- Ладно. Присаживайтесь, нам есть что обсудить.
Мы с Майклом послушно сели на диван, стараясь держаться друг от друга как можно дальше.
- Во-первых, я вынуждена сообщить, что в корпусе «В» произошел прорыв труб. Дженни, мне очень жаль, но твоя студия сильно повреждена.
Должно быть отсутствие какой бы ни было реакции убедило Полу, что новость меня шокировала. Она поспешно добавила,
- Мы сделаем все возможное, чтобы как можно скорее привести её в порядок. У тебя есть возможность записывать выпуски дома?
- Да, - коротко ответила я. После всего произошедшего в выходные, подкаст был последним, о чем я думала.
- Вот и хорошо. Я разговаривала со своим знакомым в SRC. Если ты не передумала туда поступать, то подкаста и социального проекта в резюме будет достаточно, что бы привлечь внимание членов комиссии. Стелла, моя знакомая, говорит, что для тебя оптимальным вариантом станет социальный курс с последующей возможностью сменить направление на более творческое, когда ты окончательно решишь, чего именно хочешь. Для первокурсников у них предусмотрена возможность посещения открытых занятий, так что ты сможешь легко определиться с курсом.
Это была отличная новость. Ещё недавно я бы сияла от счастья, уверенная в том, что это именно то, о чем я всегда мечтала. Но все, на чем я могла сосредоточиться теперь, был Майкл, каждое производимое им движение, каждый его вздох.
Я не проронила ни слова, не зная, что сказать. Улыбка Полы погасла.
- Видимо, мне стоило начать с другого. Майкл, твой куратор сообщил, что ты решил выйти из всех проектов, которые вы вели с мисс Рочестер. Это так?
Я задержала дыхание. Майкл кивнул.
- Уверена, твой куратор ещё захочет это обсудить, но могу ли я спросить о причинах такого радикального решения?
- Это перестало быть мне интересным, - равнодушно отозвался он. Каждое его слово отозвалось болью в моей душе. Я думала, что услышу в его голосе злость, боль, что угодно. Я не ожидала услышать абсолютно спокойный голос Майкла.
- Я должна быть абсолютно уверена в том, что это решение окончательное, - напирала Пола. - Это имеет прямое отношение к работе мисс Рочестер.
- Мисс Рочестер прекрасно со всем справится одна. Я лишь создаю для неё помехи.
- Хорошо, - согласилась Пола. По выражению её лица я поняла, что она в корне не согласна с Майклом и считает его решение глупым. Но она достаточно уважала чужое мнение для того, чтобы не давить на него. - Хорошо, Дженни, тогда я жду от тебя письменного плана по работе. Давай встретимся на неделе и все обсудим?
Мы вышли из кабинета вместе. Майкл не торопился уходить, хотя и начинать разговор не спешил. Я неловко переминалась с ноги на ногу, не решаясь уйти.
- Дженни...
- Вот ты где!
Я обернулась. По коридору шёл Арчер. На лице его была насмешливая улыбка.
- Не видел тебя весь день. Ты домой собираешься? Это правда, что говорят будто ты приехала на автобусе?
Не давая мне возможности ответить хоть на один вопрос, Арчер взял меня за руку и увлёк за собой. Лишь когда мы вышли из школы, ко мне вернулся дар речи.
- Что ты делаешь? - я вырвала руку из его ладони.
- Спасаю тебя от Блуминга, - Арчер остановился и окинул меня оцениваюшим взглядом. - Или ты решила вновь завести с ним дружбу?
Я покачала головой. Уголок губ Арчера дернулись в подобии улыбки. Опустив взгляд на эти губы, я густо покраснела, вспоминая, как они ласкали мое тело. Улыбка Арчера стала шире.
- Вот именно то, чего я ожидал, - тихо произнес он. - Ты, наконец-то, заметила мое присутствие.
- Как будто можно о тебе забыть, - выдохнула я. - И не думай, что это комплимент.
Арчер рассмеялся. Невероятным образом это подействовало на меня расслабляюще. Я тяжело выдохнула и покачала головой.
- Ты всегда все ставишь с ног на голову. Тебе кто-нибудь это говорил?
- Кейти? Правда, ситуация была иной. Боже, Джен, я не имел в виду ничего пошлого. Черт, теперь не могу выбросить это из головы.
Глаза Арчера насмешливо блестели, и я позволила себе улыбнуться. В моей голове все окончательно запуталось. Я оттолкнула от себя Майкла, парня, который был искренне в меня влюблен, чтобы проводить время с Арчером, человеком, который явно желал мне зла и делал все возможное для того, чтобы отомстить за выходку прошлого года. Тогда отчего я позволяла ему оставаться рядом? Отчего смеялась над его шутками и позволяла ему распускать язык... Во всех смыслах этого слова? У меня не было ответа. Старательно игнорируя обращенные на нас взгляды, я села в камаро Арчера. Я подчинилась правилам игры и надеялась лишь на то, что в конце не потерплю окончательный крах.