Телефон зазвонил в субботу. Обычно, я не снимала трубку, когда видела на экране незнакомый номер, но в этот раз опаздывала в парикмахерскую и решила, что звонят из салона.
— Алло.
— Ты ещё не надумала возвращаться?
Я выронила из рук ключи от квартиры. Боб, тёршийся у моих ног, решил, что это такая игра и начал гонять их по плиточному полу, создавая невообразимый грохот.
— Что у тебя за шум?
— Кот играет с ключами, — ответила я, не задумавшись.
— Ты завела кота? Неужели решила остаться в Майами.
— Нет, не решила.
Я не желала разговаривать с Дэвидом Расселом, тем более, вдаваться в подробности.
— Бет, где ты? — осторожно поинтересовался он после недолгого молчания.
— В Нью-Йорке.
— Почему не предупредила, что возвращаешься? — В голосе послышался холодок.
— Не сочла нужным.
— Вот как?! Опять дуришь?
Я задохнулась от возмущения:
— Я, что?!!!
— Дуришь. Предупреждаю, вода в Гудзоне не такая тёплая, как во Флориде…
Я нажала отбой.
Какое право он имеет вот так со мной разговаривать?! Позвонил, как ни в чём ни бывало, и делает вид, будто всё в порядке. Словно мы расстались на весёлой полянке, а не в гостиничном номере, где он оставил меня, чтобы повести свою девушку в чёртову оперу.
— Да пошёл ты! — в сердцах выкрикнула я. Боб принял это на свой счёт и протестующе мяукнул. Телефон снова зазвонил, и я почти раздавила его, снова и снова нажимая на красную кнопочку на экране.
Меня трясло. Ни о каком походе в парикмахерскую речи не шло. Но я всё-таки вышла из дома и поймала такси.
— Куда едем? — поинтересовался водитель.
— Не знаю.
— Ясно. Пристегнитесь, мэм.
Он вывел машину на проезжую часть, и мы больше часа катались по городу. Очень хотелось с кем-нибудь поговорить, но сестре о своих флоридских похождениях я рассказывать не собиралась, и никто из моих знакомых — они же бывшие коллеги — не тянул на подобный разговор. Не звонить же и вправду Анжеле в Лос-Анджелес!
Впрочем, почему бы и нет?
— Привет, Бет! Не ожидала услышать тебя раньше Дня Труда.
— У тебя есть минутка? Надо поговорить.
— «Код красный»?
Я улыбнулась: подруга упомянула наш секретный позывной, когда речь заходила о чём-то важном и тайном.
— Ярко малиновый.
— Выкладывай!
Не вдаваясь в подробности, я рассказала Анжеле о том, что произошло, после того, как мы распрощались в Майами. Она слушала, не перебивая, и несколько раз казалось, что её молчание становилось уж слишком неодобрительным.
— Теперь можешь говорить: «Я же тебя предупреждала»! — закончила я.
— Я же тебя предупреждала! — послушно повторила Анжела.
— Всё, ты это сказала. Теперь скажи, что мне делать.
— Поговори с ним. Больше ничего.
— Но, Анж…
— Поговори с ним, Бетти, — повторила она с нажимом. — Во-первых, ты можешь застрять в своих предположениях, как муха в желе, а дело не будет стоить выеденного яйца. Может, это его сестра.
— Нет у него сестры.
— Тогда троюродная племянница.
— Анж!
— А, во-вторых… — Прежде чем продолжить Анжела тяжело вздохнула: — Если мужчина вот так уходит после первой ночи, это значит, что в продолжении он не заинтересован. Тебе лучше принять это, милая.
Анжела озвучила именно то, что не давало мне покоя все предыдущие дни, и особенно ночи. «Спасибо, было вкусно, но я больше люблю абрикосовый. Ваш вишнёвый джем хорош лишь в малых дозах». Дэвид утолил свой голод и ему не понравилось. То есть, понравилось, но не настолько, чтобы отказаться от других… ммм… десертов.
— Мне очень жаль, Бет, — сказала подруга перед тем, как попрощаться. — Если будет совсем хреново, приезжай.
От разговора с Анжелой легче не стало. Наоборот, голова разболелась от роящихся в ней мыслей. Если Дэвид не заинтересован в продолжении, то зачем позвонил? Он не слыл ловеласом, не менял женщин, как перчатки — по крайней мере, насколько мне было известно. Тогда как сюда вписывается блондинка, с которой он появился на следующий день после того, как спал со мной?
Вопросы, вопросы… Решения, решения…
— Давайте домой, — сказала я водителю.
— Как скажете, мэм.
Когда, расплатившись, я уже выходила из машины, мужчина остановил меня:
— Не знаю, что сказала вам подруга, но я бы на вашем месте сначала дал парню возможность всё объяснить. Может, она и вправду его племянница.
Не знаю, почему, но у меня чуточку отлегло от сердца.
— Вы считаете?
— Ага. — Таксист повернулся ко мне. На заросшем щетиной лице играла тёплая улыбка. — Хотя, он вполне может оказаться прохвостом, как бывший моей сестры. В любом случае, чем раньше вы это выясните, тем крепче будете спать.
— А знаете что! — приняв решение, я залезла внутрь и с силой захлопнула дверь. — Отвезите меня на угол восьмой и пятьдесят пятой.
— Вот это правильно! — Он показал мне два больших пальца и с силой нажал на газ. — Вот это ты молодец, девочка! Задай жару этому засранцу.
Да не вопрос!
Всю дорогу я пестовала в себе чувство собственного достоинства и потирала руки. Внутренне, я была готова к драке. И только выйдя у центрального входа «Рассел Интернешнл», поняла, что ни хрена я не готова: ни к встрече, ни к объяснениям, ни, тем более, к скандалу с Дэвидом. Но смалодушничать и уйти было равносильно побегу. А я пообещала себе больше никогда и ни от чего не бегать.
Глава 13
Меня остановили на охране.
— Мисс, ваш пропуск.
Пропуск вместе с другими документами и заявлением на увольнение был отправлен почтой в «Рассел Интернешнл» ещё из Майами. Попасть наверх я могла лишь позвонив по внутреннему номеру кому-нибудь из бывших коллег. Я набрала Элис, потом Полу из отдела рекламы. Магда, Рут — никто из них не отвечал. Охранник начал выказывать нетерпение, наблюдая, как я нервно барабаню по кнопкам телефона.
Наконец, он сжалился:
— Сегодня суббота, мисс. Наверху почти никого нет.
Ну и бестолочь же я!
— Простите. Я не подумала. — Развернувшись, я уже побрела к выходу, а потом встрепенулась: — А мистер Рассел? Мистер Рассел на месте?
— Эээ… — охранник замялся.
— Мне необходимо с ним увидеться, — затараторила я. — Может, вы позвоните в приёмную?
— Ну, не знаю. Обычно я такие вопросы не решаю.
— Пожалуйста, — я бросила взгляд на табличку с именем, прикреплённую к нагрудному карману. — Пожалуйста, Берти.
— Да, кхм… — мужчина смутился, а через мгновение подался вперёд, всматриваясь во что-то, скрытое от меня стойкой. — Ну вот, машина мистера Рассела как раз выезжает из гаража. Вряд ли…
Не дослушав, я побежала на улицу. Выезд с подземной стоянки находился за углом, и я молилась всем богам, чтобы оттуда Дэвид двинулся направо, — тогда бы я смогла его перехватить. Но, оказавшись на месте, я лишь всплеснула руками, наблюдая всего в десяти метрах от себя задние огни быстро удаляющегося чёрного седана. Не успела!
Я разочарованно покачала головой. Придётся отложить разговор.
— Так и знал, что у тебя духу не хватит!
Насмешливый голос принадлежал уже знакомому таксисту. Он наблюдал за мной с противоположной стороны пятьдесят пятой.
Я бросилась к нему наперерез пронзительно гудящим машинам.
— Как насчёт бешеной гонки по улицам вон за той «ауди»?