– Но ее друзья-то еще живы! – воскликнула Инна. – Лев Карпыч, например. Может быть, он поможет. Или его сын.
И подруги помчались обратно. Правда, особой скорости у них не получилось, потому что нужно было еще купить бутылку джина взамен той, которую они подарили ювелиру. А для этого – снять деньги с карточки. В общем, к дому Льва Карпыча подруги добрались только к середине дня. Причем у ворот дома Виталия Олеговича их окликнул Андрей.
– А я вас искал! – с этими словами Андрей направился к подругам. – Даже беспокоился – куда же вы подевались? Мы же вчера с вами договорились насчет ресторана. Я к вам приходил, а вас дома не оказалось. И сегодня заходил, а вас снова нет.
– В ресторан? – пробормотала Инна. – Слушай, прости нас, пожалуйста. У нас появились неотложные дела. Мы не могли. Нам нужно было зайти к одному знакомому.
– Ну, ничего! – жизнерадостно воскликнул Андрей. – С меня не убудет. Жаль только, что друга поднял. Обещал, что познакомлю с двумя классными девчонками, а в результате весь вечер играли с ним в шахматы. Я просил передать эту старую сплетницу, которая у Виталия Олеговича в доме поварихой работает, чтобы вы меня сегодня утром дождались. Она вам что, ничего не передавала?
– Нет, – покачали головами подруги.
– Вот дура набитая! – разозлился Андрей. – По-человечески же просил. Впрочем, чего с нее взять? Да и ее тоже можно понять. Такие дела тут начались. Вы уже слышали про старую хозяйку?
– Конечно, – пожали плечами подруги. – Мы же сами явились к твоему отцу, чтобы рассказать, что она умерла.
– Ах, так вы еще ничего не знаете! – воскликнул Андрей. – Ну, конечно, откуда же вам знать, если вы целый день по магазинам болтаетесь!
– Что еще случилось? – забеспокоились девушки. – Говори ты скорее, не томи!
– Так вы точно ничего не знаете? – повторил Андрей. – Сегодня утром в морге, несмотря на протесты семьи Анны Родионовны, было проведено вскрытие. И было установлено, что старуха умерла не своей смертью. Анну Родионовну задушили. По всей видимости, подушкой.
– Какой кошмар! – воскликнула Юля.
Инна промолчала. Она давно готовилась к такому повороту событий, и теперь они ее совсем уж врасплох не застали.
– Так это было убийство? – спросила не такая дальновидная по части неприятностей, а потому более шокированная Юля.
Инна пихнула подругу в бок.
– Ты что, идиотка? – прошипела она ей на ухо. – Конечно, это было убийство. Тебе же русским языком сказали, что старуху задушили.
– Не могу в это поверить, – простонала Юлька. – Кому могло понадобиться убивать бабку?
– А это предстоит выяснить милиции, – бодро сказал Андрей. – Кстати, они уже прибыли.
– Кто – они? – спросила Инна, витая мыслями где-то далеко.
– Менты. Вас спрашивали, – сказал Андрей девушкам.
– Нас? – удивилась Юля. – А мы-то им зачем?
– Ну как же, – почему-то смущенно ответил Андрей. – Вы ведь были в доме в ту ночь, когда убили старуху. Наверное, хотят вас расспросить, не видели ли вы кого-нибудь постороннего.
Инне, которая наконец вынырнула в реальность, сильно не понравилось, как старательно Андрей отводил глаза, когда говорил про ментов.
– Ладно, пока, – резковато сказала она парню. – Было у нас дело к твоему отцу, но, видно, придется сначала к ментам идти.
– А какое дело? – спросил у подруг Андрей.
Но ответа не дождался. Тогда он крикнул вслед удаляющимся девушкам:
– Вы идите, а я вас тут подожду! Когда освободитесь, приходите. Мое приглашение остается в силе. Ресторан за мной!
– Просто уму непостижимо, до чего прилипчивый тип! – возмущенно пробормотала Юля, пока они с Инной шли в дом.
Инна на замечание подруги никак не отреагировала.
– Мне кажется, я знаю, зачем мы с тобой могли понадобиться ментам, – сказала она. – Дура последняя, и чего вчера вечером радовалась, что бедной Анне Родионовне вскрытие обеспечено.
– Да, а почему? – удивилась Юля.
– Вот похоронили бы старуху спокойно, и мы бы чистенькими остались, – сказала Инна. – А теперь фигушки!
– А при чем тут мы?
– До тебя что, до сих пор не доперло? – уставилась на нее Инна. – Нас с тобой и обвинят в том, что мы придушили старуху.
От неожиданности Юля застыла на месте.
– Нас с тобой? Что за чушь? У нас с тобой не было решительно никакой причины убивать Анну Родионовну.
– Ага, не было. Это мы с тобой знаем, что не было. А менты?
– Что – менты?
– Поставь себя на минутку на их место. Приезжают в дом две совершенно случайные гостьи, и в эту же ночь в доме появляется труп. И не просто труп, а задушенная в собственной постели старуха. Помяни мое слово, еще и историю про «Сияние Якутии» снова припомнят. Скажут, что мы поверили, будто алмаз действительно находится у старухи. И ночью, будучи не вполне трезвыми, явились к бабке и убили ее с целью ограбления.
– Кошмар! – простонала Юля. – Нас с тобой арестуют?
– Не знаю, – ответила Инна. – У нас с тобой одно спасение, если Виталий Олегович подтвердит, что первым полез к нам знакомиться. И что мы к нему домой не напрашивались.
Андрей был прав. Милиция и в самом деле уже наводнила весь дом Виталия Олеговича. Сам хозяин, убитый горем, а теперь еще и навалившимся на его семью позором, встретил своих гостий прохладно. Один Леша неожиданно проявил к подругам теплоту и поманил их к себе.
– Менты про вас уже спрашивали, – шепотом сказал он им. – Подозревают, что вы старушку грохнули.
– Зачем ты нам это говоришь? – холодно пожала плечами Инна.
– Потому что меня тоже подозревают, – ответил Леша. – Все знали, что покойница меня терпеть не могла. А причины этого никто не понимал. Я и сам до сих пор не понимаю, чего она на меня взъелась. Ну вот, никто ничего не понимал, но всякие догадки у людей появлялись. Сейчас, конечно, каждый поспешит их выложить ментам. Вот и получается, что мы с вами втроем в одной лодке находимся. Мы трое – главные подозреваемые. Предлагаю создать друг другу алиби.
– Каким образом? – недоверчиво спросила Юля.
– Скажем, что всю ту ночь, когда грохнули бабку, мы провели вместе. В конце концов, вы молодые девчонки, приехали в отпуск поразвлечься. А с другой стороны, я – богатырь, кровь с молоком. Вот вы и не устояли. Набросились на меня и всю ночь от себя не отпускали. Как вам? По-моему, такая ситуация выглядит вполне правдоподобно.
Подруги потеряли дар речи. Говорить они не могли, лишь смотрели на Лешу со все возрастающим омерзением.
– Никогда! – наконец выдохнула Юля. – Ничто на свете не заставит меня наговорить на себя такое! Лучше тюрьма!
– Да и ладно, – легко согласился Леша. – Я же хотел как лучше. А не хочешь, так мы и с Инной составим неплохое алиби друг для друга. Вдвоем, конечно, не то же самое, что втроем. Но все же лучше, чем ничего.
Но и от этого предложения подруги вовсе не пришли в восторг. Но долго томиться в обществе Леши им не пришлось. В дверях гостиной, где они сидели, появился молодой парень якут и, обведя глазами комнату, остановился взглядом на подругах.
– Это вы приезжие из Петербурга? – спросил он у девушек. – Пройдите, пожалуйста, сюда.
– Помни, ни слова об алмазах! – прошипела Инна подруге. – Ни о нашем алмазе, ни об алмазах вообще. Все равно доказательств у нас нет. Поэтому нам не поверят и решат, что хотим запутать следствие. И про то, зачем мы летели в Якутск, тоже держи язык за зубами.
Юля кивнула в знак того, что все поняла, и подруги вошли в комнату, где их уже поджидали.
– Проходите, – сказал подругам все тот же парень якут. – Старший лейтенант Кнутов. А это мои коллеги – лейтенант Найденов. И старший лейтенант Моисеев.
Двое представленных парней выглядели скорее русскими. Но смотрели на подруг еще строже, чем Кнутов. В общем, начало допроса ничего интересного подругам не принесло. Записав их паспортные данные, номера их домашних телефонов в Санкт-Петербурге, а также имена, фамилии и опять же телефоны тех людей, которые могли бы подтвердить личности подруг, Кнутов сказал: