-Ну, договариваться-то договаривались, но ты сам знаешь его жену. Как всегда, скандал подняла и всё: сиди муженёк дома. Деречко же бесхребетный, ничего ей не скажет.
-Но он же слова нарушил. Мужик он или кто? Нет, так просто это оставлять нельзя, - сам себя распылил Шивел.
-И что? К нему в дом ворвешься? Ты погляди на окна - спит уже давно! Да и на мануфактуру ему скоро, - успокоил друга Овверен. Шивел попыхтел ещё немного, но успокоился.
-Да, - подал голос Билибен. - везучий старик.
-Пф, да ты шутник, - расхохотался Овверен и хлопнул его по плечу. - с женой ему "о-о-очень" повезло! Хах.
-Да я не про жену, - отмахнулся младший. - с работой повезло. Устроился на мануфактуру. Всего лишь сторож, а жалованье больше, чем у нас, столяров. И это при его восьмичасовом рабочем дне! Нам-то по десять приходится вкалывать!
-Да, везучий черт. Я бы всё отдал, лишь бы получить такую работу. Сидишь, делаешь, что хочешь, а тебе ещё и платят. Ну, ладно, может пойдём? Что под окнами стоять? Меня уже в сон клонит.
Шивел и Билибен были не против. Время действительно позднее, а завтрашнее безделье никто не разрешал. Как бы ни хотелось, поспать им вдоволь не дадут. Со вздохом собутыльники кивнули и направились дальше по улице. Однако совсем скоро один из них отстал.
-Эй, ты чего, уснул, что ли, Шивел?
-Сейчас.
Последний из троицы еще раз глянул в окна двухэтажного дома и поспешил за товарищами. Показалось или нет? Была ли тень, глядящая в окно, игрой разума или реальностью. Шивел не решился об этом заговорить, списав всё на лишний градус в крови.
Нечего шутить в ночи, ведь никто не знает, что может произойти. Проще просто забыть об этом, чем сходить и проверить. Страх. Он мешает сделать последний шаг, чтобы узнать правду. Ведь никакая правда не стоит жизни. А потому три силуэта продолжили свой путь в спящем городе, пока не скрылись за поворотом, так и не узнав, что весь путь из тьмы на них глядело два глаза. Красных, как кровь, и блестящие, словно у кошки.
Проводив троицу взглядом тень скрылась во тьме помещения. Дом продолжил стоять в тиши, как и прежде, будто спит, как все остальные, но сон его отличался. Это был мертвый сон.
Темный силуэт бесшумно прошелся в соседнюю комнату. Всё в ней говорило о том, что здесь живут: едва заметный слой пыли, заполненные полки и шкафчики. Но хозяев видно не было, ведь красноглазая тень не владелец дома, она всего лишь временный гость, зашедший без предупреждения и проживающий без спроса.
-Гос-сподин, время пришло.
Красноглазая тень опустилась на одно колено и опустила голову. В углу послышалось шевеление. Во тьме было не видно, как второй непрошенный гость зашевелился. Долгое время он не двигался, сидя на табурете, и голос соратника привёл его в чувство.
-Время?
-Расс-свет ближе, чем закат, гос-сподин.
-Не поздно?
-С-самый раз, гос-сподин.
Человек в углу встал. Светлый лунный луч упал на его лицо, окрасив в белый цвет. Холодное, словно вытесанное из камня неизвестным мастером.
-Я тоже потерял связь с первым актёром. Пора выводить второго.
Скрипнула дверца шкафа, но ни красноглазый слуга, ни его хозяин не повели и бровью. Из вороха одежды принялся выбираться третий персонаж. Перебирая руками, словно ребенок, он выпутывался из груды штанов и юбок, наваленных на нем. Выбравшись на пол, человек поднялся на пошатывающихся ногах. Им оказался седобородый старик с худыми руками, однако сосуды видны на них не были. Впрочем, это была не единственная странность. Цвет кожи при свете луны всегда кажется белой, но даже без него излишняя бледность бросалась в глаза.
-Уже начал портиться, - проговорил человек из угла. - надо бы навести марафет.
В ту же секунду сосуды старика вновь начали набухать, а кожа приобретать естественный цвет. Вместе с этим исчезали и зеленоватые и фиолетовые еле видимые пятна. Лицо натянулось, выделяя морщины. Однако несмотря на все изменения, старик продолжал безмолвно стоять.
С марафетом было закончено.
-Есть ли, что я упустил?
Только после этих слов тень решилась поднять голову. Бросив взгляд на преобразовавшегося старика и понюхав воздух, она вновь склонилась и прошипела.