Долго ждать не пришлось. Как только Дрол спустился к подножью горы, позади послышался цокот копыт, скрип телеги и человеческие голоса. Парень развернулся и вытянул руку, показывая, что хочет сесть.
-Что такое? - первая телега остановилась, и старик на козлах слегка нагнулся к юноше. За телегой тут же остановился весь караван.
-Мне бы до Херга. Вы же всё равно туда направляетесь?
-Ну, залезай, - старик сдвинулся, освобождая немного места парню, и караван двинулся дальше.
-А куда ведёт эта дорога, - оглядываясь назад, задал вопрос Дрол, от которого возница поперхнулся и косо глянул на человека, которого подобрал.
-Ты не с горы, что ли? - юноша отрицательно покачал головой. - Тогда какого лешего ты оказался здесь.
-Я ещё вчера за черникой пошёл, - принялся сочинять на ходу Дрол. - К северу отсюда расположено болото, там все и собирают ягоды. Однако сейчас мне не свезло - ягоды все собрали до меня. Ну, чтобы не возвращаться домой с пустыми руками, я и решил пройти чуть дальше. Да только зашёл слишком далеко и заблудился, а в то время, как я это понял, уже темнеть стало. Я стал бегать по лесу, искать хоть какое-то место для ночевки и нашёл заброшенный дом. А утром, как проснулся, заметил “Отступных братьев” и, ориентируясь по ним, добрался до сюда.
Торговец понимающе покачал головой. Видимо, такая история казалась правдоподобной или произошла когда-то и с ним. Он перестал коситься на своего спутника.
-Там выше по склону пару лет назад организовали каменоломню. Случайно там обнаружили каменный уголь.
-И вас наняло правительство, чтобы вы привезли всё необходимое? - спросил Дрол.
-Сейчас мы лишь привезли новый заказ. Наша фирма участвовала в строительстве этой шахты. Она доставляла людей и оборудование, а теперь мы являемся лишь поставщиками, а не постоянными участниками. И ты говоришь правительство? Ха, - старик хохотнул. - Неужели правительство пошлет договариваться о поставках мэра ближайшего к месту добычи города? Да ещё если учесть, что наша фирма работает только в крупных городах. А крупный город недалеко от Херга, в котором есть наше отделение, - это столица. Ты понимаешь, две недели езды туда, а потом ещё обратно! - старик для убедительности показал Дролу два пальца.
-Но ведь вы привезли и рельсы. Я по звяканью о них догадался. Они ведь дорогие.
-Да что там рельсы, - старик насмешливо глянул на парня. - мы колеса, веревки и доски для лифта возили. А потом, есть у нашей кампании и такой отдел, рабочие его налаживали. И сегодня мы привезли ещё два. А они, знаешь ли, стоят ни больше, ни меньше рельс! Мы из Херга уедем лишь через три дня, будем ждать пока лифт настроят, а затем заедем за нашими и домой.
Старик продолжал нести ещё всякую чушь, но Дрол его не слушал. Всё, что было нужно, он уже услышал. Вскоре караван выехал на тракт, а оттуда до города было двадцать минут езды. Возле ворот старик шикнул на парня, чтобы тот слезал. Стражники проверяют караван, как единое целое, а в случае чего, старику не хотелось, чтоб обвинены были он и его подчиненные. Дрол подождал, пока все телеги, которые итак были практически пустые, не считая сумок с едой, запасной одеждой, оружием для защиты от разбойников и документами и самих сотрудников фирмы, пройдут осмотр и проедут. Дрол же просто подошёл и вновь показал печать, и снова его впустили без лишних вопросов. Теперь ему надо было кое к кому наведаться, а именно - к последнему местному сотруднику ББОРД. Судя по словам Откина, его стоит искать в лазарете.
-Извините, вы не знаете, где госпиталь? - спросил юноша первого прохожего.
-К центру, возле тюрьмы налево и там рядом церковь. Обойдите её, там госпиталь.
-Спасибо, - и Дрол двинулся к указанному адресу.
Лазарет представлял собой двухэтажное каменное здание. Это было общедоступным заведением, а потому там не было стен, а на охране стоял один единственный сонный стражник, которому следовало бы не на посту стоять, а правнуков качать.
-Я слышал, что здесь находится сотрудник Службы Контроля и Охраны Порядка Империи, который попал в неприятное происшествие. Вы не подскажите, в какой он палате? - спросил он у пробегающего мимо монаха.