— Тут я сам разберусь. Дело в том, что я уже взял задаток.
— Хотите со мной поделиться?
— Неплохая шутка, — кивнул незнакомец. — А что, это мысль.
Игорь взглянул на часы.
— У меня назначена встреча, и на все про все у нас десять минут.
— Да нет у вас сегодня никакой встречи! — усмехнулся незнакомец. — Во всяком случае, до вечера. Так вы сказали, уходя, ответственному секретарю редакции, когда он спросил вас по внутреннему телефону, будете ли вы на месте, если потребуетесь главному редактору.
— Что ж, у вас первоклассная подслушивающая аппаратура, — пробормотал Игорь после паузы.
Только этого не хватало, подумал он.
— Это я вас взял на понт, — усмехнулся Сергунин. — На самом деле, это мое предположение. А так я совсем ничего не знаю. Но вы правы насчет первоклассной аппаратуры. И потому, кстати, у меня первоклассная информация.
— Так чем могу быть полезен? — холодно спросил Игорь. — Вам дали большой задаток за некую акцию. И что?
— Слишком большой, — уточнил незнакомец.
— С вами тяжело разговаривать, — признался Игорь. — Все вокруг да около.
— Я хочу сначала понять, можно ли вам довериться…
— А я хочу понять, какого черта я с вами теряю время! — не выдержал Игорь и снова взялся за ручку двери.
— А вы не спешите, Игорь Николаевич… Вы ведь журналист. Кто знает, может, не пожалеете, когда узнаете, о чем я вам хочу рассказать. И оставьте дверь в покое.
— Для начала хотя бы назовитесь как-то, я ничего о вас не знаю, кроме названной вами фамилии Сергунин, наверняка вымышленной, так? — неохотно сказал Игорь. — Имя-то у вас есть? Я уже не говорю об отчестве. А то непривычно как-то… говорю с человеком, который называет меня по имени-отчеству, а сам не представился.
— Вот что значит хорошее воспитание! Ну хорошо, не нравится фамилия? А Павел вас устроит?
— Павел так Павел… Но почему-то мне кажется, что это как раз ваше настоящее имя, — хмыкнул Игорь.
— Так вот, если вам предлагают слишком большой задаток за заказную статью, что это для вас означает?
— Что заказчик богатенький, — пожал плечами Игорь. — Или что я должен «мочить» очень важную персону… Или и то и другое вместе.
Он тоскливо смотрел в окно. Теперь там вовсю шел дождь со снегом. Хотя, возможно, это был снег с дождем. Зачем он только согласился на эту встречу?
— Ну, ну… уже теплее, — сказал Павел.
— Кажется, я понял… Вы подозреваете, что оставшуюся сумму заказчику не захочется вам выплачивать? — внезапно догадался Игорь. — Потому что будет некому? Он дал большой аванс, чтобы вас соблазнить…
— И бросить. Уже горячо, — Павел неопределенно кивнул, по-прежнему глядя перед собой.
— Вы киллер? — присвистнул Игорь, с возрастающим интересом глядя на Павла. (Врет или не врет? Если да, то зачем?)
— Вы не прокурор, а я не явился к вам с повинной, — ответил Павел, напряженно глядя перед собой.
— Откуда я знаю, что вы не морочите мне голову? — спросил Игорь.
Павел не ответил.
— Что ж, такое бывает, — продолжал Игорь. — Я хочу сказать, исполнителей убирают, чтобы замести следы, так?
— Да.
— А вы не выполняйте! — воскликнул Игорь.
— Я уже взял аванс. И посвящен в детали и подробности. От таких предложений не отказываются. Опасно. Понимаете?
— Кажется, да…
— К тому же я хочу еще немного пожить, промотав эти бабки. Короче, я решил с вашей помощью предупредить заказчика, до того как я исполню его заказ, чтобы он не вздумал со мной хитрить. Теперь вы все знаете.
— Что я знаю? Что вы можете убить любого, лишь бы вам заплатили?
— Только не читайте мне мораль… — поморщился Павел. — Нет, не любого. Я с разбором. Убиваю только подонков. Этих даже с большим удовольствием. И мне еще за это хорошо платят.
— Так что хоть за акция, вы можете наконец сказать?
— Нет. О ней вы скоро услышите, только не от меня. По телевидению, из газет. А чтобы подстраховаться, я решил с вашей помощью предупредить заказчика, чтобы не вздумал со мной это проделывать. Если со мной что-то случится, подробности этой истории сразу станут вам известны… — он заговорил громко и раздельно, будто диктуя, по-прежнему глядя в одном направлении, прямо перед собой. — Со всеми именами, адресами и документами. Которые вы отнесете в прокуратуру.
— Даже так? — Игорь привстал, отчего голова уперлась в потолок кабины. И снова сел, не вполне понимая, что должен делать дальше.
Павел молчал, по-прежнему глядя в лобовое стекло.
— А зачем вы мне это все говорите? — спросил Игорь.
— Вы мне нужны как гарант моей безопасности, неужели до сих пор не поняли? Наш разговор сейчас подслушивают представители заказчика, теперь дошло?
— Ах вот оно что!.. Я стал вашим заложником?
Павел не ответил.
— Ловко вы меня… А если я откажусь? — неуверенно сказал Игорь.
— Поздно. Вы уже слишком много узнали. Значит, стали опасны для моих работодателей. И теперь я тоже ваш гарант, как вы — мой. Вы мне нужны живым, верно? Значит, я вас должен беречь. А такого телохранителя, да еще бесплатного, вы нигде не найдете. Словом, как только вы залезли в мою машину, вы на все подписались.
Он снова посмотрел в окно.
— Что вы там увидели? — спросил Игорь.
— Какая вам разница… — сказал Павел. — Хотите все знать?
— Я журналист… — напомнил Игорь.
— …у которого хороший знакомый директор сыскного агентства «Глория». А тот, кстати, со вчерашнего дня проходит практику в Генпрокуратуре, — хмыкнул Павел.
— Вы это серьезно?
— А вы проверьте. Позвоните и все узнаете… Ладно… Видите, вон там отъезжает «девятка» цвета мокрого асфальта?
— Вижу…
Игорь и вправду увидел резко взявшую с места «Ладу», нагло подрезавшую нос какому-то огромному и навороченному джипу.
— Они нас подслушивали, думая, что я не в курсе. Я это говорил скорее для них, как вы понимаете, чем для вас. И сейчас они помчались к хозяину, чтобы доложить, какие неприятности могут с ним случиться, если он захочет от меня избавиться.
— Вот так, да… — растерянно сказал Игорь. — Значит, так и есть. Вы меня использовали.
— Можно сказать и так, — посочувствовал Павел. — Втравил я вас. Теперь и вы для них стали опасны… Зато какой материал для вашей будущей книги! Вы ведь книги пишите про такие истории, верно? Я некоторые из них читал.
— Ну и как?
— Нормально. Читать можно. Хотя и врете много. Но и без этого, наверно, нельзя. Короче. На вашем месте я бы тоже подстраховался. Сегодня же рассказал об этом своим коллегам и знакомым. Чем больше людей будут об этом знать, тем для вас лучше. Пока подобная информация замкнута только на вас — вы в опасности.
— Вряд ли они такому поверят, — вздохнул Игорь.
— Но прежде всего расскажите вашему другу из «Глории». Для достоверности можете ему дать мой словесный портрет. В этом для меня нет никакой опасности. Сегодня он у меня один, завтра другой…
— Они и это слышат? — вполголоса спросил Игорь.
— Нет. Они отъехали достаточно далеко, а их микрофончик, который они мне подложили… — С этими словами он достал из-за зеркальца заднего обзора «жучок» и продемонстрировал его Игорю. — Я только что отключил… Что смотрите? Никогда не приходилось бывать на месте своих героев? — спросил он у онемевшего Игоря.
— Нет, еще никогда не выступал в роли страхового полиса… И против своей воли.
— Что ж, сочувствую. На сегодня вы мне больше не нужны. И я вас не задерживаю.
Он демонстративно посмотрел на часы.
— Да, еще одно дело. Наверно, вы знаете об этой истории с Дорониным, сбежавшим от ментов, когда его задержание снимали для телевидения?
— И он еще убил капитана милиции…
— Его собирались арестовать по обвинению в убийстве конкурента, бизнесмена Тенгиза Чугаева, которого его люди нашли мертвым в собственном гараже, откуда он собирался ехать на встречу с Дорониным. Так вот, Славу Доронина я давно и хорошо знаю. Он на подлянки не способен. И никогда ничего просто так не говорит и не делает. Он мне говорил, что со своими пацанами он теперь в полной завязке, и я ему верю, как себе. Его элементарно подставили, понимаете? Он Тенгиза не убивал, и потому ни от кого не прятался. Передайте вашему другу.