— Я - само воплощение этого слова, церковный мальчик. Она бы очень хорошо смотрелась на поводке, не так ли? - насмехается он, оглядывая меня с головы до ног. Я чувствую, как по моему телу пробегает дрожь, и я не знаю почему, может быть, потому, что он сейчас такой противный.
— Я предупреждаю тебя. Может, ты и живешь с ней в одном доме, но ты не будешь прикасаться к ней или проявлять неуважение, - говорит ему Бен, вступаясь за меня.
— Я думаю, леди может сама говорить о том, чего она хочет. И я могу честно сказать, что если бы она когда-нибудь подошла ко мне и попросила трахнуть ее маленькое упругое тельце, я бы это сделал.
Бен рычит и обходит меня, чтобы подойти к Тристану, сжимая в руках его футболку.
— Стой! Он просто пытается заставить тебя ударить его, Бен. Не опускайся так низко, - говорю я ему, хватая за руку и изо всех сил пытаясь оттащить его назад.
— Да, Бен. Не прогибайся перед дьяволом.
Тристан смеется, но Бен отпускает его и отступает на шаг, становясь рядом со мной. Он поправляет рубашку, за неимением лучшего занятия для своих рук, прежде чем схватить мои и развернуть нас, чтобы уйти.
Он ведет меня по тротуару, и я не могу удержаться, чтобы не повернуть голову и не посмотреть через плечо на Тристана. Он продолжает наблюдать за нами. Я прищуриваюсь, глядя на него, но все, что он делает, - это посылает воздушный поцелуй. Я быстро оборачиваюсь и смотрю, куда иду.
— Мне не нравится, что ты живешь с ним в одном доме. Может, нам просто пожениться? - говорит Бен.
— Что? Нет. Никто из нас не готов к этому, Бен, и мы даже не помолвлены.
— Мы могли бы быть. Так бы ты выбралась из этого дома ужасов.
Теперь я немного смеюсь.
— Все будет не так уж плохо. Его мама очень милая, а папа, ну, он есть папа. Он справится, если Тристан выйдет за рамки дозволенного, - заверяю я его.
— Я не знаю, Эш. Мне это не нравится.
— Все будет хорошо. Я обещаю. Сменим тему, - говорю я ему.
— На что? Этот парень уже изрядно потрепал мне нервы.
— А как насчет библейского лагеря?
— Ну и что с того? Не знаю, пойду ли я.
— Что? Почему? - спрашиваю я, останавливаясь и поворачиваясь к нему лицом.
— Вон там, - говорит он, указывая в направлении дома. — Я чувствую себя неловко, оставляя тебя там.
— Это мой дом, Бен. Со мной все будет в порядке.
— Я не знаю, Эш.
— Бен, серьезно. Ты давно этого ждал. Не позволяй ему выводить тебя из себя. Я знаю, что не дам ему выйти за рамки дозволенного.
Он кивает головой, но я не знаю, о чем он сейчас думает. У меня слишком многое поставлено на карту, чтобы связываться с такими, как Тристан. У меня учеба, и я ни за что не позволю такому, как он, встать у меня на пути. Для меня это слишком важно.
— Наверное, ты права. Просто в последнее время я был на взводе, и мне это не нравится.
— Почему? Что происходит? – смотрит он на меня сверху вниз, и я уже знаю, в чем проблема. Я ничего ему не скажу, потому что ему не о чем беспокоиться. Я качаю головой и поднимаю руку, чтобы остановить то, что может сорваться с его губ дальше.
— Все в порядке. Не думай об этом, - напоминаю я ему еще раз, как будто не напоминала миллион раз.
— Это не так. Это весьма культово, Эш.
— Нет, это не так. Это старая школа? Именно, но это не культ.
Бен качает головой, и я знаю, что это его беспокоит, но прямо сейчас мы ничего не можем поделать. Я должна следовать слову Божьему и повиноваться ему, и это именно то, что я собираюсь делать.
— Мне все равно это не нравится.
— Это не имеет значения. Ничто не имеет значения, кроме нас самих, верно? - спрашиваю я его, когда он обнимает меня за плечи и притягивает к себе.
— Ты права. И когда я вернусь из лагеря, мы обручимся. Я хочу, чтобы ты уехала из этого дома как можно скорее.
— Бен... - я начинаю возражать, что мы к этому не готовы, но он не слушает.
— Нет. Я серьезно. Мы собираемся обручиться. Может, и не поженимся сразу, но чем скорее мы обручимся, тем лучше. Я вздыхаю, гадая, может, он прав.
— Ладно. Но не рассказывай об этом никому до конца, ладно?
— Я бы не стал этого делать. Мне нужно кое-что спланировать, - посмеивается он, пока мы идем по кварталу. Мы разворачиваемся и направляемся обратно к дому, когда я слышу громкую музыку. Я поднимаю взгляд на Бена, прежде чем посмотреть на маленькое окно в подвале. И тут я вижу Тристана с кисточкой.
— Я даже не хочу знать, - бормочу я, пока Бен ведет меня вверх по ступенькам и ближе к двери.
— Ты уверена в этом?
— Все в порядке, Бен. Я обещаю.
Он наклоняется и целует меня в щеку, я улыбаюсь в ответ. Я смотрю, как он идет к своей машине, прежде чем зайти внутрь.
Любопытство берет надо мной верх, и я подхожу, открываю дверь в подвал и медленно спускаюсь по ступенькам. Когда я оказываюсь внизу, я вижу его. Без футболки, с кистью в руке. Музыка была такой громкой, что он не услышал, как я спустилась.
Я смотрю, как он сердито красит стены в черный цвет. Я слушаю его музыку, но вокруг столько криков, что я не могу разобрать слов, хотя это не имеет значения. Меня тянет к нему. И тут я вижу татуировку падшего ангела, которая покрывает всю его спину.
Мои губы приоткрываются, когда я рассматриваю все эти линии и штрихи. Я перевожу взгляд с него на ту самую картину на стене. Мои глаза блуждают по картине, и я не думаю, что когда-либо видела что-либо подобное. Детали, цвета.
Я потерялась в картине и, кажется, не могу найти выход.
— Увидела что-то, что тебе понравилось?
Я вскрикиваю, когда слышу его голос так близко от себя. Тристан протягивает руку и закрывает мне рот, и только тогда я понимаю, что музыка выключена и весь свет тоже.
— Ты снова собираешься кричать? - спрашивает он меня. Я качаю головой, и он медленно убирает руку с моего рта. — Ты в моём пространстве.
— Ты... ты это нарисовал?
Он оглядывается через плечо, как будто не понимает, о чем я говорю, прежде чем снова посмотреть на меня.
— Да. И что?
— Это … Я никогда не видела ничего подобного.
— В этом-то все и дело, - говорит он мне.
— Ты очень талантлив. Говорили, что ты занимаешься скульптурой, но я не знала, что ты еще и рисуешь.
— Это произвело на тебя впечатление, Маленькая монахиня? - спрашивает он, подходя ближе. Я чувствую исходящий от него жар, и это душит меня.
— Это... интригует, вот и все.
— Хм. И это все?
— Что ты хочешь, чтобы я сказала? - Спрашиваю я, глядя в его темные глаза.
— Ничего. Убирайся с моего пространства, - приказывает он, кивая в сторону лестницы.