-Ты слишком много говоришь, - холодно ответил Дрол. - не стоит оценивать мои действия. Мой маршрут от твоих слов не изменится.
-Много говоришь? Так убей меня. Делов-то? Сделаешь меня своей послушной нежитью. Всяко лучше, чем смотреть, как ты издеваешься над людьми!
Тсеч не сразу услышал свои собственные слова. Но даже после того, как переварил сказанное, его взгляд не изменился. Страх ещё щемил его сердце, но злость на равнодушие Дрола пересиляла его.
Дрол пристально поглядел на компаньона. Лицо Тсеча ясно отображало всю его игру чувств. Но слова были сказаны от чистого сердца.
-Живым быть лучше, чем мертвым. Не смотри, если не хочешь. Понадобится, я тебя сделаю нежитью. Ты сам сказал: у всего есть черта.
На этом их разговор окончился.
Солнце продолжало подниматься всё выше, а дорога - оставаться пустой. Путешествие не самое распространенное развлечение жителей. Разъезжать по разным городам, оплачивая проезд, не каждый мог себе позволить. Облагораживать землю, сидеть сутки напролёт в мастерских и кухнях, днями прясти пряжу, бродить по лесам в поисках ягод грибов и живности - вот основное занятие большинства людей. Лишь торговцев да посыльных можно встретить на путях, испещряющих Империю. Но сегодня на горизонте не появлялись ни первые, ни вторые.
Неизвестно, чем этот день не понравился торговцам, но первым встреченным странником оказался не человек.
Над головой послышался протяжный крик, и на мгновение Тсеча накрыла тень. Прикрывая глаза от слепящего солнца, он глянул в небеса. Над "серыми" медленно нарезала круги птица.
"Ястреб? Но что ему делать в лесах? Они живут южнее, где полей гораздо больше", - пронеслось в его голове.
В этот момент птица, совершив ещё один круг, с криком начала пикировать. От неожиданности Тсеч принялся заготавливать воздушный снаряд. Странное поведение птицы напугало его. Однако Дрол остановил напарника.
Положив руку на плечо, маг смерти произнёс:
-Остановись. Он ко мне.
Аккуратно взмахнув крыльями недалеко от землёй, птица замедлилась и плавно села на подставленную ей Дролом руку. Только сейчас Тсеч заметил, что это не ястреб. На руке сидел пестрый сокол, пристально глядящий на людей. Их часто использовали для доставки посланий. Небольшая тканевая тряпка, привязанная к ноге доказывала, что к ним прилетел посыльный.
-И что это? - спросил Тсеч.
-Мои друзья из столицы.
Дрол отвязал свободной рукой тряпку и протянул руку с соколом напарнику. Тсеч сглотнул при виде недобро глядящей на него птицы.
-Тсеч, подержи посыльного. Мне нужно прочитать письмо и написать ответ.
Тсеч осторожно протянул руку вперёд. Не долго думая, сокол вспорхнул и уселся на новый "насест". Как только его ноги коснулись руки, зубы Тсеча скрипнули. Когти хищника плотно сомкнулись на плоти, прорывая одежду и кожу. Вскоре рукав начал влажнеть - захват был настолько сильным, что дошел до кровеносных сосудов.
-Дрол, можешь поторопиться? - сквозь зубы процедил Тсеч.
Дрол не ответил. Он развернул ткань и принялся читать послание. Тсеч попытался заглянуть, чтобы узнать, что же принес пернатый гость. Но как только он попытался это сделать, сокол на его руке вскрикнул и ещё сильнее впился в плоть.
-Правильно. Не стоит читать чужие письма, - поддержал посыльного Дрол.
Тсечу ничего не оставалось, кроме как отойти в сторону и злобно глядеть на калечащую его птицу. В ответ он получил настолько же неприветливый острый взгляд.
Когда Дрол взялся за написание ответа на обратной стороне ткани, Тсеч вновь попытался узнать, в чем заключается суть переписки. Однако и эта попытка закончилась неудачей. Сокол опять взъелся по неизвестной причине, а заметивший его Дрол вновь холодно сказал:
-Подглядывать также не стоит. Разве ты не знаешь, что увеличивая знания, ты сокращаешь жизнь?
-Ты сам взял меня с собой, сам "посвятил" в свои дела, а теперь говоришь стоять в стороне? - попробовал возразить Бьерд.
-Ты можешь глянуть на письмо, но в таком случае ты будешь обращен в нежить, как того желал. Устраивает?
Тсеч промолчал. И вновь ему пришлось стоять в стороне, как того хотел Дрол.