- Что-то вроде конца света.
Микки вздохнул, закатив глаза. Что-то привлекло его внимание на столе - это был рулон клейкой ленты. Он взял его и сказал:
- Иди сюда. Исправим это раз и навсегда.
- Что ты имеешь в виду?
- Просто иди сюда.
Сначала Уолтер протянул руку и пятнадцать раз включил-выключил лампу. Затем встал и нерешительно подошел к столу.
- Садись на стул, - сказал Микки.
- Зачем?
- Просто сядь.
Уолтер сделал так, как ему было сказано.
Стоя за стулом, Микки отделил полосу скотча от рулона. Раздался резкий звук отлипающей пленки. Он приложил полосу к груди Уолтера и начал быстро обматывать его скотчем.
- Подожди, что ты делаешь, Микки? - в панике, с дрожью в голосе спросил Уолтер.
Микки продолжал обматывать Уолтера скотчем, фиксируя его руки к телу и крепко привязывая к стулу.
- Если ты не пойдешь к своему психотерапевту и не будешь принимать лекарства, я сам заставлю тебя прекратить все это.
- Нет, нет, Микки, нет, ты не можешь!
- Я покажу тебе, что ты можешь прекратить все свои безумные штучки, и ничего ужасного не случится.
Намотав достаточно скотча, чтобы Уолтер не смог встать, Микки наклонился, надкусил ленту и оторвал ее от рулона.
Уолтер заплакал.
- Микки, ты не можешь так поступить, не можешь!
- Я должен, Уолт. Чего я не могу, так это приходить сюда каждый раз, когда ты звонишь. Я усердно работаю всю неделю и не могу проводить здесь все выходные, успокаивая тебя. Знаешь, что я делал, когда ты позвонил? Я смотрел со своим сыном футбольный матч. Сегодня воскресный день, именно этим я и должен заниматься. Так вот, сейчас я попробую включить этот матч на твоем телевизоре и буду смотреть его, пока ты будешь сидеть здесь и ничего не делать.
Пока Микки говорил, Уолтер всхлипывал и боролся со скотчем.
- Пожалуйста, не делай этого! - закричал он. - Пожа...луйста, не надо, мой-Микки!
Микки оторвал зубами еще одну полоску скотча и заклеил рот Уолтеру, но это не особо помогло, только приглушило крики. Затем подошел к телевизору и включил его, покрутил ручку переключения каналов и нашел игру, которую смотрел дома. После этого отправился к холодильнику, взял содовую, вернулся назад, завалился на диван и стал смотреть игру.
Уолтер метался в кресле, пытаясь освободиться от пут. Крутил головой туда-сюда, стараясь языком снять клейкую ленту со рта.
Прошло полчаса. Измученный Уолтер перестал дергаться, но продолжал кричать, несмотря на заклеенным рот. Давил языком на скотч, отчего один край ленты частично отвалился.
Микки не обращал на него внимания.
Снаружи раздался оглушительный раскат грома. Микки подскочил на диване, сел и пробормотал:
- Боже мой. Когда я ехал сюда, было солнечно.
Микки встал, подошел к входной двери, открыл ее и вышел на улицу.
Над головой клубились огромные черные тучи. Небо прочертила зубчатая молния, и от очередного раската грома задрожали окна.
- Ух ты, - сказал Микки, вернувшись в дом и закрыв за собой дверь. - Неожиданно. По дороге сюда я не заметил ни облачка в...
Земля закачалась у него под ногами, и он чуть не упал. Стопки журналов и газет посыпались на пол. Качка продолжалась и становилась все сильнее.
Уолтер орал, дергался, языком выталкивал скотч. Наконец лента окончательно ослабла, бо́льшая половина отклеилась, и он смог говорить.
- Это случилось! - закричал он. - Это случилось!
Пол разверзся, и в квартиру хлынул поток пламени.
Микки закричал, падая.
Уолтер продолжал кричать:
- Это случилось! Освободи меня! Это случилось!
Потолок обрушился. На Микки упало кресло-реклайнер.
Разбились окна, по стенам побежали трещины, газеты и журналы охватило пламя. Огонь быстро распространялся по квартире, земля продолжала сотрясаться и разверзаться.
Последние крики Уолтера уже было не разобрать. Все больше мебели из квартиры наверху проваливалось сквозь потолок.
Комнату охватило пламя.
Братья умерли вместе.
Ⓒ Something Horrible by Ray Garton, 2009
Ⓒ Игорь Шестак, перевод, 2025