- Привет, девчонки, - дверь открылась. Очаровательно улыбаясь, собственной персоной, к нам в кабинет явился лично Роман Константинович.
Все девчонки, включая шестидесятилетнюю Тамару Ивановну, моментально подобрались и выдали свои лучшие улыбки, на какие только были способны.
- Настён, поехали, пообедаем, - небрежно бросил новый коммерческий директор.
Мне кажется, у меня покраснели даже кончики волос. Этот гад, как всегда всё сделал по-своему, он мне даже не дал шанса изобразить, что мы не знакомы. Семь пар глаз удивлённо уставились на меня, а проклятое яблоко всё-таки встало поперёк горла. Прокашлявшись, я схватила куртку и вылетела в коридор, где ещё пару минут ждала, пока Роман Константинович попрощается с девчонками и получит семь приглашений заходить почаще.
Как только он вышел, я с масленой улыбочкой взяла его под руку и сильно ущипнула.
- Ты чего? - ойкнул Рик.
- Нет, это ты, чего! - Продолжая улыбаться, я говорила сквозь зубы. - Ты подумал о моей репутации, что теперь эти "девочки" разнесут по всем отделам?
- Брось, какая репутация, я же не изнасиловал тебя прилюдно в коридоре, - маг задумчиво оглядел холл, по которому мы шли. - Интересная идея, между прочим, - в это время открылась одна из дверей и с папкой наперевес вылетела разгневанная главный бухгалтер. - Хотя нет, здесь слишком людно, - он, прищурившись, с подозрением посмотрел на меня, замедлив ход. - Ты, что ж, планировала скрывать от всех, что мы знакомы?
- Какая теперь разница что и как я планировала, если ты в очередной раз сделал всё по-своему. Просто обещай, что впредь всегда будешь советоваться.
- Я не разбрасываюсь заведомо невыполнимыми обещаниями, - как всегда каждый остался при своём.
Вот как-то так началась наша новая история. Практически идиллия, очень похожая на нормальную жизнь. Мы ссорились, мирились. Рик, хотя нет, теперь Роман Константинович, вполне удачно изображал из себя совершенно нормального человека и наотрез отказывался разговаривать о нерешенных вопросах из нашего прошлого. Я конечно была уверенна, что он ничего не оставил и наверняка мутит воду за моей спиной не желая втягивать. Его право, но и я не собиралась сидеть сложа руки. Мы с Димой организовали своё подпольное расследование по поиску пропавшего Тиена и разгадки моего таинственного предназначения, в котором скажу честно, мало преуспели.
Каждое утро Рик заезжал и отвозил меня на работу, а каждый вечер привозил обратно, завозя по дороге куда-нибудь, где кормил до отвала. Зная моё плачевное положение, он попытался мне как-то всучить денег, чем крайне разозлил, после этого его помощь и присутствие в моей жизни ограничивалась извозом и кормёжкой. В общем, на личном фронте у меня всё было глухо. Маг вел себя как собака на сене, заявив всему миру, о том что мы вместе, продолжал держать дистанцию. Я бы может и заподозрила его в двуличии и в том, что узнав меня поближе в повседневной, так сказать, жизни он разочаровался и не чаял отделаться от навязанной обстоятельствами подруги. Но нет, разведка в лице "доброжелательных девочек" периодически доносила о неудавшихся подкатах самоуверенных девиц, жадных до состоятельных мужчин. Я ждала, что рано или поздно либо мы сдвинемся с мертвой точки, либо мне всё это надоест до такой степени, что я найду в себе силы послать его на все четыре стороны. И убегу с первым встречным куда-нибудь на Кубу, или, в крайнем случае, под венец.
Почти месяц всё шло по одному и тому же сценарию. Пока однажды утром я так и не дождалась мага. Я раз, за разом набирала номер его телефона. Прождав до последнего, я отправилась на работу, но Роман Константинович, там не появился. Как на иголках досидев до конца рабочего дня, я рванула в район Электросилы, где Рик снимал квартиру. Я ни разу у него не была, но адрес знала. Чем ближе я подходила к его дому, тем тревожнее мне становилось. Вроде район как район, но люди здесь были странные. Мне попадались только угрюмые мужчины, некоторые даже плакали, утирая скупые мужские слезы. Женщины либо рыдали в голос, либо вот-вот готовились зареветь. Сидящие в песочнице дети бились в истерике. Заплаканные старушки у его подъезда меня добили. Не дожидаясь лифта, я стрелой метнулась вверх по лестнице на четвертый этаж и вдавила кнопку звонка. Долго никто не открывал и, когда я уже почти отчаялась, и собралась вызывать полицию, дверь, наконец, открылась. Зрелище плачущего Рика повергло меня в шок, лишив дара речи.
- Это ты? - маг шмыгнул носом. - Проходи. Сейчас кино досмотрю и поужинаем.
Ошарашенная и онемевшая я закрыла за собой дверь, с опаской и с тревогой в сердце вошла в комнату. Маг сидел, обливаясь горючими слезами, смотрел концовку фильма "Хатико". Фильм, несомненно, трогательный, я сама прослезилась, когда смотрела его. Но вот чтобы непробиваемый, циничный Рик, ревел в три ручья над трогательной мелодрамой - это уже чересчур. Здесь явно было что-то не так. Была ещё одна странность, антиэмпатический медальон на моей шее стал тёплым, почти горячим. Наконец, пошли титры, маг, выключив телевизор, обратил взор своих грустных заплаканных глаз на меня.
- Рик, что с тобой?
Он какое-то время удивленно смотрел на меня, по нему было видно, как мысль медленно раскручиваясь, бежит по извилинам. Наконец, удивление сменилось растерянностью.
- По-моему, со мной что-то не так.
Я облегчённо выдохнула, слава Богу, он ещё был способен на разумные мысли.
- Мягко сказано, мало того что ты тут слезами уже наверное соседей затопил, так ещё, если я верно понимаю, из-за тебя ревёт вся округа.
Он долго молчал, а потом скуксился и опять заревел.
- Похоже, у меня слетели защитные щиты, - удалось мне разобрать сквозь всхлипывания.
Я подсела к нему на диван и обняла, маг тотчас уткнулся мне в плечо и моментально проплакал футболку насквозь.
- Не плачь, мой мальчик, - я погладила его по голове. - Лучше скажи, как нам твои щиты восстановить.
Он ещё долго всхлипывал, щедро орошая мое плечико, я не торопила, понимая, что в таком состоянии ему требуется гораздо больше времени на обдумывание. Наконец, интервал всхлипов увеличился. Маг поднял голову, напугав меня выражением неподдельного страха на лице.
- Мне нужно уснуть, - его нижняя губа затряслась. - И спать минимум двенадцать часов, - И опять он сорвался на плачь.
- Это же хорошо, - я говорила мягко, размерено, как с ребенком. - Сейчас ты ляжешь, а завтра мы с тобой обсудим, почему вдруг с тобой это произошло.
Он отрицательно мотнул головой.
- Что нет? Нет - ты не ляжешь или нет - ты не хочешь это обсуждать?
- Не лягу.
Его ответ и выражение ужаса меня сильно удивили.
- Так, - я отодвинулась и сказала со всей суровостью, на которую только была способна. - Ты что-то от меня скрываешь?
Маг утвердительно кивнул. Это уже интересно, похоже, Рик со слетевшими щитами, наконец, перестал утаивать и врать.
- Рассказывай, - безоговорочным тоном потребовала я.
Постоянно срываясь на рев, он рассказал всё: и о том, что уже три месяца не спит, и о дейве мучающей его кошмарами. Ещё заодно он выдал мне, что проводил расследование и нашёл Тельфаиза, но так и не нашёл ни Тиена, ни Весты, а ещё, что он уже измучился держаться от меня на расстоянии и строить из себя идиота.
Первой моей реакцией было стукнуть его по глупой башке. Оберегал он меня, видите ли, дубина. Загнал себя до предела. Я достала свой платочек, аккуратно вытерев заплаканное лицо мага, и поцеловала его. Во-первых, мне надоело, что он плачет, и я хотела его переключить, во вторых мне стало, наконец, понятно, отчего вдруг он воздвиг стену между нами, и очень захотелось еёнемедленно если не сломать, то хотя бы основательно расшатать.
Не знаю, удался ли мой план до конца, но плакать он точно перестал. Маг взял меня за плечи и нерешительно отодвинул.
- Стоп, стоп, стоп, - задержав дыхание, выпалил Рик. - Прекращаем, если ты, конечно, не хочешь улучшить демографическую ситуацию в районе.
Я довольно хмыкнула и встала с дивана.
- Так ты больше похож на вменяемого человека.