- Готова!
- У вас 30 минут на выполнение задания. Нужно пройти полосу препятствий до конца.
- И это все задание? – сжав губы, сухо поинтересовалась девушка.
- Вам достаточно, юная леди. Вперед, на полосу, раз уж вы такая смелая. Магией пользоваться нельзя, только физическая сила и ваша подготовка.
Девушки, кучковавшиеся в стороне, услышали эти слова ректора и побледнели. Многие из них отлынивали от занятий физподготовкой и боялись не справиться с заданием.
Нэди передернула плечами и встала на старт. После сигнала ректора она бросилась вперед, к узкой дорожке с кочками. Нужно было перепрыгивать с одной на другую, при этом трава на них была скользкой, а сама дорожка обильно полита грязью. Задание считалось выполненным, если было пройдено до конца. При падении следовало встать и прыгать дальше. Особое затруднение было в том, что кочки располагались достаточно далеко друг от друга, и каждый прыжок приходилось совершать на пределе возможностей. Нэди порадовалась, что пошла первой, так как представила, во что превратятся кочки после того, как на них пропрыгает хотя бы один упавший в грязь студент. После кочек следовало преодолеть невысокую преграду в виде забора, это прошло на ура, потом был канат, свисавший перед началом большой ямы, с помощью него нужно было перебраться на ту сторону ямы, затем проползти под сеткой из колючей проволоки, пробежать по узкой доске в 2 метрах над землей, а затем вдруг все внезапно закончилось. Запыхавшаяся и взлохмаченная Нэди вылетела к финишной черте, остановилась, крутя головой и думая, что ошиблась и нужно бежать еще куда-то, но к ней уже спешил ректор с секундомером.
- Пикаде! – воскликнул он. – Результат 17 минут и 32 секунды. Неплохо! Так, все, иди отдыхай, завтра жду тебя в ректорате с предложениями и вопросами по проведению каникул.
Развернувшись, Нэди бросила взгляд на полосу и увидела, что Карон уже тоже почти добежал до финиша, а Уфим пока только раскачивался на канате над ямой. Решив дождаться друзей, она уселась на траву в тени дуба и прислонилась к стволу спиной. Ветерок приятно холодил разгоряченное тело, хотелось пить, но не хотелось вставать. Мышцы гудели.
- Будешь? – краем глаза Нэди увидела Риана, протягивающего ей бутылку с водой.
- С чего вдруг такая забота? – хмуро поинтересовалась она, переведя взгляд на парня. – Никак, дядюшка отправил, боится, как бы ценной самке плохо не стало?
- Что за грубость? – поморщился дракон. – Увидел, что ты уже сдала экзамен, решил поделиться водой.
- Случайно проходил мимо?
- Да.
- Ну так и проходи, нечего тут ошиваться! – Нэди посмотрела прямо в глаза Риана и зло прищурилась.
- Какая же ты грубиянка, Пикаде! – не выдержал Риан и шарахнул бутылку в землю рядом с девушкой. – Я стараюсь быть с тобой максимально вежливым, хотя демон знает, чего мне это стоит! Ты поселилась рядом со мной, осложнила мои отношения с девушкой, из-за тебя сорвалась практика там, где я хотел, мне велено присматривать за тобой, будто своих дел нет, а ты еще хамишь и усложняешь все! Не понимаю, чего дядя носится с тобой, нужно было увезти в клан сразу.
- Как бы тебе легче стало, правда? – обманчиво мягко сказала девушка. – Все бы проблемы разом решились.
Заподозрив издевку, дракон быстро взглянул на нее и нахмурился.
- Ты у меня вот где сидишь! – резко провел ребром ладони по горлу. – Достала уже!
Крутанувшись на каблуках, Риан быстро пошел по направлению к тренировочному полю, а там произошло то, чего девушка еще не видела ни разу – разбежавшись, парень в один миг стал огромным коричнево-золотым драконом, взлетевшим и понесшимся прочь. В груди стало жарко, сердце забилось быстрее, когда она представила, что и сама когда-нибудь сможет также. Проводив его взглядом, девушка уткнулась лбом в колени и замерла, кусая губы. Внутри нее все замирало от томления и радости, когда дракон приближался к ней, а с губ срывались только колкости и яд. Порой она замечала утром Лианель, выскальзывавшую из спальни Риана с припухшими губами и взлохмаченными волосами, и это большим камнем давило в груди. Может, эта нелепая влюбленность пройдет, когда старшекурсники, наконец, улетят на практику и потом уже не вернутся в Академию после распределения?
- Нэди, ты в порядке? – Карон плюхнулся рядом и панибратски закинул ей руку на плечо. – Отмечать будем последний экзамен? Предлагаю собраться у нас в комнате, а потом пойти гулять по городу, сегодня нас отпускают за ворота в честь окончания сессии! Ты как? Идешь? Заодно обсудим дальнейшие планы.
- А давай! – Нэди пригладила волосы и улыбнулась. – Я только за!