Словно только и дожидаясь ее вопроса, зазвонил телефон. Схватив трубку, Юлька с удивлением услышала в ней длинный гудок. А между тем какой-то телефон продолжал звонить. Оглядевшись, Юлька увидела, что звонит ее собственный сотовый, который она перед отъездом забыла на столе у Инны, увлекшись рассматриванием странных камешков. Юлька схватила телефон и поднесла к уху.
– Юлька, немедленно приезжай ко мне! – услышала она голос Инны. – У меня потрясающие новости. Ты едешь?
– Еду, – кивнула Юлька. – А куда?
– Да говорю же, ко мне!
– А ты где?
– О господи! – пробормотала Инна в трубку. – Слушай, Юлька, приезжай к «Джем-Холлу». Помнишь этот кинотеатр на Петроградке, где мы с тобой были? Там еще вместо стульев мягкие диванчики и официантки во время сеанса заказы разносят. Помнишь?
– Разумеется, помню, – ответила Юлька. – Ты еще так ржала, что перевернула на мои новые брюки бокал с пивом.
– Значит, точно помнишь, – удовлетворенно констатировала Инна. – Вот и приезжай туда. У меня для тебя есть потрясающие новости. Приезжай, не пожалеешь.
– Ладно, нужно так нужно. Буду через пятнадцать минут, – сказала Юлька. – Жди.
– Отлично, жду! – крикнула в трубку Инна. – И поторопись, мне не терпится с тобой поделиться новостью. Если задержишься, я лопну.
Юлька открыла рот, чтобы предложить Инне поделиться с ней своим открытием прямо сейчас, но не успела. Подруга уже отключилась. Юлька пожала плечами и выскочила из квартиры. Чтобы успеть к условленному месту без опозданий, Юльке действительно следовало поторопиться. Поэтому через двор Юлька пронеслась стрелой. На месте она была даже не через пятнадцать, а через двенадцать минут. Несмотря на это, Инна уже ждала ее с нетерпением.
– Чего так долго? – спросила она, забираясь на переднее сиденье.
От наглости Юлька окаменела.
– Ладно уж, – смилостивилась подруга, устраиваясь поудобней. – Выкладывай, какие у тебя новости. Бритого видела?
– Ты же сама мне запретила и близко к нему подходить! – воскликнула Юлька. – Как же я могла с ним разговаривать?
– Правильно, – кивнула Инна. – Это я так, для проверки спрашиваю. Значит, с Бритым ты не разговаривала?
– Не разговаривала и не видела его, – ответила Юлька.
– Вот и отлично! – обрадовалась Инна. – Пусть поломает голову, куда я могла уйти на ночь глядя.
– А чего ему голову ломать? – удивилась Юля. – Он и думать не будет. Ты всегда в одно и то же место от него уходишь. К себе домой.
– Но сейчас-то меня там нет! – торжествующе заявила Инна. – Я же тут. Если Бритый и явится, то придется ему постоять под дверью и поломать голову.
– Слушай, а куда это ты так внезапно после моего отъезда сорвалась? – спросила у нее Юлька. – Я возвращаюсь, тут эта жуткая псина, а тебя нет. Слушай, а кто в нашем доме завел бойцовую собаку? Такую большую, с треугольной мордой. Светло-коричневая и лапы белые.
– Такой у нас в доме нет, – покачала головой Инна. – Может быть, к соседям гости приехали?
– Может быть, – согласилась Юля и, все еще думая о собаке, машинально спросила: – Так где ты была?
– Ездила к одному знакомому ювелиру, – таинственно понизив голос, сказала Инна. – Хотела узнать, что это за камешки.
– К ювелиру? – удивилась Юлька, совершенно позабыв о собаке. – Не думаю, что эти камни могут чего-нибудь стоить.
– А вот ты и не права. Очень даже могут! – воскликнула Инна. – Знаешь, что это такое мы с тобой нашли? Это алмазы! Не ограненные и не ободранные алмазы.
– Какие, какие? – переспросила Юлька. – Не ободранные? Ты бы еще сказала не ощипанные.
– Темная ты личность, – заявила Инна. – Чтобы ты знала, алмазы сначала обдирают, чтобы очистить от породы и мелких инородных вкраплений. Придать им, так сказать, пристойный вид. А потом с ними еще много чего делают. Но нас с тобой это не касается. Суть в том, что мы с тобой являемся владельцами настоящего богатства.
– Ты уверена? – скептически хмыкнула Юлька. – Мне, честно говоря, не пришло бы в голову выкладывать за эти невзрачные камешки хоть какие-то деньги.
– Ты ничего не понимаешь в драгоценных камнях! – заверила ее Инна. – Эти камешки после соответствующей обработки будут стоить сотни тысяч, если не миллионы долларов.
От названной суммы у Юльки во рту пересохло.
– Камни все очень крупные, – продолжала вещать Инна. – Видишь, один даже с грецкий орех.
– Ну уж, – усомнилась Юлька. – Скорей напоминает орех лещины.
– Все равно, он один стоит целое состояние! – заявила Инна.
– И что нам с того? – наконец опомнилась Юлька. – Камни-то принадлежат не нам, а тому незнакомцу, на которого ты наткнулась на лестнице.
– Кстати, как он? – тоже опомнилась Инна. – Жив? Отвезла его в больницу?
– Нечего было отвозить, – вздохнула Юля.
– Как? Неужели умер? – ужаснулась Инна.
– Нет, – покачала головой Юля. – То есть не знаю.
– Как это не знаешь? Выражайся ясней! – потребовала Инна.
– В общем, его на лестнице не оказалось. Он исчез, – сказала Юлька. – Наверное, ему стало лучше, и он ушел.
– Нет, – помотала головой Инна. – Он не мог уйти сам. Он был совсем белый. Наверное, это те люди все-таки добрались до него.
– Те люди? – удивилась Юлька. – Знаешь, это прелестно. Что это еще за «те люди» вылезают? Когда ты рассказывала о своей находке, ты о «тех людях» ни словом не обмолвилась. Был незнакомец на ступенях, была посылка, которую он тебе всучил, и был «подлец Бритый». А «тех людей» не было, я это точно помню.
– В самом деле, я тебе про них не рассказала? Наверное, забыла, – призналась Инна. – Понимаешь, столько всего на меня навалилось. Ты не должна сердиться. Я была в шоке. Просто удивительно, как это я хоть что-то вспомнила.
– Подожди, – остановила ее Юлька. – Оправдываться будешь потом. А сейчас давай уточним. Ты что, получается, хапнула алмазы, за которыми уже кто-то охотится? И из-за которых уже пролилась человеческая кровь?
– Ну да, – неохотно призналась Инна. – Но что мне было делать? Этот парень на лестнице буквально вцепился в меня и почти насильно впихнул мне в руку этот мешочек с алмазами.
– Инна, ты сумасшедшая! – ужаснулась Юлька. – Бритый прав, тебя никуда нельзя отпускать ни на минуту! Ты же словно магнит притягиваешь к себе преступников.
– Перестань, – рассердилась Инна. – Бритого сюда приплетать не нужно, ясно тебе. Слышать про него ничего не хочу. Подлец он!
– Да и без Бритого все ясней ясного! – заявила Юлька. – Теперь эти бандиты выпытают у того парня на лестнице твои приметы, начнут искать, разумеется, найдут, и все, пиши пропало. Будем теперь мы с тобой лежать на какой-нибудь черной лестнице.
– Ну, погоди ты! – попыталась остановить ее Инна. – Может быть, того парня подобрали не его враги, а, напротив, друзья. И вскоре он поправится, найдет меня, я верну ему камни, и он отблагодарит меня. Как думаешь, десятая часть от миллиона долларов – это будет сколько?
– Пулю в лоб, а не доллары ты от него получишь! – злобно прокаркала Юлька. – Наверняка этот твой незнакомец такой же бандит, как и те, кто его ранил.
– Но что же делать? – ненадолго расстроилась Инна, но тут же радостно воскликнула: – Кажется, я знаю!
– Что ты знаешь?
– Знаю, как нам следует поступить дальше, – сказала Инна. – Мы сейчас вернемся ко мне домой, соберем вещи и уедем куда-нибудь подальше.
– Чтобы ехать куда подальше, нужны деньги, – здраво рассудила Юлька. – Особенно если ехать с комфортом. У тебя лично в кошельке сколько?
– Это не важно, – отмахнулась Инна. – Мы обратимся к моему знакомому ювелиру, и он поможет нам продать один камешек. Пусть даже самый маленький. И на эти деньги мы с тобой уедем.
– Из всех твоих безумных идей это самая безумная, – заявила Юлька. – И угораздило же тебя потащиться по черной лестнице.
Так ни до чего и не договорившись, подруги поехали домой. Но, добравшись до дома, они поняли, что их дела обстоят гораздо хуже, чем можно было предположить. Дверь в Иннину квартиру была аккуратно закрыта, но внутри царил настоящий хаос. Такого бедная Иннина квартира еще не переживала. Все было перевернуто вверх дном.