Я достала телефон из сумочки, набирая информацию. Я замотала головой.
— Написано, что будет шторм, но начнется позже. — Я открыла свое любимое приложение — радар. — Оу. Тут какая — то красная зона в юго — восточной Оклахоме. Шторм доберется до Уичито примерно в то время, когда мы приедем.
— Вот чего я боялся. Надеюсь, не наступит раньше.
— Мы всегда можем остановиться и снять номер в мотеле, — сказала я.
Улыбка на моем лице казалась ненатуральной, а воздух в машине плотным и тревожным. Я внезапно разозлилась, что у меня были такие ощущения. Шепли был моим парнем. Я любила его, и он любил меня. В этом я была уверена.
Мы были по уши в глупом недопонимании, и я не хотела так себя вести. Я открыла рот, чтобы сказать это, но выражение лица Шепли меня остановило.
— Я люблю тебя, — это все, что я смогла сказать.
Его нога соскользнула с педали газа на секунду, и затем он потянулся к моей руке, продолжая смотреть на дорогу.
— Я тоже тебя люблю.
По тому, как еле заметно дернулся его глаз, я поняла, что он старался скрыть уязвленное выражение на лице.
— Эй, смотри. На двери той фуры написано О'Фэллон, Миссури, — сказал он. — Как Фэлин Тейлора.
— Думаю, она не так пишет свое имя.
— Ага. . — он умолк, больше не способный притворяться.
Я снова пролистала свой журнал, делая вид, что читаю, и периодически глядя в окно на деревья и пшеничные поля, простирающиеся вдоль Тридцать Шестой трассы. Шепли вложил свою руку в мою, периодически сжимая ее. Я молилась, чтобы это было не потому, что он взвешивал тоску по мне против примирения с моим дерьмом.
Когда мы проехали Чилликот, Миссури, я заметила указатель с надписью Трентон.
— Хм. Посмотри. Может, сыграем в игру? Найдем всех членов семьи Мэддокс? Кажется, к серверу от Канзаса есть город Кэмерон. Думаю, считается за Ками.
— Конечно. Пора бы уже и твое сосчитать.
— Ха — ха, — сказала я.
Хотя мы отчаянно пытались разрядить обстановку, все равно она была натянутой. Я еще не была частью семьи Мэддокс, не совсем. Вполне возможно, я упустила свой шанс.
Когда мы добрались до объезда Канзас Сити, небо разверзлось, заполняя машину запахом дождя, мокрого асфальта и резкой вонью беспорядка.
Я надеялась, что часы, проведенные в машине, вынудят нас общаться, обсуждать то, что мы не могли сказать, но я просто сидела молча. Девушка, которая гордилась своим острым языком, боялась заговорить о чем — нибудь неудобном.
Держи рот на замке, Мерик. Он никогда не переживет это, если ты будешь напоминать о предложении, пусть он и хочет это сделать.
А может, он не хочет этого делать. . больше нет.
Бесперебойный стук капель дождя по Чарджеру начинал раздражать. Пока мы проезжали от шторма к шторму, дворники то ползли по сухому стеклу, то бешено старались справиться с потоком воды. Шепли вел короткие беседы — о дожде, конечно, и о предстоящем учебном годе — но держался безопасных тем, осторожничая, чтобы не приблизиться вплотную к чему — нибудь серьезному.
— Топика, — объявил Шепли, будто там не было этого знака с большими белыми буквами, написанными жирным шрифтом.
— Мы быстро едем. Давай остановимся в ресторане. Я устала от заправочной еды.
— Хорошо, — согласился он. — Посмотри в телефоне, что там по пути.
— Бар — грилль «У Гейтера». — сказала я вслух. Оно было третьим в списке, но оценено лишь на две с половиной звезды. — В одном отзыве пишут не идти туда после наступления темноты. Интересно. Думаешь, там вампиры?
Шепли усмехнулся, глядя вниз на часы над радио.
— Сейчас только за полночь. Думаю, мы будем в безопасности.
— Ехать еще около пяти километров, — сказала я. — Оно прямо около шоссе.
— Какого? Четыреста семидесятое переходит в федеральную трассу Тридцать Пять.
— Четыреста семидесятое.
Шепли удовлетворенно кивнул.
— Пусть будет Гейтер.
Как и было обещано, ресторан «У Гейтера» был в пяти километрах, прямо рядом с шоссе. Шепли выбрал парковочное место и заглушил двигатель впервые за почти четыре часа. Я ступила на бетонную парковку, чувствуя, как натянуты мои кости и мышцы.
Шепли разминался у водительской двери, наклоняясь и затем выпрямляясь, вытягивая руки по одной поперек груди.
— Столько сидеть вредно. Не знаю, как справляются люди с работой в офисе.
— Ты работаешь в офисе, — сказала я с ухмылкой.
— На полставки. Будь это на сорок или пятьдесят часов в неделю, я бы с ума сошел.
— Так ты не останешься в банке? — спросила я, удивленная. — Мне казалось, тебе там нравилось.
— Управление частным капиталом хорошая работа, но ты знаешь, что я не собираюсь там оставаться.