уйду через час? - решилась я.
Вернувшись домой, я не нашла там Майкла. Должно быть, сегодня он снова подрабатывал в автомастерской. Впрочем, это было мне на руку. Я совсем не была готова к новому скандалу. Подойдя к одной из не разобранных коробок, я принялась в ней копаться.