Мне снилось, что три Ивана срослись в гротескное чудовище и большими, желтыми лапами лезли мне под пижаму. Я извивался и хохотал от щекотки, пока не почувствовал, как шершавые пальцы сменились на острые когти, больно царапавшие кожу. Встрепенувшись, я увидел на сидящее, на моих ногах человекоподобное существо. Все его тело было обмотано пожелтевшими бинтами, едва заметным бугорком выдавался нос. Длинные, висящие как жгуты руки, лежали у меня на животе. Я заорал, но из горла вырвался слабый хрип. Существо приблизило свое лицо почти вплотную, и я почувствовал запах пыли, словно открываешь книжку, пролежавшую долгие годы на чердаке.
— Проснись, проснись, — меня настойчиво трясли за плечо, вырывая из сна.
Я убрал волосы с покрытого испариной лба. Похоже, что моя крыша и правда понемногу едет.
Надо мной стояла смуглая девушка из столовой. Теперь вместо испуга ее лицо выражало беспокойство.
— Чего надо? — недовольно спросил я.
Извините за случай в столовой, — запинаясь, произнесла она, — из-за меня вам досталось от Тамары Петровны.
Я ожидал, что у нее будет легкий акцент, но говорила она разборчиво и правильно.
— Вы ужин проспали, я принесла, — робко сказал она.
Нагнувшись, она подняла поднос с тарелкой гречки, котлетой и хлебом.
— Спасибо, — сказал я, — а можно в палате есть?
— Галя разрешила, — ответила она, — как поедите, оставьте поднос на столике у дежурной медсестры, я заберу.
Девушка сразу же убежала из палаты, а я приступил к еде. Гречка была недосолена, а котлета жесткая. Но куда лучше, чем готовка матери.
— Баба кормит, значит любит, — одновременно произнесли Иваны.
Вздрогнув, я уронил вилку на пол и недовольно покосился на них. Все трое с любопытством смотрели на меня. Я сгреб хлебом остатки каши и отставил тарелку.
Подобрав вилку, я отнес поднос к пустовавшему столику медсестры. В коридоре никого не было, только из соседних палат доносились приглушенные голоса. Я поспешил вернуться обратно.
Трое братьев выстроилась перед окном, и одновременно обернулись, услышав меня. Выглядело весьма пугающе, я даже приостановился. Жутко захотелось домой, подальше от шизиков. Старясь не смотреть на них, я лег на койку и накрылся тонким одеялом. Спать после жуткого сна совершенно не хотелось. Я ворочался из стороны в сторону, представляя, как меня убьют в следующий раз. В голову настойчиво проникала мысль, что умереть в первый раз было лучшим вариантом.
Через полчаса зашла Галя. Она молча дала мне таблетки и стакан воды. С трудом проглотив их, я улегся обратно. Не говоря ни слова, она вышла из палаты. Через несколько минут я ощутил, как на меня наваливается теплое одеяло безразличия ко всему. Свет моргнул и палата погрузилась в темноту. Я погладил рукой одеяло, ощущая каждую ворсинку. Мысли в голове стихли, сливаясь в ровный спокойный шум.
Изнанка
Внезапный сильный укол в грудь заставил меня вжаться в подушку. Я захрипел, не силах вздохнуть. Напрягшись, я махнув рукой перед собой, надеясь задеть нападавшего, но наткнулся на пустоту. Боль исчезла так же внезапно, как и пришла. От прежнего состояния спокойствия не осталось и следа. Я отчетливо чувствовал каждый сантиметр своего тела, а притихшие мысли сильнее прежнего застучали в черепе.
Иваны почти одновременно захрапели, наполнив палату густым тарахтеньем. Храпели они вразнобой, но каждый подменял предыдущего, не оставляя малейших промежутков для тишины. За окном светился полумесяц луны, но совсем тускло, едва вычерчивая прутья решетки.
Не так давно я был обычным школьником, а теперь лежу в дурке, в окружении трех дебилов. А еще умираю в странном мире с двумя солнцами. Я поднял руку и щелкнул пальцами, надеясь перебить храп. Потом еще и еще, раз за разом. Не знаю, сколько раз я это сделал, сотню или две, но храп внезапно стих, и палата погрузилась в тишину. Холодные пальцы коснулись моей щеки, и я услышал знакомый щелчок.
Костер все так же горел, обдавая лицо густым теплом. Возле кострища лежал знакомый мешочек с кольцом. Я подхватил его и поднялся. Ноги двигались легко, впервые ощущалась сила в теле. Воодушевленный, я решительно взмахнул мечом, поражая воображаемого противника.
От резкого движение из набедренной повязки выпал мешочек. Я вспомнил, как черный рыцарь размолотил скелета. А что если попробовать использовать его против существа впереди?
Я подобрал мешочек и ускорил шаг. Время здесь текло странно, в прошлый раз я брел довольно долго, а сейчас решетка показалась через пару минут. Я вытащил кольцо и зажал его в руке. Решетка медленно поднялась, открывая вход.