– Эй, а ты умеешь? – встревожился Бритый. – Я имею в виду, ты умеешь управлять вертолетом?
– Чего тут уметь? – удивился Кащей. – Инструкция же у тебя есть. Мы с тобой оба люди грамотные. Не знаю, как ты, а я в свое время закончил физико-математический факультет МГУ. И к тому же я сто раз видел, как этот похотливый мерзавец, пусть земля ему будет пухом, управлялся с рычагами.
Бритый с ужасом взглянул на книжку, которую дал ему Кащей, и убедился, что это и в самом деле краткое пособие по управлению вертолетом. Впрочем, пилот-новичок поднял машину в воздух самостоятельно. Потом, повертев головой в разные стороны, он определил направление и полетел. Бритому уже доводилось летать на вертолетах, но он никогда не предполагал, что эта машина может быть так неустойчива в воздухе. Вертолет в руках Кащея выделывал самые немыслимые па.
– Ты уверен, что справишься? – снова спросил у Кащея Бритый, пытаясь перекричать шум мотора.
Тот молча кивнул и заложил такой крутой вираж, что Бритого едва не выбросило из кабины. Решив на будущее, что лучше молчать, Бритый вцепился в какой-то ремень и затих. Через какое-то время, которое Бритому показалось веками, Кащей знаками показал, что Бритому следует открыть инструкцию.
– Забыл, как приземляться, – радостно пояснил ему Кащей.
Бритый похолодел и начал поспешно листать книжку, пока Кащей кружил над облюбованной им для посадки полянкой. Наконец ему надоело ждать, когда Бритый найдет нужную страницу, и он пошел на снижение самостоятельно. В результате вертолет для начала швырнуло влево, а потом так же резко вправо.
– Что ты делаешь! – завопил Бритый. – Мы же разобьемся!
По лицу Кащея трудно было сказать, что его такая перспектива сильно расстраивает. И Бритый трижды проклял свою доверчивость, которая привела его в машину к пилоту-самоубийце, пусть даже и с университетским образованием. Но каким-то чудом Кащею, так и не дождавшемуся подсказки Бритого, удалось посадить вертолет на полянку, лишь слегка помяв его. И Бритый выбрался наконец на твердую землю. Никогда в жизни он так сильно не чувствовал, как он к ней привязан.
Кащей, в свою очередь, бодро выпрыгнул из вертолета. И выжидательно посмотрел по сторонам.
– Ты кого-то высматриваешь? – насторожился Бритый.
– Крученого, – пояснил Кащей. – Мы договорились, что он будет ждать нас тут.
И без всякой связи с предыдущим замечанием спросил:
– Я так понял, что твоя жена угодила к мусорам?
– Угу, – мрачно кивнул Бритый. – Жена и ее подруга.
– Плохо, – резюмировал Кащей. – Плохо, что это случилось тут, в Мирном. Здесь свои законы. Всем заправляют алмазники. А к ним у меня нет подхода. Были кое-какие людишки, но так, мелкая сошка. Вряд ли в их силах помочь освободить твою жену на законных основаниях.
– Мы уже вызвали адвоката и подмогу из Питера, – сказал Бритый.
– Знаю, – махнул рукой Кащей. – Крученый рассказывал. Ну и что ты будешь делать со своими несколькими боевиками? Ну, допустим, мне терять все равно нечего, я добавлю к вашим силам своих ребят. Но и тогда нас все равно будет мало, чтобы вести войну со всем Мирным. У них тут знаешь сколько охраны на рудник понагнано?
Бритый молчал. Он и сам толком не представлял дальнейшего плана действий. Но знал одно, что Инну он не оставит в беде в любом случае. Да и Юлей он жертвовать не собирался.
– Значит, нельзя доводить дело до суда. И значит, придется брать штурмом участок, где держат твоих девчонок, – заключил Кащей.
У Бритого отвисла челюсть.
– А что? – воодушевился Кащей. – Очень даже удачный конец моей карьеры. Всегда мечтал остаться в памяти потомков этаким последним рыцарем без страха. Сейчас народ скучный пошел. Только и умеет, что деньги считать. «Ствола» некоторые вообще в руках не держали. Убивать не умеют. Риска не любят. Пропала романтика. Пропало то, ради чего я жил. Нет, честное слово, я рад, что умираю. И не увижу, к чему мы катимся.
Бритый не знал, что ответить. Но, к счастью, на поляне появился Крученый.
– А, явился! – обрадовался Кащей.
Крученый явился не один, а в обществе двух парней довольно неприметной внешности.
– Мои лучшие ребята, – с гордостью пояснил Кащей. – Может статься, что нам придется убираться из Мирного по болотам. Так они окрестности знают лучше любого геолога. И каждый из них, с оружием или без, стоит десятка солдат.
У Бритого окончательно пошла голова кругом. А тут еще его бросился обнимать Крученый, совершенно забыв про больные ребра босса. Бритый только со свистом втянул в себя воздух, когда Крученый сжал его в объятиях. Наконец восторги и боль в поврежденном легком Бритого немного утихли. И Крученый приступил к докладу.
– Пока вы добирались, я все выяснил, – начал он рассказывать. – Девчонок пока держат в отделении. Что с ними делать дальше, должен решить начальник этого отделения – Виктор Геннадьевич. Но он куда-то исчез. Вроде бы его видели в Якутске. Но сам он сказал, что едет лечиться в какой-то поселок под Алмазным. Но в общем, где бы он ни был, судьбу девчонок решать будет именно он.
– А как он выглядит? – спросил Бритый.
– У меня есть его фотография, – сказал Крученый. – На всякий случай спер в милиции. Она там висела на стенде «Наши лучшие работники». Ну, я и подумал, что ментам эта фотография все равно без надобности. Кто там на этот стенд смотрит? А нам может пригодиться.
И он достал из кармана слегка помятую фотокарточку.
– Это он! – воскликнул Бритый.
– Кто – он? – удивился Крученый.
– Тот человек на синей «семерке», который встречал Старика в аэропорту Якутска, – объяснил Бритый.
– Это странно, – заметил Крученый. – Зачем бы начальнику отделения встречать Старика? Они что, знакомы, выходит?
– Думаю, что Старик через этого Виктора Геннадьевича хочет добраться до девчонок, – сказал Бритый. – Уверен, что Старик примчался сюда из-за них.
И Бритый изложил приятелям свои доводы.
– Но драться со Стариком в мои планы не входит, – сказал Бритый. – Я всего лишь хочу получить назад свою жену.
– Очень разумно, – поддержал его Крученый.
Кащей выглядел слегка разочарованным. Похоже, что он лично не отказался бы напоследок устроить этакую бойню местного масштаба. Но спорить не стал.
– Тогда, если ты всего лишь хочешь получить назад свою жену, нам нужно поторопиться, – сказал он Бритому. – Крученый, ты уже придумал, как нам лучше проникнуть к вашим девчонкам?
Инна с Юлей уже почти сутки томились от неизвестности в своей камере.
– Они уже давно были обязаны предъявить нам обвинение, – повторяла Инна в который раз. – Они не имеют никакого права задерживать людей без всяких причин почти на сутки.
Юля в ответ молчала. Выслушивать, как их с Инной будут обвинять в убийстве двух пожилых людей, ей не было никакой охоты. Лучше уж так. Пусть и скучно, и тревожно, но все же существует надежда на избавление. В камере, куда поместили девушек, кроме них, никого не было. А перед их появлением в помещении провели генеральную уборку. И к тому же на нарах лежали вполне приличные матрасы без клопов и свежее белье, Юля готова была поклясться, только что из упаковки.
Кормили девушек сытно и три раза в день. И опять же Юля готова была голову дать на отсечение, что кормили их домашней пищей. Во всяком случае, ей еще не приходилось слышать, что государство кормит заключенных или просто подозреваемых домашними блинчиками со сметаной прямо с рынка.
Все эти привилегии наводили на мысль, что в девушках кто-то был сильно заинтересован. И этот «кто-то» хотел, чтобы подруги пребывали в относительно хорошем расположении духа и тела. Им оставалось только гадать, кто мог быть этот человек.
Этим подруги и занимались, когда через зарешеченное окно их камеры что-то упало на пол. Девушки поспешно кинулись к этому предмету и стукнулись головами.
– Ой! – вскрикнула Юля, потирая лоб.
– Ох! – ответила в тон ей Инна.
– Что это? – спросила Юля у подруги, которая все же успела поднять с пола таинственный предмет.