Этим вечером, лежа дома один я понял. Я хочу знать правду. Была ли вся эта афера задумана Никой, или на самом деле все это невероятное совпадение и случайность. Да… чего только в жизни не бывает. Я за эти недели столько прочитал про отношения между отчимом и падчерицей… не один я попал в такую ситуацию. Не только я смог полюбить женщину в той, которую знал еще маленькой девочкой, и которую любил как свою собственную дочь. Это помогло мне если не смириться, то хотя бы перестать казнить себя за ошибку.
Потому что я понял. Слишком много в Даше напоминало Грушу. Просто я ничего не видел и не замечал. Как она висла на мне, обнимая руками и ногами. Как она всегда держала меня за руку, если шла рядом. И заглядывала в глаза снизу вверх, как раньше. Ее взгляд. Ее поведение. Я же видел, что она вдруг становилась со мной маленькой девочкой, но отнес это на разницу в возрасте. Мне казалось, что она просто угадывает мои вкусы, но она о них знала. Она, вообще, знала меня слишком хорошо, для незнакомки. И только моя самоуверенность не давала мне увидеть это и задуматься над тем, что происходит.
И ее страх… я понял почему в ее глазах был страх. Она боялась не меня, она боялась, что я узнаю правду. Не очень-то похоже на прожженную мошенницу и наглую аферистку.
Вот я и решился. Узнал через Антонину Владимировну нынешний адрес Ники и собрался навестить бывшую, чтобы все узнать. Потому что в одном я был уверен на все сто процентов — сама Груша никогда не пошла бы на такое.
Глава 6
Ника неподалеку от городка в пригородном поселке. Я ожидал чего угодно, но только не этого. Обычный дом. Аккуратный. С садом и теплицей, засыпанной снегом. Не особняк, как я ожидал исходя из запросов бывшей. Не развалюха, как можно было бы подумать, зная любовь Ники к алкоголю. Нет. Все как у всех.
Я вышел из машины и подошел к воротам. Вчера выпал снег, но дорожка к дому уже была аккуратно почищена. Звонка на воротах не оказалось, и я решительно нажал на ручку. Я должен поговорить с Никой.
— Здравствуйте, — на меня уставился мальчишка лет десяти с лопатой в руках, — вы к кому?
Я немного удивился. Света не говорила, что у Ники есть еще ребенок. А это совершенно точно был ее сын. Я сразу увидел, как они похожи.
— Здравствуй, — поздоровался и я протянул ему руку, словно признавая за равного, — я хочу поговорить с твоей мамой. Она дома?
Мальчик важно пожал руку, шмыгнул носом и важно спросил:
— Вы, наверное, по объявлению? Дом пришли посмотреть?
— Да, ты прав, — соврал я. Пусть думают что хотят. Мне любым способом надо увидеть Нику.
Ребенок степенно кивнул, взял меня за руку и потащил по узким вычищенным дорожкам:
— Пойдемте, я вам двор покажу. Вот здесь мастерская батина. Здесь кладовка, мамка свои огородные причиндалы прячет. У нас здесь все хорошее, — он явно цитировал взрослых, — батя на века строил. Если бы не необходимость, то ни за что не продали бы. Вы не смотрите, что цена низкая, дом стоит гораздо дороже. Нам просто деньги срочно нужны.
— И для чего? Мамка в карты проиграла? — усмехнулся я. Все же я был прав. Это благополучие не надолго.
— Нет, батя в аварию попал, — ребенок прикусил губу и вытер рукавом слезы, — поломало его всего. Деньги нужны на реабилитацию. Да и потом, — он тяжело со всхлипом вздохнул. А мне стало стыдно. — не встанет он больше. Врачи говорят в лучшем случае коляска. А то и вовсе лежать будет…
— Все так плохо?
— Врачи говорят плохо, — мальчишка отвел глаза, — ну что пойдете внутри смотреть?
— Пойду.
Я шел за ним к крыльцу. Видно было, что этот малыш такой же крепкий и стойкий, как моя Груша. Что ни говори, а дети у Ники получаются хорошие. Не чета ей самой.
До крыльца было всего ничего, всего несколько шагов, дворик оказался совсем крошечным. А там мальчишка вдруг схватил за руку и со слезами попросил:
— Дяденька, пожалуйста, купите наш дом. Нам очень-очень нужны деньги, дяденька. Моя мамка каждую ночь плачет. Говорит, время уходит… а мы с осени его продать не можем. Уже почти задарма отдаем. Только чтоб бате хватило на лечение. Пожалуйста. Дяденька, купите дом!
И столько отчаяния было в его глазах. Столько мольбы. И я увидел, что они с Дашей очень похожи. Я видел такой же взгляд, когда она смотрела на меня. Совсем недавно. Мне стало не по себе. Откуда-то взялась жалость к этому ребенку. К Нике…