Рэй Гартон
Нечто ужасное
Уолтер Монтгомери пять раз помыл руки - каждый раз намыливал их, смывал мыло, вытирал насухо. Пятнадцать раз включил-выключил свет в ванной, в конце концов оставив его выключенным. Выходя из ванной, он сильно дрожал и тяжело дышал.
В маленькой квартире-студии Уолтера на первом этаже Эк Курт Эпартментс царил беспорядок. Со всех сторон, словно колонны, возвышались стопки газет и журналов, коробки с еще большим их количеством повсюду громоздились друг на друге. Он проложил между ними дорожку, чтобы хоть как-то можно было ходить. Единственное свободное пространство в комнате располагалось вокруг дивана-кровати и пары кресел, стоявших напротив маленького телевизора с антенной "заячьи ушки", а также в маленькой кухонной зоне, где можно было передвигаться, пока он готовил.
К одной из стен был придвинут небольшой захламленный стол, на котором стоял компьютер. Стены были увешаны статьями и картинками, вырезанными из газет и журналов - статьи о Зоне 51, снежном человеке, Лох-Несском чудовище, похищениях инопланетянами и секретных правительственных экспериментах.
При своем ограниченном доходе - от инвалидности и периодической продажи товаров на иБэй - Уолтеру приходилось выбирать между кабельным телевидением и подключением к Интернету. Он выбрал Интернет.
Пошатываясь, дрожа всем телом, он добрался до дивана и плюхнулся на него. На подушке рядом с ним лежал маленький коричневый бумажный пакет. Он закрыл им нос и рот. Пакет стал то надуваться, то сдуваться, издавая шуршащие звуки.
Ничего не помогало. Его паническая атака была мощнее товарного поезда.
Он потянулся к лампе на журнальном столике и пятнадцать раз включил и выключил ее.
- Давай, Микки, - пробормотал он. - Поторопись.
Мгновение спустя в дверь постучали.
- Уолтер? - произнес голос с другой стороны двери. - Это Микки. Открой.
Уолтер встал и пошел к двери, оставив бумажный пакет на диване. Он пять раз отодвинул-задвинул засов, и только затем открыл дверь.
Вошел Микки, раздраженный и хмурый.
- И так, что на этот раз?
- Мне... мне... мне очень жаль, Микки, но у меня приступ паники.
Микки глубоко вздохнул, плечи поникли.
- Черт возьми, Уолт, у меня есть жизнь, понимаешь? У меня жена, двое детей, работа и...
- Я... Я знаю, Микки, и мне очень жаль, правда жаль. Но, ты же в курсе, я не хочу оставаться один.
Микки увидел пакет на диване.
- Почему ты не пользуешься пакетом? Ты же знаешь, он помогает.
- О, да, да.
Уолтер вернулся к дивану, сел, приложил пакет к лицу и подышал в него.
- Уолт, я не могу приходить сюда каждый раз, когда ты не хочешь оставаться один. Черт возьми, я ведь только сегодня утром был здесь.
Уолтер заговорил в пакет:
- Я знаю, знаю, просто... ну, я не хочу оставаться один.
Микки было тридцать четыре, Уолтеру - двадцать девять. Их отец умер чуть больше года назад после продолжительной борьбы с раком позвоночника. Когда Уолтеру было одиннадцать, их мать, страдавшая депрессией и алкоголизмом, у него на глазах вышибла себе мозги из отцовского револьвера 38-го калибра. Это был обычный учебный день, но Уолтер остался дома, заболел гриппом. На него попало немного ее крови. Позже, в тот же день, Микки, придя домой из школы, обнаружил, что мозги их матери размазаны по стене гостиной над диваном, а Уолтер моет руки в ванной. Он мыл руки уже несколько часов, они были полностью ободранными, насыщенного ярко-розового цвета.
Микки стоял, уперев руки в бока, и осматривал квартиру.
- Как ты можешь так жить? - сказал он, покачав головой.
Уолтер ничего не ответил.
- Послушай, Уолт, ты просто не продолжаешь свою терапию, не принимаешь лекарства.
- Из-за этих таблеток у меня такое чувство, будто моя голова...
- Набита ватой. Да, я знаю. Но они останавливают приступы паники и уменьшают симптомы, тебе не придется по десять раз щелкать выключателями и поворачивать замки.
В его голосе послышались гневные нотки.
Уолтер опустил пакет. Он перестал дрожать и хватать ртом воздух. Приступы паники обычно исчезали, когда приходил Микки.
Микки спросил:
- А ты не можешь просто все это... прекратить?
- Прекратить что?
- Все эти твои привычки. Это патологическое накопительство, бесконечное мытье рук, и...
- Я не могу. Ты не понимаешь. Если я не буду этого делать, мне кажется, что... что случится нечто ужасное.
- Что может случиться?
- Что-то ужасное.
- Что именно?
Уолтер уставился на свои колени, на мгновение задумавшись. Наконец он поднял голову и посмотрел на брата.