— Строгость наших законов компенсируется низкими зарплатами товарищей майоров, — усмехнулся Даня и достал второй обрез.
— И сколько денег ты уже отдал, чтобы не отправиться на нары?
— Не так много, — Даня захлопнул и второй обрез. Один он закрепил у себя на поясе, второй протянул брату.
— Не, я… мне не надо, я даже пользоваться им не умею.
Даня недоумённо посмотрел на Сашу.
— Чё тут пользоваться? Направляешь в сторону врага, нажимаешь на спусковой крючок… Ах, ладно, хрен с тобой, — Даня закрепил обрез с другой стороны пояса и, засунув руку поглубже в багажник куда-то за сумки, вытащил оттуда метровую ржавую стальную арматурину и протянул Саше. — Тут всё ещё проще — просто машешь со всей дури и бьёшь любой твари по хребтине.
— Пойдёт, — пожал плечами Саша.
Ночь становилась всё темнее. Лунный свет, некогда лежавший на траве, полностью скрылся за плотным одеялом туч. Холодный влажный воздух пробирал до костей. Силуэт разрушенной церкви, стоящей посреди зарослей крапивы и дикорастущих кустарников, был едва различим в отдалённом свете фонарей двух братьев, что шли через поле между развалинами и дорогой. Их одежда промокала от ночной росы.
— Может, обсудим стратегию? — спросил Саша, раздвигая очередной кустарник прутом арматуры.
— Ну смотри, что бы мы там ни встретили — это нужно будет избить, расстрелять, посыпать солью и сжечь.
— Так просто?
— С дедушкой всё всегда было просто.
— А что, если оно…кстати, может быть оно нас слышит?
— Оно либо видело нас ещё на подъезде к деревне, либо его там нет. Так что не важно, слышит ли оно нас.
— Нам бы света побольше…
Церковь, некогда белая, сейчас превратилась в кирпичный контур когда-то культового строения. Крыша провалилась внутрь. Побелка давно обвалилась, а там, где ещё сохранилась, пожелтела и покрылась плесенью. Когда братья подошли ближе, Даня сразу же остановил Сашу и указал на тропу примятой травы протоптанную вокруг церкви, словно здесь постоянно кто-то ходил кругами.
— Кто-то здесь вышагивал и довольно часто… — тихо проговорил он.
— Но тут точно никого не волокли… — заметил Саша. — В поле тоже троп не было видно. Видимо, дедушка либо дошёл сюда своим ходом, либо даже не дошёл.
— Либо, — Даня показал пальцем наверх.
— Летающая тварь?
— Может быть всякое, — пожал плечами Даниил. Саша свёл брови.
— Слушай, а дай-ка мне обрез на всякий…
В кустах сбоку послышалось шуршание. Братья замерли и направили в ту сторону фонарики. Движение тут же прекратилось. Даня взвёл курок на обрезе. Он чуть присел, держа в одной руке фонарь, светил в сторону шума, туда же направлял дуло оружия.
— Что мне… — прошептал Саша, но, видя, что брат полностью сконцентрирован на предполагаемом враге, недовольно фыркнул и, взявшись за арматурину обеими руками, начал так же, в полуприсяде, двигаться за братом, готовый к атаке.
Шаг второй. Вот они уже приблизились к кусту. Свет фонаря высветил тень между заусенистых стеблей крапивы. Никого. Вдруг — шум двигающегося камня где-то сверху. Даня резко разворачивается, направляя туда фонарь. Но всё, что он успевает увидеть — как массивная мужская фигура, стоящая на стене церкви, бросает в них кусок кирпичной кладки размером с голову.
— Назад! — Даня резко толкает брата и сам отскакивает в противоположную сторону.
Оба оказываются на земле.
— Ай! — зашипел Саша. — Я порезался…
У Дани округлились глаза, он посветил на брата: тот сидел на земле и смотрел на ладонь, из которой торчала стекляшка — осколок бутылки.
— Твою ж… — тихо пробормотал Даня и вновь направил фонарь вверх. На стене уже никого не было. — Быстро перемотай чем-нибудь, если эта тварь учует кровь…
— Продезинфицировать бы… — Саша, зажмурившись, вынул стекляшку из ладони.
— Тсс… — Даня, прислушиваясь, начал водить фонариком вдоль кустарников. Вдоль стены, через несколько метров, был проход внутрь — огромная трещина в кладке.
— Она говорила, что вы придёте, — послышался рваный голос из-за стены. Голос звучал так, будто кому-то воткнули нож в горло, и он пытался продолжать говорить. От одного только звука этой речи становилось не по себе.
У Саши мурашки пробежали по спине. Сердце забилось сильнее. Отринув брезгливость, он тут же схватил упавший прут арматуры и, посмотрев на брата, вскочил на ноги.
— Кто ты?! — выкрикнул Даня. Он прижался к стене и стал медленно двигаться в сторону расщелины, показывая Саше, чтобы тот следовал за ним.
— Я… просто… бездомный… — всхлипывая, повторило нечто за стенкой.
— Да?! — продолжал Даня. — А кто такая "она"?