Компания неформалов состояла из двух девушек и трёх парней, самый старший из которых – судя по всему, молодящийся ровесник Алексея, панк с малиновыми волосами – отрекомендовался коротко:
– Серёга!
Остальные тоже назвали свои имена, но немного опьяневший Алексей сразу не запомнил всех, решив, что разберётся по ходу разговора.
– Присоединюсь к вам? – спросил он чисто для порядка и показал на имевшиеся у него алкоголь с закуской.
– Без проблем! – красноголовый Серёга махнул рукой. Остальные промолчали, видимо, не возражая.
Разлили водку, выпили. Потом разговорились, выпуская густые клубы сигаретного дыма.
– Чего не работаешь? – спросил Серёга, ухмыляясь, – рабочий день-то в самом разгаре!
– Да я тут проездом, – Алексей не стал уточнять цель своего визита в Петербург, – вечернего поезда жду. Ты и сам, как я погляжу, не особенно торопишься пополнить ряды тружеников тыла…
– Мне можно, я сам себе хозяин, – с гордым видом произнёс Серёга.
– И чем занимаешься?
– Да так, всем понемногу. Руковожу одной конторой…
Серёгин внешний вид вызывал большие сомнения по поводу того, что он чем-то где-то мог руководить, но Алексей не подал виду, что не верит новому знакомому. В конце концов, какой-нибудь закладчик или мелкий барыга вполне мог считать себя индивидуальным предпринимателем или даже совладельцем сетевого бизнеса.
– Ну, и как успехи?
– Всё в шоколаде! – улыбнулся Серёга, продемонстрировав отсутствие двух передних зубов.
Алексей давно заметил, что есть люди, которым физические недостатки, как ни странно, идут. Серёга, очевидно, был одним из них – отсутствующие зубы делали его улыбку немного загадочной и по-детски невинной. Наверное, кому-то он мог даже понравиться из одной только жалости – в том смысле, что было в его виде что-то такое неприкаянное и жалкое, роднившее его, скажем, с бродячей собакой или подброшенным под дверь котёнком.
– Давайте тогда ещё по одной, раз такое дело! – Алексей налил всем водки.
После второй начался обычный пьяный галдёж, остальные неформалы тоже вклинились в беседу. Пили и говорили на разные темы, Алексей спросил про политику – ему было интересно, что о ситуации в стране думают эти ребята.
– Я думаю, что всё это херня! – пьяным голосом заявил Серёга. – Система вся эта… Я вот против системы!
– В каком смысле?
– А во всех сразу! Против системы – и всё!
Вроде для юношеского максимализма Серёга, в отличие от своих спутников, был уже староват, тем не менее, слова его были пропитаны чистым инфантилизмом. Алексей усмехнулся: некоторые люди просто не умеют взрослеть…
– Ты же сказал, что руководишь конторой…
– Ну да!
– Разве это не система? – улыбнулся Алексей. – Разве можно управлять чем-то бессистемно?
Алексею нравилось собственное интеллектуальное превосходство над неформалом. Он мог с лёгкостью прижать того к стене силой своих аргументов и заставить лепетать несвязную чушь.
– Не, ну это другое… Тут я тупо зарабатываю бабки…
– А разве бабки – это не система? Как по мне, так самая натуральная система… Махровая!
– Ну, бухать же мне надо на что-то, например, – Серёга нехотя попытался отстоять свою позицию.
– Так и бухло – точно такая же система, – рассмеялся Алексей. – Выпил, потусовался, уснул, проснулся, похмелился, снова потусовался – та ещё система… – Он посмотрел на Серёгу, который, кажется, был в замешательстве и не совсем понимал, чего от него хотят. – И потом – твоё бухло производят на заводе, затем везут логистической компанией на склад – это тоже система, как и магазин, в котором ты в итоге его покупаешь… В общем, – подытожил Алексей, – если хочешь быть против системы, тебе надо жить в глухом лесу и вернуться к натуральному хозяйству – тогда точно получится!
– Да не, херня всё это! – вмешался один из Серёгиных собутыльников, кажется, представившийся Сашей, – чё в этом лесу делать? Там ни баб нормальных нет, ни тусовок чётких. Нам и в городе заебись!..
– Ага, – поддакнул ему Серёга, – в жопу лес и в жопу политиков! Давайте лучше ещё выпьем!
Карусель алкоголя понесла их дальше. Алексей чувствовал, что пьянеет, но продолжал вливать в себя водку. Было хорошо и легко.
Когда, наконец, закончились их запасы, Серёга скомандовал: