Не давая ему возможности передумать, я поспешно расстегнула куртку и отбросила ее на пол.
- Джен... Стой, - пробормотал он, ловя мою руку. Не веря собственным ушам, я перевела на него взгляд.
- Ты это серьезно?
Он прикусил губу и молча кивнул. Мне показалось, что кто-то вышиб из меня весь воздух. Во второй раз Майкл отталкивал меня в тот момент, когда я предлагала ему себя. Я отшатнулась назад, ощущая себя отверженной. Дешевой проституткой, которая пытается навязаться клиенту. Прикладывая все силы, чтобы не разрыдаться, я нагнулась за брошенной курткой
- Дженни, ты не так все поняла, - пробормотал Майкл, хватая меня за руку, но я вырвалась из тисков его пальцев. - Да, черт возьми, выслушай ты меня! - заорал он. - Я не говорю, что не хочу тебя. Просто все должно быть не так. Ты не Ханна и не другие девушки. Я хочу, чтобы у нас все было по-нормальному. Постепенно. А не чертовым секундным порывом. Черт! Я хочу проводить с тобой время, водить на свидания, и уже потом заняться любовью. Тогда, когда это будет логичным продолжением отношений. Это будет правильно.
- Какое тупое дерьмо! - выдохнула я, не в силах сдержать раздражение. - Я еще в жизни не слышала ничего глупее этого.
Из всех отмазок, что можно было придумать, Майкл нашел ту, которая была нелепее всех. Круче этого можно было назвать разве что членство в братстве воздержания. Он хочет все правильно? Это называется тянуть резину, надеясь, что приставучая дура Дженни Рочестер сама потеряет интерес, и не придется ее отшивать. Моя рука страшно дрожала, прижав ее к груди, я выскочила прочь из квартиры, надеясь, что Майкл не додумается меня преследовать.
Всем телом навалившись на подъездную дверь, я буквально вылетела на улицу и бросилась к Букашке. Меня душили слезы, я чувствовала себя маленькой и ничтожной. Ударив по газам, я выскочила прочь со двора. В носу щипало, нижняя губа мелко тряслась. Я позволила слезам пролиться, зло смахивая их все еще дрожащей рукой.
Майкл снова оттолкнул меня. Я не интересовала его, как девушка, все, что он во мне видел, только друг. Девчонка-соседка по квартире, с которой можно разделить плату и весело потрепаться за столом. Я снова позволила себе податься чувствам, пошла у них на поводу, и вот к чему это привело.
Тишину нарушил звонок телефона, но я даже не стала смотреть, кто звонит. Я знала, это Майкл и не хотела с ним разговаривать.
Слезы уже капали с подбородка на куртку, я вытерла их, ненавидя себя за то, что позволила такому снова свершиться. Оказавшись у ворот дома Арчера, я потянулась, чтобы нажать вызов интеркома, но те уже сами начали открываться. Я осторожно въехала на территорию имения. Мне не хотелось, чтобы Арчер видел меня в таком виде, но этот день ещё со мной не закончил.
- Дженни?
Обернувшись, я увидела Арчера, подошедшего к машине. Я совершенно не заметила его, паркуясь возле гаража. Черт! Предстать перед Арчером в виде заплаканной панды, что могло быть еще хуже?
Понимая, что уже не отделаюсь от его компании, я открыла дверь и вышла на улицу. Взгляд Арчера скользнул по моему лицу, и он покачал головой.
- Блуминг? - безошибочно угадал он.
Я попыталась сдержаться, но при упоминании Майкла, из моего горла вырвался судорожный всхлип. Арчер шагнул вперед, и я оказалась в его объятиях. И хотя я ненавидела этого парня всей душой, в этот момент его близость и ощущение человеческого тепла были единственным, в чем я нуждалась. Запах его туалетной воды обволакивал меня шлейфом умиротворения, Арчер мягкими движениями гладил меня по спине, баюкая, точно ребенка.
- Не делай так, - глухо попросила я, малодушно не отрываясь от его груди.
- Почему? - тихо отозвался он, по-прежнему не выпуская меня из своих объятий.
- Потому что я знаю, что ты на самом деле задумал.
Арчер отстранился, и я подняла на него взгляд. В его взгляде читалось удивление.
- О чем ты?
- Я знаю, что ты звонил Майклу и велел ему выставить меня из дома, - прошептала я. Слова против воли рвались наружу, и часть моего сознания приказывала мне заткнуться. Я отрезала себе путь назад. Куда я пойду, когда Арчер выставит меня из дома? К Розали? Майклу?
- Это правда, - ничуть не смутившись, отозвался парень. - Я действительно позвонил ему и сказал, что солью его фотографии, если он немедленно от тебя не отстанет.
- Что? - задохнулась я. Я ожидала, что Арчер начнет отпираться, и совсем не была готова услышать правду. - Зачем?
- Ты не помнишь? - он нахмурился. - В ту ночь в Бостоне, когда мы напились, ты снова и снова говорила о нем. О том, как тебя мучает неразбериха между вами, как жестоко он тебя оттолкнула, а потом притащил в квартиру Ханну. Это ненормально, Дженни! Я сам не святой, но мне бы в голову не пришлось трахать кого-то зная, что нас может услышать девушка, которой я нравлюсь. Что я, по-твоему, должен был делать? Позволить ему над тобой издеваться? Видела бы ты себя в тот момент, когда говорила о нем. И да, я позвонил ему. Потому что иначе ты так бы и осталась жить в его квартире, терпя эти выходки. Я не думал, что он тебе все расскажет. Возможно, это неправильно лезть в чужую жизнь, но я действовал из лучших побуждений.