И я не просто хочу заняться с тобой любовью. Этого мало. Я хочу все твое время. Вернуть наши вечера, поспешные завтраки, поездки. Я хочу, чтобы ты снова рассказывала мне про книги, которые прочитала, хочу слышать, как ты ругаешь Лакки, когда он пытается забраться к тебе под одеяло.
Я улыбнулась, утирая слезы. Майкл говорил самые потрясающие вещи, которые я только слышала в жизни. Мое сердце разрывалось на куски от осознания того, что... Он в меня влюблен?
- Если ты этого не хочешь, нам лучше держаться на расстоянии. Лучше вовсе не знать, что значит быть с тобой, чем переспав раз, потерять навсегда.
Ты... Тебе не стоит на это отвечать. Думаю, я просто пьян и завтра обо всем этом пожалею, но... Черт!
Сообщение прервалось. Я поспешно включила экран, чтобы снова его прослушать, когда поняла, что нахожусь в зале не одна. Подняв взгляд, я увидела Эмму, замершую на пороге. Выражение её лица не оставляло никаких сомнений - она слышала каждое слово.
- Простите, мисс Рочестер, - непривычно мягким тоном пробормотала она. - Я просто хотела уточнить, планируете ли вы обедать дома. Я... Что вы вовсе тут забыли?
Это прозвучало отнюдь не как претензия, а как искреннее недоумение.
- Арчер не хочет, чтобы мы с Майклом были вместе, - пробормотала я, не в силах придумать какую-либо ложь.
Брови Эммы взметнулись вверх.
- Ах, вот оно что! Неудивительно. Хотя я все равно не понимаю, зачем вам при этом с ним спать. Простите, - тотчас отдернула она себя, - мне не стоило об этом говорить. Приношу свои извинения.
Так и не спросив про обед, она поспешно ретировалась.
Но Эмма была абсолютно права. Я наломала дров. Если можно было запутаться ещё больше, то я успешно это сделала. Понимая, что должна сделать, я собрала остатки решительности, и нажала на запись сообщения.
- Привет, Майкл. Я только что прослушала твое сообщение. Я... Думаю, оно прекрасно. И я бы хотела быть той девушкой, которой ты меня представляешь. Хотела бы быть достойной твоей... Твоих слов. Но... Этой девушки нет. Я совсем не та, какой ты меня видишь. Я... Я совершила ошибку. С Арчером, - выдержка изменила мне, и я судорожно вздохнула, стараясь сдержать дрожь в голосе. - Думаю, все происходит так, как должно быть. Ты достоин кого-то большего, чем очередная... Мой уровень Арчер и Ральф, до большего я не дотягиваю. Галочка в списке. Думаю, поэтому Арчер и обратил на меня внимание. Он всегда знает, кто чего стоит. Мне жаль.
Пока не передумала, я нажала "отправить" и отшвырнула телефон в сторону. Вот и все. Мосты сожжены. Я сдернула этот пластырь и теперь бояться уже нечего. Больше ничего не осталось. Думаю, Мэри меня бы не поняла. Не думаю, что она вовсе считает оральные ласки сексом или изменой. Но для меня все было иначе. Я знала, что пересекла красную линию.
Когда телефон разразился заливистой трелью, а на экране отобразилось имя Майкла, я не стала отвечать. Моя прежняя жизнь осталась в прошлом. "Бисквит", Майкл, снегопад. Казалось, все это было не со мной. Я попала в своё личное Чистилище, и сбежать из него было можно, лишь закончив Мемориал и оставив Спрингфилд за спиной.
Весь следующий день я успешно избегала Арчера и Майкла. Я первой уходила из аудиторий и последней вбегала на занятия, проводя все свое время в пустых коридорах административного центра. Я даже воспользовалась автобусом Мемориал, чтобы исключить любую возможность встретиться с Майклом.
Но, сколько веревочке не виться, рано или поздно произойдет неизбежное.
- Мисс Рочестер, - донесся до меня голос Полы, звучащий из школьного динамика, - зайдите в кураторскую.
Я бросила взгляд на преподавателя европейской литературы, мистера Поллока, и он кивнул. Поспешно собрав вещи, я вышла в коридор и направилась в кураторскую, возле двери которой нос к носу столкнулась с Майклом.
Меня прошиб ледяной пот. Майкл бросил на меня быстрый взгляд и отвел его в сторону, делая приглашающий жест. Я первой вошла в кураторскую.
- Вот и вы, - обрадовалась Пола, выходя нам навстречу. - Дженни, я весь день не могу до тебя дозвониться.
- Забыла телефон.
Это было не совсем так. Я намеренно оставила его дома.