–Если честно, мне уже надоело постоянно объяснять одно и тоже, – обидчиво ответил Гейб. – Но могу сделать это ещё раз. Если кто-то из свидетелей пробол…
–Да все уже давно поняли! – воскликнул Рик. – Поняли, что ты никому не доверяешь.
–Ты бы лучше помолчал, подозреваемый, – ответил Гейб. —Прежде всего, нужно найти у них мотив. Не от хорошей же жизни они убили Альфреда.
–Тогда можем заняться этим прямо сейчас, – предложил Нат, и, не дожидаясь ответа, спросил, – Рик, когда ты познакомился с Альфредом?
Тот отхлебнул кофе.
–Это было летом. В этом году, когда я только сюда приехал. Тогда я, собственно, и познакомился с остальными. Ну, кроме тебя, конечно, – он отпил ещё. – Об Альфреде я узнал от Эрна. Как, собственно, и о других "известных" личностях школы.
При слове "известных" всех почему-то передёрнуло. Нат этому удивился, но спрашивать не стал.
–У тебя были какие-нибудь конфликты с ним? – продолжал Нат.
–Да. Был один.
–Что за…
–Давай потом расскажу. Ладно?
–Но…
–Ладно?!
Нат понял, что задел Рика.
–Хорошо.
Краем глаза он заметил, как Энни погрустнела.
–Ладно, – Нат решил не отвлекаться от темы. – Эрне. Тебе есть, что сказать.
Когда Эрне задали вопрос, он, почему-то, рассмеялся.
–Ч-что? – спросил непонимающий Нат.
Другие от чего-то тоже заулыбались.
–Да просто, – давясь смехом сказал Эрне, – Если я буду рассказывать о своих конфликтах с Альфредом, то на это уйдёт несколько дней. Давай потом, хорошо?
Нат начал сомневаться.
–Хорошо, – ответил он, не став делать замечание. Тут он вспомнил, что сейчас рядом с ним сидит ещё одна важная персона. – Мия. В ночь, когда убили Альфреда, ты какое-то время была с ним. Расскажи пожалуйста, как всё было.
Мия посидела немного в раздумьях, а потом начала рассказ:
–Я, Энни и Альфред были в нашей комнате. Мы играли в карты. Собрались заранее, чтобы Джерри не заметил.
–Когда вы разошлись?
–Где-то в полночь. Альфред вышел из комнаты, обещав вернуться, но, когда прошло около пятнадцати минут, мы решили больше не ждать и лечь спать. «Утром он не появился», —последнюю фразу Мия произнесла почти шёпотом.
–Кто-то ещё знал об этой встрече? – спросил Нат после некоторой паузы.
–Нет. Только я, Энни и Альфред.
–Хорошо. Спасибо за ответ.
–Это нам не поможет, – внезапно подал голос Гейб. Все посмотрели на него. – Альфред мог спокойно кому-то рассказать. Хотя бы тому, кому он полностью доверяет.
–Но таких людей немного. Мия, Энни и…– Эрне осёкся.
–Кто? – спросил Нат.
–Леджер.
Внезапно раздался характерный щелчок, и в зале полностью погас свет. Подача электроэнергии снова оборвалась.
–Этого ещё не хватало, – сказал Хёлле.
–Спокойно. Без паники, – Рик достал из кармана небольшой фонарик. – Надо сходить к рубильнику и включить резерв.
–Я пойду с тобой, —вызвался Нат.
–Ну и я с вами за компанию, – Гейб поставил чашку на стол и поднялся со стула.
–Отлично. Тогда идёмте.
–А нам что делать? – спросил Хёлле.
–Поищите что-нибудь, чем можно осветить зал, – сказал Рик и открыл большую железную дверь.
* * *
Знакомая картина предстала перед Натом уже в который раз. Тени расползались по стенам словно змеи. Акварельные краски пейзажей уже не были такими яркими и представляли лишь жалкую пародию на былую версию. Сам коридор нисколько не преобразился. Но, возможно, так Нату только казалось. Казалось, от того, что походы п школе в полной темноте стали чем-то обыденным.
–Напомните мне, куда мы идём? – спросил Нат.
–На первом этаже есть рубильник, который включает подачу резервной электроэнергии.
–Ага. То есть мы идём туда?
–Именно.
Спустившись по лестнице, они повернули направо, сделали ещё несколько шагов и оказались возле железного шкафчика, висевшего на стене.
–Стоп, – сказал Рик.
–Что? Что-то не так? —спросил Нат.
Рик не ответил. Вместо этого он подошёл к шкафчику, не прекращая светить на него фонарём и… открыл металлическую дверцу.
–Открыт, – подытожил Рик. – Кто-то специально выключил свет.
–Что? – удивился Нат.
–Смотри. Здесь два рубильника. Один отвечает за основную, другой – за резервную подачу, – Нат посмотрел внутрь шкафчика. Всё было так, как сказал Рик. И оба рубильника были повёрнуты вверх.
Рик взялся за правый рубильник и, не без усилий, дёрнул его вниз. Но ничего не произошло.
–Чёрт. Сломался.
Вдруг дальше по коридору послышались чьи-то медленные шаги. Все трое посмотрели туда, откуда шёл звук. Рик направил луч, но, к сожалению, ничего рассмотреть не удалось.