— Сила заключена в людях, — продолжил мальчик. Его лицо, не считая бледности, тёмных глаз и кругов под ними, казалось абсолютно нормальным. — Сила — двигатель всего. Поэтому мы убили доктора. Поэтому мы убьём вас.
Перед глазами Вальфбарда пронеслись сотни исследований, которые они проводили, пытаясь понять, почему мальчик выжил, а в голове уже поселились теории, одна из которых была отдалённо связана со словом, которое мальчик использовал. «Лики».
«Только не это, — напряжённо сглатывая, подумал Вальфбард. — Только не лики».
Дым вокруг мальчика волной набросился на них, мгновенно поглотив весь свет. Вальфбард услышал, как лопнули лампы под потолком. Доктор вместе с одним из охранников, прыгнувшим на него, оказался на полу. В ушах стоял смешавшийся с гулом звон, но больше звуков не было. Он не почувствовал удара, лишь тупую боль в локтях и коленях, врезавшихся в пол. Он чуял запах крови Идгара, и спустя несколько мгновений её стало ещё больше, но на этот раз кровь не была человеческой. Кровью пахло совсем рядом.
Левая рука охранника, защитившего Вальфбарда, была исполосована, но сам охранник, казалось, совсем не заметил этого. Он оставил доктора, схватился за пистолет, но держать на мушке было некого — мальчик исчез вместе с дымом.
Вальфбард в изумлении смотрел на место, где тот недавно стоял, когда к нему вернулся слух — и он услышал стоны и ругань, раздававшуюся из-за спины. Вальфбард повернулся так быстро, как мог, краем глаза зацепив нетронутую Морган, и остановился на других охранниках. Некоторым из них досталось, но никто, кроме одного рядового, — кажется, его звали Фокс, — не был серьёзно ранен. Фокс содрогался всем телом, скрыв лицо руками, и кричал так, что по телу Вальфбарда побежала дрожь. Он чувствовал запах крови, — люманирийской крови, — и видел, что его ладони уже окрасились в алый цвет. Фокс лишь на несколько мгновений оторвал руки от лица, чтобы отмахнуться от тянущихся к нему охранников, и Вальфбард увидел чёрную иглу, торчавшую у того из правого глаза.
«Донован, — мгновенно обратился к модулю Вальфбард, — у нас проблемы, Донован!»
Послышался вздох с металлическими нотками — Ника, вновь напомнив о себе, наверняка уже подняла на уши всех, кого можно было. Вальфбард услышал завывшую сирену и топот ног, которые, казались, вот-вот пробегут по коридору.
— Я сообщила полковнику о случившемся, — сказала Ника: ей пришлось увеличить громкость, чтобы её услышали сквозь стоны и крики Фокса, — и о том, что рядовой Фокс получил тяжёлое ранение.
— Куда делся мальчик? — поднимаясь на дрожащие ноги и подходя к Фоксу, спросила Морган. Она, ещё несколько минут назад в ужасе прятавшаяся за столом, менялась на глазах.
— Не могу ответить на этот вопрос, — в замешательстве произнесла Ника. — Он... он исчез..
— Что? — не понял один из охранников. Через панель, встроенную в левый рукав формы, он уже докладывал о случившемся, при этом пытаясь делать это быстро и точно.
— Что это значит, Ника? — спросил Вальфбард, хватая с одного из столиков тонкую ткань и прижимая её к руке солдата, закрывшего его. Он понимал, что его тело действует, следуя инстинктам, а не разуму, но всё равно поражался этому. — Мальчик не мог просто исчезнуть!
— Он исчез, доктор Вальфбард, — повторила Ника. — Исчез со всех радаров.
Глава 1. Фокс и Бланш
406 год Второй космической эры.
Галактика Млечный Путь, Солнечная система, Земля, город Эсто.
Перед глазами Хейна вновь были выжженные солнцем поля и дома с покосившимися крышами, которые, если верить главе администрации Гастаи, уже должны были быть восстановлены. Но Хейн до сих пор помнил, как скрипели ступеньки лестницы, как крошилась крыша при сильном ветре и как громыхали хлипкие двери. Впрочем, его не так сильно волновало состояние дома — куда важнее было понять, почему вокруг так много людей. Рядом с домом стоял большой белый фургон и несколько джипов, на которых был герб «Криоса», расположившегося в самом центре города. У дороги — вооружённые солдаты, отгонявшие всех, кто пытался подойти ближе. Хейн видел соседей, в нерешительности топчущихся у дверей собственных домов, и детей, застывших на дороге — шоу, разворачивающееся перед ними, было в тысячу раз интереснее игры в обычный мяч. Один из мальчиков, до этого пытавшийся подобраться ближе, был схвачен солдатом — тот развернул любопытного и едва не швырнул в сторону.