Подруги с трудом поняли, что парень предлагает им на выбор компьютерные игры. От «войнушки на пеньке» подруги вежливо отказались. Монстры их тоже не прельстили.
– Ну как хотите, – пожал плечами парень. – Тогда телик смотрите. Только за ворота не суйтесь. Кащей про зверей не шутил.
Сделав это заявление, парень ушел по своим делам.
– Вроде бы и не пленница, а чувствую себя хуже, чем в плену, – сказала Юля, когда за парнем закрылась дверь. – За ворота не выходить, сожрут. А кругом лес и до ближайшего населенного пункта километров триста.
– В милиции, в камере, и то было как-то уютней, – согласилась с ней Инна.
– Послушай, я вот все думаю про убийство Петра Алексеевича. Двери ведь были не взломаны.
– Ну и что? – спросила у нее Инна. – Он сам их открыл.
– Значит, он очень хорошо знал того, кто к нему пришел, – сказала Юля. – И доверял этому человеку почти безгранично. Помнишь, сколько у него на двери было замков и как долго он возился, прежде чем пустить нас? И все равно держался настороже. Газовый баллончик в руках все время вертел. И я уверена, что карман его брюк оттопыривался вовсе не от прилива симпатии к нам. У него там был пистолет или какое-то другое оружие.
– Да, ты права, – кивнула Инна. – И что из этого следует?
– А кто может быть ближе, чем любовница? – спросила в ответ Юля.
– Лида! – ахнула Инна. – Точно, ей бы Петр Алексеевич открыл дверь без всяких колебаний.
– Вот-вот! – подтвердила Юля. – И к тому же, когда мы вернулись, Лиды нигде не было. Помнишь, Варвара еще ругалась, что та пренебрегает своими обязанностями.
– Да, и просила нас сходить к Лиде домой! – подхватила Инна.
– А мы с тобой шляпы! Зачем-то поперлись к этому противному мертвому Петру Алексеевичу. И неприятностей из-за него еще кучу огребли.
– Но что же это выходит? – спросила Инна. – Зачем Лиде понадобилось убивать Петра Алексеевича.
– Вот и я думаю, а зачем? И что такого могло храниться у бедного Петра Алексеевича, из-за чего перевернули вверх дном всю его квартирку? Потому что старика сначала убили, а потом принялись искать.
– Не очень логично получается, – сказала Инна. – По идее убийца должен был бы выпытать у Петра Алексеевича его тайну, а потом уж убить.
– А вот ты бы, к примеру, могла пытать человека, который тебе дорог? – спросила у нее Юля.
– Нет, не могла бы, – покачала головой Инна. – Но и убить его я тоже не могла бы. Разве что в приступе дикой ревности. Или если бы он сам меня довел до ручки.
– Вот именно! – воскликнула Юля. – А мы не знаем, как Петр Алексеевич обращался с Лидой. Может быть, он обещал на ней жениться после смерти Анны Родионовны, но взял и передумал. Или еще чем-нибудь оскорбил любовницу.
– Но, выходит, Лида знала, что искать, – сказала Инна. – И в любом случае, нашла она это или нет, но сейчас она уже далеко от Мирного.
– Так нужно сообщить о ней в милицию! – воскликнула Юля, вытаскивая сотовый.
Хотя убежище Кащея находилось в лесу, но с помощью каких-то чудес техники отсюда была мобильная связь не только с Мирным, но и со всем остальным миром. Связью с Мирным подруги и воспользовались.
– Звони Кнутову, – сказала Инна. – Только не вздумай ему говорить, где мы. Пусть думает, что мы уже на полпути к Питеру.
Но девушкам не повезло. К телефону подошел какой-то совершенно незнакомый им мент и сказал, что Кнутов на задании.
– Тогда передайте ему, что за убийство Петра Алексеевича он арестовал совершенно не тех людей! – сказала Юля. – Поэтому мы и сбежали.
– А, это вы, беглянки! – догадался Юлин собеседник. – А чего же вы сбежали, если не виноваты?
Вопрос заставил подруг задуматься.
– Мы не верили, что вы найдете настоящего убийцу! – наконец выдавила из себя Юля.
– А зря, – откровенно сказал им мент. – Кнутов как раз сейчас и отправился на поимку убийцы.
– Хочет взять его с поличным? – поинтересовалась Юля.
Мент в ответ только хмыкнул.
– Перезвоните через пару часов, сами сможете поговорить хоть с Кнутовым, хоть со своим Андреем, – сказал он. – Надеюсь, ему-то, после того как он вытащил вас из реки, вы доверяете?
От неожиданности Юля нажала на кнопку отбоя.
– Откуда менты могут знать, что Андрей нас с тобой спас, когда мы тонули? – спросила она у подруги.
Инна не знала.
– Позвоню Бритому, – наконец сказала она. – Пусть хоть скажет, как у них дела обстоят.
– Что тебе нужно?! – завопил на нее любимый муж из трубки. – Сказано же тебе, сиди дома. Приеду, тогда и поговорим.
– Чудовище! – возмутилась Юля, когда Инна передала ей слова Бритого. – Дай-ка я сама с ним поговорю.
Но выяснилось, что с Юлей Бритый вообще разговаривать не хочет. Просто не брал трубку, и все.
– О господи, это же просто жестоко, держать нас в неведении, – простонала Юля. – Какие мужчины все-таки черствые существа!
Томясь от любопытства, подруги просидели еще минуты полторы. Потом любопытство, снедающее их, стало просто невыносимым.
– Если я еще пять минут пробуду в этом доме в неизвестности, то просто лопну, – сказала Юля. – Со стороны наших мужиков чудовищно оставлять нас тут, когда все движется к развязке.
– Да, самая настоящая пытка, – подтвердила Инна.
– Меня прямо всю трясет от нетерпения, – сказала Юля.
– Кажется, в гараже у них есть еще какие-то машины, – добавила Инна.
– А дорога до Мирного тут идет прямо, – продолжила вслух общую мысль Юля. – Не заблудимся. И в машине дикие звери до нас не доберутся.
И подруги поспешно вскочили со своих мест и бросились вон из комнаты. Прежде чем спуститься вниз, где находился гараж, они заглянули в компьютерный зал. Там они застали всех охранников, которые увлеченно сражались друг с другом, управляя виртуальными чудовищами, сидя каждый за своим компьютером. На внешние раздражители парни просто не реагировали, полностью погруженные в игру.
Видя такое дело, подруги отправились вниз. В гараже их поджидал сюрприз в виде одной-единственной машины. И то не какой-нибудь там иномарки, а вполне скромной отечественной «Нивы». Машина решительно не вязалась с общей технической оснащенностью этого дома.
– Но для маскировки она просто идеальна, согласись, – сказала Инна, обращаясь к Юле. – Темно-зеленая, грязная. И стекла у нее тонированные. Да и вообще на джипе мы бы обращали на себя слишком много внимания.
– И выбора у нас с тобой особого нет, – согласно кивнула Юля. – Колеса-то в гараже только одни.
Подруги забрались в машину и проверили зажигание, уровень масла и бензина. Все было в полном порядке.
– Как ты думаешь, эти парни, которые остались в доме, очень разозлятся на нас, если мы лишим их средства передвижения? – спросила Юля.
Но Инна уже повернула ключ зажигания и, отпуская сцепление, нажала на газ. Машина неожиданно плавно тронулась с места. Ворота подругам удалось открыть без труда. Они запирались на простую железку. Вытащив ее, беглянки выехали из дома. Потом Юлька вернулась обратно и закрыла ворота. Судя по тишине в доме, их маневра увлеченные компьютерными боями парни просто не заметили.
– Второй раз за последнюю неделю угоняем машины у бандитов, – сказала Инна. – Прямо боюсь, как бы это не переросло у меня в дурную привычку.
– С кем поведешься, от того и наберешься, – пробормотала Юля, прилагая немыслимые усилия, чтобы остаться в салоне «Нивы», потому что дорога, несмотря на ее кажущуюся гладкость, оказалась полна мелких рытвин и бугорков, которые на джипе Кащея как-то не чувствовались. Да и на «Ниве», но при нормальной скорости они бы не ощущались. Но при скорости сто тридцать – сто сорок, которую развила Инна, каждый бугорок казался трамплином, с которого подруги парили по воздуху добрых несколько метров.
– Ненормальная! – стонала Юлька. – Мы же убьемся!
– Не убьемся! – отвечала Инна с уверенностью, которая, на взгляд Юли, ничем не подкреплялась.
Как ни странно, они и в самом деле не убились. Не разбили машину и не устроили даже самой маленькой аварии.