Пламя быстро охватывает кухню. Обои разносят огонь по стенам.
Монстр обращается чёрным вороном — пламя на секунду спадает с него, и птица тотчас вылетает сквозь окно в ночное небо.
Саша продолжает кричать. Его глаза наполнены слезами. Всё, что он успевает увидеть прежде, чем Даня выталкивает его из квартиры, — это пустой взгляд Иры, лежащей на полу, объятой пламенем.
Глава 4
Огромная фура с рёвом пронеслась по шоссе, обдавая Сашу снопом дорожной пыли. Он сидел на земле, спиной облокотившись на закрытую дверь «Волги» и уткнувшись лицом в ладони. Его пальцы дрожали. На лице застыла гримаса ужаса и скорби одновременно. Глядя сквозь пальцы на землю, Саша снова и снова прокручивал в голове случившееся.
Лестница подъезда. Открытая дверь. Ира на полу. Кровь. Тварь. Кровь. Кровь. Выстрел. Даня толкает его на лестницу. Люди начинают выглядывать из своих квартир. Даня выталкивает его на улицу. Саша пытается вернуться назад. Он кричит. Даня с силой бьёт его по лицу. На краткий миг здравый смысл возвращается. Боль отрезвляет...
Саша потирает разбитую скулу. Он сидит у машины. Машина стоит на обочине — в нескольких метрах от съезда на заправку. Даня отошёл в ларёк. Сердце Саши продолжает бешено колотиться. Он не понимает, не хочет понимать, что произошло. Из магазина возвращается Даня. Он встаёт рядом, облокотившись спиной на соседнюю дверь.
— Ты как? — спрашивает он.
— Как я…? — Голос Саши дрожит.
Даня с тревогой осматривается по сторонам. Его взгляд скользит по проезжающим мимо машинам, по тем, что заправляются на АЗС, из которых на них смотрят скучающие пассажиры.
— Ну… в смысле… как щека? — снова спрашивает Даня, не глядя на брата.
— Хрен с ней.
— Ну и правильно.
— Всё… больше ничего нет… — Саша опустил руки, его стеклянный взгляд смотрел в никуда.
Даниил не нашёл, что ответить. Его брат продолжил:
— У меня ведь всё было хорошо… учёба, девушка… даже работа наклёвывалась… всё было… пока ты не пришёл в мою жизнь.
— Эй! — Даня хлопнул брата по плечу тыльной стороной ладони. — Я вообще-то тебе там жизнь спас сегодня!
— Нет… нет… — Саша качал головой. — Это ты привёл эту тварь в мой дом!
— Я никого никуда не приводил! Если бы не я...
— Я должен был остаться там! Там… с Ирой! — выкрикнул Саша. Его голос больше не дрожал.
— Ну и что бы изменилось?! Мёртвая девушка в квартире, пожар, выстрелы и крики! Тебя бы уже мутузили менты в ближайшем подвале и выбивали бы чистосердечное! — Даня чуть нагнулся, чтобы быть ближе к брату. — Никто бы тебе не поверил.
— Да если бы не ты, мне бы не нужно было ничего рассказывать! Не было бы той твари! — Саша вскочил. — Ира была бы жива!
— Не сегодня так завтра — нечисть всё равно пришла бы за тобой!
— С чего ты взял?
— Потому что она есть. Она повсюду!
— Шестнадцать лет! Шестнадцать лет я жил и не видел ни одной твари! В моей жизни всё было хорошо! Без тебя, без деда, без всей… — вытаращив глаза, Саша обвёл руками округу, — этой херни! Я был нормальным человеком!
— Без деда вообще-то тебя бы здесь ни хрена не было! — Даня ткнул указательным пальцем в грудь брату. Тот отмахнулся от его руки.
— Да только от него все проблемы в нашей семье! Он со своими дебильными байками из проклятого КГБ! С его грёбаной охотой!
— А ну-ка завались! — закричал Даня. — Я лично вместе с дедом ходил на эти проклятые охоты! — злобно процедил он. — Эти твари каждый день убивают кого-то! Каждый день кто-то страдает! Такие же, как Ира! Такие же люди, как ты и я! — Даня активно жестикулировал, указывая на брата и на себя.
Саша зло дышал, но не нашёл, что ответить, продолжая молча смотреть. А Даня продолжал:
— Я видел всякое дерьмо, Саша. Видел вещи похуже! И поверь мне — именно поэтому я всё ещё тут, стою на ногах, потому что верю: этому нужно сопротивляться! Каждый день! Бороться — за себя, за деда, за всех тех, кто столкнулся с нечистью! Делать этот мир чище. Каждая смерть — это горько, это страшно… — эмоции начали отпускать его, — …и то, что мы видели в твоей квартире, — это доказательство того, что мы должны продолжать.
Саша отвёл взгляд. Его сердце продолжало бешено колотиться. Воспоминания яркими и болезненными вспышками мерцали в голове, затмевая разум. Ира. Монстр. Выстрел. Огонь. Ира… Ира. Он зажмурился. Сердце колотилось всё сильнее. Крик. Оглушительный крик твари перенёс Сашины воспоминания куда-то далеко, в ту детскую ночь, когда погибли родители.
— Каждый день? — тихо спросил Саша охрипшим голосом.