Я: До встречи.
Улыбаясь, я убрала телефон в сторону и перевернулась на живот. Нет, я не ошиблась. Мои чувства к Майклу действительно взаимны.
Несмотря на то, что заснуть мне удалось не сразу, утром я проснулась до будильника, сильно взволнованная предстоящим днем. Не знаю, что заставляло меня нервничать больше, несколько часов в компании Майкла или же встреча с обитателями рехаба. Пытаясь хоть как-то убить время, я уделила макияжу гораздо больше внимания, чем обычно, и даже уложила волосы в две косы, собрав их на затылке в витой пучок.
- Доброе утро, Эмма, - поздоровалась я с домоправительницей, спускаясь вниз. Увидев меня, женщина едва заметно нахмурилась. Не стоило быть гением, чтобы понять, я ей совсем не нравлюсь. Я вспомнила слова Майкла - нам нужно переманить Эмму на свою сторону. Но, как это сделать, если она уже сейчас настроена против моего присутствия здесь, я не знала.
- Здравствуйте, мисс Рочестер, - холодно отозвалась она.
- Я рада, что мы встретились, - я постаралась выдавить из себя улыбку. - Хотела поблагодарить вас за завтрак и комнату. Знаю, что, переехав к Арчеру, привнесла хаос в заведенный порядок, но мне совсем этого не хотелось.
- Вам не стоит ни о чем беспокоиться, - все так же холодно ответила она и, взяв со стола вазу с цветами, удалилась.
Черт. Кажется, на Эмме наш план и погорит. Не представляю, что нужно сделать, чтобы понравиться этой пиранье.
Не желая дольше задерживаться в доме, я поспешно вышла и направилась к машине. Перед тем, как заехать за Майклом, я хотела заглянуть еще в одно местечко.
Субботнее утро всегда было плохим временем для продаж в "Бисквите". Войдя в кондитерскую, я заметила лишь пару посетителей, один из которых брал кофе на вынос.
- Дженни? - удивилась моему появлению Рона. - Я думала, я теперь не скоро тебя увижу.
- Ну, что ты, - пробормотала я, чувствуя укол совести. - Ты же знаешь, как я люблю это место и всех вас.
Выражение лицо Роны смягчилось.
- Я думала, что учеба это всего лишь отговорка, - призналась она. - Выходит, я ошибалась?
- Да. Прямо сейчас я еду в Мэриленд, чтобы начать свой социальный проект. Решила заскочить за кофе.
- Мэриленд? Так это у черта на куличках! - изумилась она.
- Да. Но ближе ничего не нашлось. Поэтому мне и пришлось... Уйти.
Рона понятливо кивнула и, не спрашивая, что именно я хочу заказать, принялась готовить капучино.
- Два, - попросила я, - и круассаны с клубникой.
Рона многозначительно улыбнулась.
- Едешь не одна? Случайно не с симпатичным сыном мэра, который смотрел на тебя голодным взглядом?
Я поспешно обернулась, проверяя, не услышал ли кто нас. Слава богу, все были заняты своими делами и не обращали никакого внимания на нашу болтовню с Роной.
- Нет, - шикнула я. - Мы с Роджером просто друзья. Это для Майкла. Он помогает мне с проектом.
- Как скажешь, - улыбка Роны стала совсем уж откровенной, и я поспешила расплатиться.
Майкл меня уже ждал. Первое, что почувствовала я, когда он сел в машину, был головокружительный запах куриных крылышек в остром соусе.
- Подумал, что ты вряд ли успеешь позавтракать, - улыбнулся он, ловя мой изумленный взгляд. - Привет.
- Привет, - расплылась я в широкой улыбке. - Я тоже подумала про завтрак, - я кивнула на кофе и круассаны и Майкл громко рассмеялся.
Мы позавтракали прямо здесь, на стоянке у дома Майкла. Он согласился разделить со мной крылышки, и даже не закашлялся, когда попробовал острый соус. На моей памяти Майкл был первым, кому он оказался по вкусу. Мы с ним почти не разговаривали, обмениваясь одними улыбками. Есть с Майклом на переднем сидении машины было куда круче, чем сидеть за королевским столом в кафетерии Мемориал.
- Спасибо, - поблагодарил он, допив кофе.
- Это тебе спасибо, - я осторожно вытерла руки влажной салфеткой, проверяя, не остался ли где-нибудь след от соуса. - Согрелся?
- Что? - не понял он.
- На тебе все еще шапка и капюшон, - кивнула я в его сторону, и улыбка Майкла стала смущенной.
- Я думал, что ты не заметишь.
- Не замечу чего?
Вместо этого Майкл снял шапку.
Его волосы, прежде вьющиеся густой копной, были коротко подстрижены. Я никогда не видела Майкла таким. За левым ухом скрывалась небольшая татуировка в форме креста.
- Пытался сам подравнять волосы, но вышло фигово. Пришлось срезать. Совсем плохо?
Я только и смогла, что покачать головой. Потому что новый Майкл был чертовски горяч. В отсутствие мягких кудряшек, его черты приобрели мужественность и твердость линий. Он словно стал старше. И эта чертова татуировка. Мне нестерпимо захотелось коснуться ее губами, провести ладонями по коротким, жестким волосам, скользнуть руками по обнаженному затылку. В голове сами собой возникли фотографии Майкла из Hoto, и я ощутила тугую пульсацию внизу живота. Черт.