Наконец, тварь не выдержала и, схватив уже изрядно погрызенный труп, попыталась с маху запрыгнуть на козырек подъезда, но её левая нога неожиданно подломилась, и мутант завалился на бок. Только сейчас я заметил, что коленный сустав, выгнутый в обратном направлении был раздроблен и оголенные кости торчали в разные стороны. Рана была свежая. Скорее всего, это посмертная очередь из автомата бедолаги Семена, так удачно зацепила лапу твари, перебив коленный сустав.
Мутант озадаченно посмотрел на перелом, но подходящие со всех сторон мертвяки, не давали ему расслабиться. Он схватил труп зубами и ловко, словно шимпанзе, подволакивая одну ногу, все же взобрался на козырек подъезда, где демонстративно развернулся ко мне и толпе зомби задом, продолжил пожирать труп, а толпа зараженных с хрипами и стонами бессильно тянули к нему руки, как фанаты на концерте рок-звезды.
Я стоял и переминался с ноги на ногу. Рюкзак лежал у подъезда, а орда зомби толпилась вокруг него. Случайно я задел ногой пустую бутылку, стоявшую где-то около меня, и та со звоном упала. Сердце екнуло, а дыхание перехватило от ужаса. Я посмотрел на толпу зараженных, но лишь один из них, старый дед с арматурой в руках, обернулся на секунду, но сразу же потерял интерес к звуку в темноте. Мутант все так же сидел на козырьке и увлеченно пожирал свою добычу, не обращая ни на что внимания.
Стараясь не шуметь, я выбрался из своего укрытия и начал потихоньку подкрадываться к толпе зараженных. К счастью, все, включая мутанта, были увлечены трупом незадачливого работорговца, и подойди сейчас я к толпе зомби прогулочным шагом, меня вряд ли бы сразу обнаружили. Поэтому, обойдя на кортах толпу с боку, я максимально близко приблизился к крыльцу. Сейчас я был в таком месте, что опусти взгляд, любой из зараженных сеня бы сразу же обнаружил, а до рюкзака казалось рукой подать, не больше трех метров. В голове беспрестанно крутилось: «Хватай! Беги! Хватай! Беги!».
Стараясь держать себя в руках, я подкрался вплотную к крыльцу, глядя при этом на толпу зараженных в полутора метрах, ожидая, что в любой момент кто-то из них меня обнаружит, но нет, на меня не обращали никакого внимания. Рюкзак оказался слишком громоздким для того, чтобы забрать его незаметно, и я решил отцепить подсумок песочного цвета, который и был моей целью. Не спеша, я отцепил подсумок и, взяв его подмышку, начал пятиться назад. Толпа зараженных по-прежнему не обращала на меня внимания, и у меня зародилась надежда на то, что мне удастся спокойно уйти, не привлекая внимания. Неожиданно я уперлся задом во что-то мягкое, а когда обернулся, то увидели перед собой того самого деда с арматурой, которая, к слову, уже летела, описывая дугу прямо мне в голову. Громко вскрикнув то ли от испуга, то ли от боли, саданувшей по плечу, я свалился навзничь, а вся толпа, стоявшая у подъезда, вдруг опустили на меня свои мертвенно мутные взгляды.
Вскочив на ноги, я рванул с места, вцепившись в сумку рукам, и бежал так быстро, насколько позволяли ноги. Когда от толпы меня отделяло метров пятнадцать, я мельком бросил взгляд через плечо и ужаснулся. Толпа медленно следовала по моим следам, подволакивая ноги, во главе с дедом, который так и не выпустил из рук свою арматуру, но страшно было не это. Мутант на козырьке подъезда взвыл и, поджавшись, совершил прыжок, который должен был стать смертельным для меня, однако перебитая автоматной очередью нога испортила его планы, и вся громоздкая туша рухнула с козырька, кувыркнувшись в паре метров от крыльца, и на трех лапах помчалась за мной, разбрасывая в разные стороны медлительных зомби.
Я выбежал на открытую аллею, высаженную по бокам деревьями, и увидел впереди открытый люк канализационно-вентиляционного коллектора. Это был мой единственный шанс на спасение, и я рванул к нему. Топот за спиной становился все громче, даже будучи раненым, мутант был быстрее меня и стремительно сокращал дистанцию.
Подбежав к люку, я обнаружил, что под открытой крышкой коллектора стоит решетка, но, к счастью, замка на ней не было. Швырнув подсумок на землю, я схватился за ручки решетки, и она поддалась, открывая мне путь к спасению. Через секунду я уже стоял на лестнице, ведущий вниз в темноту, готовый захлопнуть решетку у себя над головой, как вдруг вспомнил про рацию, лежащую на земле в метре от люка. Мутанту до меня оставалось менее ста пятидесяти метров, и это расстояние стремительно сокращалось. У меня оставалось считанные секунды, полезь я сейчас за рацией, почти наверняка погибну…