Выходит, во дворце есть лассар! Тот, кто рассчитывал исцелить «заболевание», через некоторое время «вернуть здоровье», подсадив глав империи на кровь, добиться их перерождения. Значит, этот кто-то достаточно близок к трону.
Магу стало немного страшно. Это был не просто заговор с целью смены власти, это была тайная революция с целью… он невольно оглянулся по сторонам – ПОЛНОЙ смены правления. Так эти существа смогут вернуть себе власть над миром, сделав правящий дом, как когда-то, домом вампиров. Но страшна будет эта власть. Сейчас о прошлом можно прочитать лишь в книгах, но эти истории ужасны. Темные времена! Потому и были изгнаны те, кто не захотел мира, в пустоши Смерти без права возвращения из-за Блаженного моря.
Ужасно! Это привело бы к новому возвеличиванию бессмертных кровопийц, к возврату в Темные века или эпоху Крови, как ещё называли те времена.
Увы, лассары так же безжалостны, как и бесстрастны. Они давно утратили человеческие чувства, но все еще помнили свое могущество и сладость вседозволенности верховной власти. Поэтому его долг сделать так, чтобы заговор был раскрыт.
Умница, какой же умница его воспитанник! Найти средство от тайного оружия лассаров, которое наверняка не один год проверялось и разрабатывалось самими кровожадными демонами!
Маг поставил точку в своих выводах, подробно описанных в дневнике, вместе с рецептом зелья-противоядия, пока теоретического, но вполне реального, после чего аккуратно собрал бумаги в стопочку. Те, что касались изысканий, были вложены в дневник, который следовало убрать в тайное место, остальные, покрытые выписками и расчетами, просто отодвинуты в сторону.
Но как добыть противоядие? Орчаи тоже весьма своеобразные существа, никто толком о них ничего не знает. Они обитают в Ледяных скальных пустошах, где выжить обычному человеку очень сложно.
Делль встал и устало потянулся, рассматривая записи. После чего взял бокал с соком цати с подноса. Он не помнил, когда тот ему принесли. Ужин уже давно остыл, а вот от сока отказываться не стоило – исход зимы, все немного ослабели. Он сделал глоток и понял, что падает… падает… из углов к нему двинулись темные тени…
Как он мог подумать, что письмо не отследили? Ведь заговор явно готовился не спонтанно, было продумано все… ну, или почти все… он из последних сил швырнул заклинание уничтожения нежити, успев взмахнуть рукой, отчего поднос с поздним ужином с грохотом рухнул на пол. Маг без чувств опустился на ковер.
На грохот в кабинет вбежал другой мастер и его ученик, они занимались рядом в галерее воздушной магией. Увидев бесчувственного мага, они ринулись оказывать ему помощь. А тени тут же отступили в свои углы, едва дверь распахнулась.
Яд прибежавшим мастером был распознан фактически сразу, и он тут же занялся выведением магической отравы из организма Делля. В монастыре проживали те, кто действительно по праву мог обучать юных.
- Корро, малыш, вызывай помощь, это яд лассаров! Откуда тут такая дрянь? – удивился мастер. – Ведь это другой конец света!
Юноша, в этот момент что-то рассматривающий на столе, бросился к колоколу в коридоре. По монастырю разнесся тягучий звук, означающий тревогу. Через несколько минут в кабинете мастера Делля появился старший магистр монастыря.
Помощь пришла вовремя, вот только мастер Делль не мог ничего рассказать. Он был парализован – стандартное воздействие яда лассаров.
Пока мастер-маг хлопотал над отравленным, Корро подошел к столу. Он обратил внимание на почерк в одной из бумаг, лежащей на открытом, похоже, дневнике с записями. Он мог поклясться, что это почерк его старшего брата Иилле, бывшего ученика и воспитанника мастера Делля. Его собственный наставник не раз показывал ему записи, выполненные братом в качестве примера – у Корро был ужасный почерк.
Юноша интуитивно чувствовал, что стоит эти бумаги прибрать. Он быстро уменьшил дневник и все, что было в него сложено, после чего смахнул крохотные, похожие на мусор бумажки в карман своей широкой мантии послушника, сделав вид, что аккуратно складывает книги.
В этот момент мастер попросил его позвать подмогу, и через некоторое время в кабинет прибежали еще маги. Все были настолько поглощены оказанием помощи мастеру, да еще и старший маг прибежал, в тесной келье не было как развернуться. Юноша незаметно выскользнул за дверь и с бьющимся сердцем устремился к выходу. Ему казалось, что за ним скользят серые холодные тени. Над монастырем разгорался поздний зимний рассвет, тени отступили, истаивая в глубоких нишах. Набросав у трапезной центрального храма записку, что он подался в клан, и передав ее одному из учеников, отрабатывающих во дворе повинность, мальчик выбежал в чем был за ворота.
К счастью, мост через пропасть уже был опущен – ожидали караван с провизией, и юноша помчался, не ощущая холода, вперед. Путь до клановой крепости Барсов был не близким. Он буквально спиной чувствовал опасность. Следовало спешить.
Лассар с недовольным шипением отступил под прикрытие скал. Мальчишка удрал! Экий, шустрик. Он усмехнулся. Ничего, тут особенно не побегаешь! Он перехватит его к вечеру у постоялого двора. И тут же обеспокоился – у магеныша ценные бумаги, не дай Тьма попадут в чужие руки! Укусить мастера не удалось, так что информации по тому, насколько продвинулся в своих изысканиях маг, было ноль. Он недовольно хлопнул кулаком о ладонь. Следовало проследить за мальчишкой! Вампир чуть отступил в сторону и скрылся тенью в скальных выступах.
Задыхаясь, Корро остановился только у святилища Тьме, где паломники и страждущие могли найти защиту от непогоды и хищных зверей гор. Ему дважды пришлось убегать от них. Побаливала рана на ноге, нанесенная ядовитым плевком скальной ящерицы. Он поднялся по древним ступенькам и, открыв тяжелую дверь святилища, вошел.
Тут обычно дежурил старый, точно замшелый камень, маг. Он специально ушел сюда, чтобы в спокойствии встретить свой конец. Старик был добр и не раз угощал его летом ягодами, в изобилии растущими на поляне около святилища, когда он приносил по поручению смотрителя старику еду.
На сей раз старик не встретил его знакомым кряхтением. Он тихо сидел у стены. Его лицо выражало полный покой. В помещении был только молодой маг в серой мантии с синей отделкой – означающей начало Пути, и в дорожной суконной мантии с ученическим пока еще посохом.
- Доброго дня, господин,- поклонился Корро. Пусть маг был молод, но он уже был самостоятельным магом, и послушнику надлежало проявить уважение: – Что с мастером?
- Умер, – пожал плечами молодой маг. – Когда я пришел сюда, он уже так сидел. Окоченел уже. Я дал знать о происшедшем ударом колокола, но из монастыря что-то не спешат.
Корро подумал, что им сейчас не до того и зябко поежился.
- А ты что раздетый? Ведь не лето. Для паломничества тебе вроде как рано… – окинул его взглядом маг.
- Я иду в свой клан.
- А, по оми соскучился, – насмешливо протянул парень. – Говорят, у вас порядки в монастыре строгие.
- А ты откуда?
- Я с Батеского храма, в Пути, – гордо сказал юноша.
Корро кивнул. Каждый маг после совершеннолетия совершал паломничество по монастырям в поисках своего места в этой жизни. Но вначале он должен был выплатить своему клану цену свободы. Для особо одаренных это делал их монастырь или покровитель. Так что юноше, начавшему «Путь», точно было чем гордиться, он уже был свободен. Каждый монастырь, который он посещал, такому магу давал свой браслет, означающий, что он там был и выполнил свое послушание. На руке парня было три браслета. Тот, кто собрал больше десяти, мог рассчитывать на неплохое место в любом клане или монастыре.
- В нашем был?
- А то. Неласковы там у вас. Особенно этот… – он поморщился, – смотритель Дуг. Повернут на чистоте. Я думал, срастусь с метлой за эти дни.
Мастер Дуг действительно был въедливым мужиком и любил назначать наказания именно по уборке помещений монастыря и его территории, причем без магии.