– И где этот шрам?
– На виске, – сказал Вова.
– Очень интересно, – пробормотала Юля, поворачиваясь к подруге. – Ты не помнишь, у кого-нибудь из наших знакомых были шрамы?
– У Кащея их сколько угодно, – сказала Инна.
– Ну нет, Кащей не подходит, – возразила Юля. – Его внешность уж никак нельзя назвать смазливой.
– И знаете, – продолжил рассказывать Вова, – внешность у этого парня, которому я передавал посылки, была какая-то женственная. Даже удивительно.
– А тот парень, который привез нас к Старику! – вспомнила Юлька. – У него ведь был маленький шрам на виске.
– Да, – тоже вспомнила Инна. – Слушай, Вова, а какого цвета были глаза у твоего знакомого?
– А вот глаза! – обрадовался Вова. – Вот они-то как раз мне и запомнились. Понимаете, сам парень был смуглый, черные волосы, брови, а вот глаза у него были серые.
– Точно, серые глаза! – прошептала Юлька, обращаясь к Инне. – У того парня, который отвез нас к Старику, были похожие приметы. И серые глаза.
– Мало ли у кого серые глаза, – недовольно пробормотала Инна.
– Нет уж извини! – возмутилась Юля. – Таких совпадений не бывает.
– Ты бы удивилась, если бы я тебе рассказала, какие совпадения бывают, – ответила Инна.
– Но ты ведь согласна, что двух одинаковых смуглых парней со шрамами на висках и с серыми глазами вокруг алмазов крутиться не может?
Инна молча кивнула:
– Но что же это получается, Вова перевозил посылки, в которых, скорее всего, были алмазы, в Питер. И там они попадали через Женю прямо к Старику?
– Да, – кивнула Юля. – Выходит, так.
– Но зачем им это понадобилось? – пожала плечами Инна. – И кто напал на Вову в Питере, когда он последний раз приехал к Старику? Почему кто-то не хотел, чтобы та посылка дошла до адресата?
– Слышь, Вова, а кто тебе в Мирном передавал посылки? – крикнула Юля в окошко, но ответа не дождалась.
– Тише! – наконец услышали подруги голос Вовы. – Сюда кто-то идет!
– И очень хорошо! – обрадовалась Юля. – Значит, нас спасут!
– Скорее всего, идут те люди, которые нас сюда и запрятали, – прогундел Вова. – Только они знают про это место. Так что радоваться нечему.
Подруги обдумали его слова и затихли. Шум шагов все приближался. И вскоре стали слышны даже голоса. Сразу стало ясно, что приближаются несколько человек.
– Эй, девчонки, вы там как? – наконец раздался знакомый голос.
– Бритый! Миленький! – обрадовалась Инна. – Как ты нас нашел?
– Это было бы нелегко, – признался ей муж. – Пришлось бы обыскать все эти чертовы леса на протяжении нескольких километров. Да еще в кромешной тьме, среди жутких кровососущих монстров и прочих прелестей природы. И все равно я бы вас не нашел, если бы не помощь товарищей.
– Вытащи нас отсюда скорее! – потребовала Юля. – Хватит тебе трепаться!
– Не могу, – сказал Бритый.
– Почему это не можешь? – упавшим голосом спросила Инна. – Сговорились вы все, что ли? Почему ты не можешь? Ты что, шутишь?
Но в это время Бритый появился из-за угла дома. И сразу же стало понятно, почему он не может вытащить подруг. А после того, как подругам стала видна компания, которая окружала Бритого, им стало совершенно очевидно, что было бы совсем неплохо, если бы самого Бритого кто-нибудь вытащил из этой истории.
С Бритым, который, чтобы исключить все недомолвки, был связан толстой веревкой, явились Виталий Олегович и еще два бородатых мужика неопознаваемой наружности, до того они были бородаты. При виде Виталия Олеговича на сердце у подруг отчего-то нехорошо защемило.
И тому была веская причина. Вряд ли супруга Виталия Олеговича действовала самостоятельно от мужа. Кроме того, рядом с Виталием Олеговичем стоял еще один человек, которого подругам хотелось видеть меньше всего. Опираясь на палку, рядом с Бритым стоял Старик. А за спиной Старика еще двое вооруженных, но не сильно бородатых мужчин. Подруги молча смотрели на эту картину, не зная, как реагировать.
С одной стороны, было не похоже, что Старик тут по своей воле, а с другой, он ведь крупный авторитет. И просто так по лесам таскаться не стал бы. Да еще со своим артритом.
– Как ваш «Крайслер»? – наконец вежливо обратилась к Старику Инна. – Надеюсь, ваши ребята его быстро нашли?
– Разговорчики! – взвизгнул Виталий Олегович. – Скоро у вас будет достаточно времени, чтобы поговорить. На том свете, как известно, времени хоть отбавляй.
– А мы туда не собираемся, – храбро возразила ему Инна.
Бритый нахмурился и даже попытался показать Инне кулак, но из-за связанных рук ему это не очень удалось. Зато Виталий Олегович явно обрадовался, выбрав себе жертву.
– Ага! – воскликнул он. – Вот с этой девчонки и начнем.
И сказал, указывая на Инну, двум своим подручным:
– Тащите ее сюда.
Те поспешно бросились в камеру к Инне, и в одном из них девушки с немалым удивлением узнали Лешу – брата Варвары Бальзаковны. Мужчины быстро вытащили подруг из их камеры и поставили перед Виталием Олеговичем.
– Я просил одну, – сварливо сказал Виталий Олегович. – Ну да уж ладно.
И он сердито посмотрел сначала на Бритого со Стариком, потом на девушек, а потом снова перевел взгляд на своих пленников.
– Слушай, старый хрен, – обратился он наконец к Старику, – если ты не подпишешь бумаги, то мои люди будут каждую минуту отрезать у девчонок какую-нибудь часть тела.
Старик молчал. Бритый хоть и был бледен, но тоже молчал.
– Очень хорошо! – проскрипел Виталий Олегович тоном, который не предвещал ничего хорошего. – Начнем, пожалуй, с пальцев рук.
И он сделал знак Леше. Тот подошел к девушкам, вытаскивая из кармана изогнутый нож.
– Леша, как ты можешь? – завопила Юлька. – Зачем ты его слушаешь? Зачем тебе-то это нужно? Ты же порядочный человек. Инженер!
– Он инженер?! – неожиданно заржал Виталий Олегович. – Это он вам, что ли, наплел? Никакой он не инженер. А просто вольный старатель, которого я отмазал от кучи уголовных дел, висевших на нем, и взял к себе на работу. А вы, девочки, хоть представляете себе, что это такое – вольный старатель?
Подруги молчали.
– Чаще всего это люди, имеющие за спиной несколько судимостей. Озлобившиеся на весь мир и все человечество. Некоторые спиваются, а некоторые уходят в леса, чтобы там нелегально мыть золото. Разумеется, не брезгуют они и браконьерством, и разбоем. В общем, это отщепенцы, для которых не существует никаких норм морали. Так что не сомневайтесь, Леша запросто отхватит вам ваши прелестные пальчики и ушки и выковыряет глазки и так далее.
Леша схватил Инну за правую руку. Инна извивалась и вопила на весь лес. Юля кинулась ей на помощь, но ее перехватил еще один из бородатых мужиков. Леша тем временем пытался поудобней зажать Иннину кисть, чтобы отхватить приглянувшийся ему палец.
– Остановись! – внезапно сказал Старик. – Оставь девушку в покое.
Виталий Олегович сделал знак, и Леша с видимым сожалением отпустил Иннину руку.
– Хорошо, я подпишу все ваши бумаги, – сказал Старик. – Но в обмен вы должны нам пообещать, что мы все умрем без мучений.
– Обещаю, – покивал головой Виталий Олегович. – Выстрел в затылок для тебя и остальных устроит?
– Но ты точно убьешь нас без пыток? – спросил у него Старик.
– Клянусь! – заверил его Виталий Олегович. – Я же, в сущности, не злой человек. Просто обстоятельства вынуждают. Но, Арсений, поверь, мне не доставит никакого удовольствия пытать тебя и этих девчонок. Тем более я знаю, что мамочка меня бы не одобрила. Выстрел в затылок, и все.
– Давай бумаги, – кивнул Старик.
– Эй, эй! – закричала Юля. – Погодите-ка. Я что-то не поняла, что значит – выстрел в затылок? Виталий Олегович, я не знаю, что у вас за счеты с этим Стариком. Но за что это нам-то с Инной выстрел в затылок? Алмазы мы у вас не крали. Место, где искать алмазы, то место, которое было указано на плане, честно пытались показать. И вашу маму, Виталий Олегович, и ее друга мы не убивали.
– Знаю, что не убивали! – заржал Леша. – Потому что это я придушил старуху, а потом пришил и старика.