– Но, доктор, у меня работа!..
– Что вы, никакой работы! Я запрещаю вам как врач…
– Поймите, я не могу всё бросить сейчас… я должен работать… пока молод, нужно работать…
– Чтобы обеспечить достойную старость, – закончил за него психоаналитик, – всё это я уже сегодня слышал. Однако, позвольте заметить, никакая достойная старость не стоит того, чтобы так гробить молодость. У вас налицо психическое расстройство, вызванное переутомлением. Лечением в данном случае может быть только отдых… и не спорьте… уезжайте куда-нибудь из города – чем дальше, тем лучше… а недельки через три снова жду вас на приём…
– Хорошо, я подумаю…
– Нечего тут думать, – психоаналитик снова выставил перед собой ручку (посмотрим, как ты заговоришь, будучи в прицеле плазменного ружья – совершеннейшего оружия будущего), – вот… я выпишу вам ещё успокоительное… в общем, берите отпуск… отдыхайте… и жду вас на приём ровно через три недели, договорились?
На сей раз менеджер промолчал, нехотя кивнул, потом протянул руку за листком с рецептом.
– Я могу идти?
– Идите. И помните: никакой работы! НИКАКОЙ!
– Спасибо вам, доктор… за всё…
Менеджер встал, обменялся с доктором рукопожатиями и направился к выходу из его кабинета, на ходу сворачивая листок с рецептом пополам. Психоаналитик смотрел ему вслед, барабаня пальцами по крышке стола. Эти роботы вечно сами создают себе кучу проблем, – думал он.
Внезапно у самой двери менеджер остановился и встал как вкопанный. Секунды две он не двигался вообще, а потом принялся лихорадочно шарить по карманам, словно что-то в них искал.
– Вы что-то забыли? – спросил психоаналитик.
Менеджер повернулся. Его лицо напоминало гипсовую маску, по поверхности которой изредка проходили дрожащие нервные волны. Перемена была настолько разительной, что психоаналитик невольно вздрогнул – это был совершенно другой человек, по крайней мере, точно не тот, что сидел напротив него последние полтора часа и рассказывал о своём психическом расстройстве.
Внезапно губы менеджера искривила усмешка.
– Нет, доктор… Наоборот… вспомнил!..
– Что вспомнили? – психоаналитик осторожно встал из-за стола.
– Вспомнил… что оно мне приказало сделать… это здание…
Он сунул руку в карман, потом резко выдернул её из него. В руке недобро блеснуло лезвие хирургического скальпеля. Психоаналитик попятился к окну, но бежать было некуда.
Из здания бизнес-центра, где среди прочего располагалась консультация известного в городе (и весьма дорогостоящего) психоаналитика, вышел молодой человек, на вид тридцатилетний-уже-лысеющий-преданный-своей-работе-менеджер. Быстрым шагом он направился прочь. На лице его застыло напряжённое выражение.
Он вышел на проспект и, продираясь в толпе, словно в зарослях диких джунглей, прошёл два квартала. Всё это время он шёл, глядя прямо перед собой и не обращая внимания на проходящих мимо людей и проносящийся транспорт. Казалось, он был поглощён какой-то мыслью, которая подобно зубной боли не давала ему покоя.
Пройдя пару кварталов, он спустился в подземный переход, в котором располагался вход на одну из станций подземки. У входа в метрополитен он купил в киоске посвящённую темам бизнеса газету – из тех, в которых печатают аналитические статьи, а также курсы валют и котировки акций.
Пройдя через турникеты, он очутился на платформе и направился в её дальний угол – туда, где было меньше людей.
Громыхая словно безумный индустриальный оркестр и разрывая полумрак станции циклопическим фонарём, из тоннеля выполз поезд. Он медленно остановился, двери открылись. Молодой человек вошёл в вагон.
В вагоне он сел на место в углу и углубился в чтение газеты. Когда он перелистывал страницы, было видно, что у него слегка трясутся руки.
Он проехал ровно пять остановок и вышел из вагона на станции, располагавшейся под деловым центром города.
У выхода из метро он скомкал газету и бросил её в урну. Взгляд его был по-прежнему сосредоточен, зрачки не отражали окружающую реальность, а поглощали её целиком – словно всасывали. Очутившись на улице, он, как и в прошлый раз, не стал пользоваться общественным транспортом, предпочтя ему пешую прогулку.