– Вы так думаете или знаете точно, что месторождение, откуда добыты эти алмазы, не стали разрабатывать именно по этой причине? – спросила у ювелира Инна.
– Думаю, но можно будет спросить у того человека, который принес мне похожий на ваш алмаз, – сказал ювелир. – Только помнится, он говорил, что нашел алмаз на берегу реки. А это многое меняет.
– Что меняет? – спросила Юля.
– Ну, вода часто вымывает алмазы из породы. Вот в Южной Африке алмазы находят прямо на побережье. Оно там даже специально огорожено, подходы к нему заминированы и охраняются служебными собаками.
– Но вы ведь не уверены, что тот геолог нашел свой алмаз именно на берегу реки? – спросила Инна.
– Честно говоря, не уверен, – признался ювелир. – Но можно ему позвонить и узнать точно. Если, конечно, он сейчас не ушел с партией в экспедицию.
– Так звоните же ему! – воскликнула Инна.
Ювелир послушно отправился за записной книжкой. Потом он набрал номер.
– Жена подошла, – прикрыв рукой трубку, сообщил он подругам. – Сейчас у нее узнаю, где Борька.
Поговорив с женщиной, Владимир повесил трубку и обернулся к подругам.
– Не повезло вам, – сказал он. – Боря будет дома не раньше следующего месяца. Раньше не вернется.
– Что же делать? – расстроилась Инна. – Но дайте нам на всякий случай телефон жены этого вашего Бори.
– Зачем? – удивился ювелир, но телефон дал.
Выйдя из его дома, Инна недовольно буркнула:
– Ну вот, ничего не узнали, а только бутылку дорогущего пойла на этого Владимира истратили.
– Кое-что мы узнали, – не согласилась с ней Юля. – Сейчас навестим жену геолога Бориса. Может быть, она кое-что знает о находке своего мужа.
И подруги принялись оглядываться по сторонам в поисках машины, которая могла бы довезти их до дома геолога Бори и его жены. Но вместо попутки подруги увидели мужской силуэт, который поспешно нырнул за угол дома.
– Ты видела? – спросила Инна. – От нас уже люди шарахаются.
Юля не обратила на ее слова никакого внимания, потому что в этот момент в конце улицы появилась одинокая машина с не менее одиноким водителем. Такое сочетание внушало подругам надежду, что при некотором усилии они на этой машине уедут. Подруги и в самом деле уехали. Для этого им понадобился сущий пустяк. Инне пришлось выйти на проезжую часть, а Юля начала метаться поперек дороги взад и вперед.
Как только водитель машины, оказавшейся голубыми «Жигулями»-»пятеркой», остановился, чтобы узнать, какого черта они тут делают, подруги быстро вскочили в его машину. Сначала водитель отнюдь не преисполнился счастьем. И даже попытался избавиться от подруг.
– Выметайтесь! – злобно прошипел он. – Я еду по срочному делу.
– И мы тоже, – невозмутимо объяснила ему Инна. – Тоже едем по важному делу. А так как других машин, кроме вашей, поблизости не наблюдается, то мы поедем на вашей, хотите вы этого или нет.
– Кроме того, мы гостьи вашего города, – прибавила Юля. – А гостей следует уважать. И из машины мы выйдем, только когда вы отвезете нас до места.
– Вот шалашовки! – выругался водитель.
Но даже прямое оскорбление не вынудило подруг убраться. И наконец, смирившийся, но продолжающий ругаться водитель повез подруг по нужному адресу. Доставив до места, он отказался принять плату за проезд. И уехал, злобно сквернословя.
– Какой-то идиот ненормальный, – заключила Инна. – Тут и проехать-то нужно было всего метров пятьсот. Чего он так раскипятился?
Подруги поднялись на лифте на седьмой этаж высотного дома и оказались перед обитой явно натуральной кожей дверью.
– Надо же, – протянула Инна, поковыряв обивку. – И в самом деле кожа. Только какая-то странная.
Подруги позвонили, и дверь открылась. В дверях стояла миловидная женщина лет тридцати с небольшим. Длинные темные волосы, чуть раскосые глаза и невысокий рост выдавали в ней уроженку здешних мест.
– Вы ко мне? – спросила она у подруг.
– Да, если у вас есть муж геолог, которого зовут Боря, – сказала Юля.
– Есть, – кивнула женщина. – А вы, вероятно, те самые девушки, которые приехали из Ленинграда?
Подруги ошарашенно кивнули.
– Не удивляйтесь, – засмеялась женщина. – Вообще-то мне по роду деятельности положено предвидеть события наперед. Но насчет вас мне позвонил Владимир. И сказал, что ко мне, вероятно, зайдут две подруги, чтобы поговорить о моем муже. Вас ведь зовут Инна и Юля?
– Да, это мы, – кивнули подруги.
– А я Аня, – сказала женщина. – Проходите.
Подруги прошли в квартиру. Тут все оказалось совсем иначе, чем у ювелира. Никакой громоздкой мягкой мебели и пестрых пыльных ковров. В единственной комнате было просторно. Возле дивана на паркетном полу лежала шкура медведя. А на одной из стен – шкура волка, на которой висели ружье и несколько охотничьих ножей.
– Мой муж любит охотиться, – с гордостью пояснила Аня. – И он хороший охотник. Никогда не возвращается без добычи. Видели нашу дверь, это шкура лося. Мы ее выделали и обили ею дверь. Правда, необычно получилось?
Подруги кивнули. И продолжали осматриваться. Вообще в квартире все было сделано, как сейчас принято говорить, из экологически чистых материалов. Комнату разгораживала ширма, сплетенная из тростника или похожего на него растения. На окнах вились какие-то растения. И казалось, что это не городская квартира, а частица природы, заключенная в куб. Единственное пятно цивилизации – телевизор, стоящий возле дверей. А рядом с ним – столик на изогнутых ножках из необработанного корня самшита. На столике стояли деревянные человеческие фигурки в окружении деревянных бляшек с какими-то выжженными на них значками. Инна, стоявшая как раз возле столика, машинально коснулась одной из бляшек.
– Руны, – сказала Аня.
– Вы увлекаетесь гаданием? – спросила Инна.
– Можно сказать и так, – кивнула хозяйка. – Я потомственная шаманка. Когда муж уходит в экспедицию, мне скучно одной. Вот я и помогаю людям. Делаю то, чему научил меня мой отец.
– Очень интересно, – пробормотала Юля. – Но мне казалось, что шаманы всегда мужчины. Или я ошибаюсь?
Аня на вопрос не ответила.
– Хотите чаю? – предложила она.
– Лучше лимонада или просто воды, – сказала Юля. – Снова жара начинается.
– Да, – кивнула Аня. – У нас всегда так. Зимой такие морозы, что кожа на лице замерзает и трескается. А летом жара. Мы привыкли, а приезжим тяжело.
Говоря это, она привела подруг на кухню. Достала из вполне современного холодильника бутылку с яблочным соком и налила им по стакану. Бросив в сок несколько кубиков льда, она придвинула им тарелку с печеньем и спросила:
– Так, а все-таки, зачем вы хотели видеть меня?
– Мы хотели поговорить с вами о вашем муже, – сказала Юля. – О той прошлогодней экспедиции, в которой он нашел алмаз.
То ли девушкам показалось, то ли на лицо их собеседницы и в самом деле набежала тучка.
– И что? – спросила она внезапно посуровевшим тоном. – Вам-то какое дело? Ну, взял Боря себе этот камень. И что с того? Ничего особенного тот алмаз собой не представлял. Большой ценности тоже не имел.
– А вот Владимир сказал, что тот камень был очень чистой воды, – сказала Инна. – И стоимость его измерялась в тысячах долларов.
Аня промолчала, переваривая услышанное.
– Врет! – наконец произнесла она. – Да и что с того? Вам-то какое дело, сколько стоил тот камень? Вы что, милиция? Или мой муж украл у вас этот алмаз?
– Нет, нет, – поспешно замотала головой Инна. – Мы ни в коем случае не собираемся обвинить вашего мужа.
– И я вам скажу вот что, не знаю, сколько там этот алмаз на самом деле стоил, только в нем было не больше двух каратов. И имелась трещинка. Владимир по этой трещинке расколол камень на две половинки, огранил их и сделал два кольца. Одно он подарил своей жене. А второе досталось мне. Вот оно, смотрите!